Юлька мечтала о собаке. Как только она научилась ходить, после каждой прогулки тащила в квартиру какого-нибудь чужого щенка. Почему щенка? Конечно, если бы у нее хватило силенок, она бы притащила в дом взрослую собаку. Но сил таких не было, да и взрослые собаки, видимо, чувствуя неприятности, разбегались при виде шустрой девчушки. Родители относили ее мелких собак обратно владельцам, извинялись за дочь и ругали Юльку. На следующий день другой щенок оказывался в их небольшой квартире. Так продолжалось до тех пор, пока Юлька не повзрослела и не научилась читать. Свою привязанность к собакам она подпитывала книгами и постепенно определилась с любимой породой. Про йоркширских терьеров Юлька прочитала почти все выпущенные издательствами страны книги! Их у нее накопилось целых две полки в книжном шкафу.
Маленький, веселый, озорной, несмотря на свою бородатую мордочку, йорк навсегда поселился в Юлькиной мечте о самом лучшем подарке. Но когда она озвучила мечту родителям, те сказали, что это слишком дорогой подарок. И вообще, собака в квартире – это большая ответственность, к которой Юлька не привыкла. Она не стала спорить, но попыталась доказать обратное: научилась вставать сразу после будильника, жарить яичницу, не опаздывать на занятия и каждую субботу поливать все домашние цветы. Заметили ли родители, что она стала более ответственной? Сегодняшний день должен был это показать.
– Ура! – прокричала мама, заглядывая в ее комнату. – Наша доча проснулась! С Днем рождения тебя, любимая!
– Наконец-то! С праздником тебя, Юлька! – Следом за ней вошел папа.
Юлька провела осторожным взглядом по их напряженным фигурам и кисло улыбнулась. Следом за родителями никто не бежал, весело повизгивая и виляя хвостом. Ладно, решила Юлька, придется еще целый год жить, вновь и вновь доказывая родителям, что она вполне взрослая для того, чтобы отвечать не только за себя, но и за другое мелкое существо. Но настроение было явно испорченным.
– Держи подарок! Свеженькая совсем, – мама сунула Юльке большую иллюстрированную книгу о йоркширских терьерах. – Мы знаем, как ты любишь про них читать.
Юлька горько усмехнулась, для приличия полистала книгу и отложила ее на полку. Пусть будет еще одна. Только толку-то от них, если живой собаки в перспективе не предвидится.
– Хорошо, – махнул рукой папа. – Сегодня суббота. Завтракаем и едем на дачу! Будем жарить шашлыки и танцевать румбу!
Дачу Юлька любила, именно там у нее были настоящие друзья. У них сложилась небольшая, но сплоченная компания, где все хорошо знали друг друга с самого детства. Наташка появилась в Юлькиной жизни в три года, их знакомство началось с того, что они подрались на узкой тропинке между садовыми домами, столкнувшись на трехколесных велосипедах. С Женькой история знакомства получилась взрывной и опасной. Родители пригласили в гости новых соседей по даче, те пришли с сыном, который был немного старше Юльки. Но, правда, очень сильно этим фактом гордился. И отчего-то предложил ей поджечь коробок со спичками. Когда коробок разгорелся ярким пламенем в дорогущей маминой вазе, Женька все свалил на Юльку. Ее тогда отругали, вазу спасли, Женьку больше не приглашали. Но он сам пришел к ним и повинился. Папа пожал ему руку и сказал, что правда в любом случае – самый лучший выход из положения.
Наташка теперь уже покушалась на отцовский автомобиль и с нетерпением ждала, когда ей исполнится восемнадцать лет, чтобы официально отучиться в автошколе и получить заветные водительские права. Управлять автомобилем она могла и сейчас – отец научил дочь ездить по проселочной дороге. А вот Женька с пиротехникой к своим пятнадцати годам завязал. Он стал серьезно увлекаться историей, начав с изучения местоположения их дачного поселка. Однажды Женька заявил, что в овраге, с одной стороны окружавшем дома, находится подземный ход в тайник, где спрятана библиотека царя Ивана Грозного! Девчонки ему поверили. Они искали вход в подземелье несколько дней подряд, пока родители не заподозрили неладное и не увезли их в город. В городе друзья жили в разных районах и часто видеться не могли: школа, кружки, секции, уроки, культурная программа с родителями… Изредка получалось встретиться на выходных.
А еще в дачный поселок «Радужный», находящийся на краю Подмосковья, летом часто приезжал Сергей Одинцов. Его сходство со знаменитым французским актером заметила Наташина бабушка, когда он пришел к ним за перелетевшим через забор мячом. Нина Александровна достала свою коллекцию старых фотографий популярных во времена ее молодости артистов и показала одну:
– Вылитый Ален Делон! Бывают же такие натуральные копии. Дружок, а у тебя нет родственников за границей?
Родственников во Франции у Сергея не оказалось, чем он расстроил Наташину бабушку. Зато обрадовал девчонок, познакомившись с ними без всяких выкрутасов. Сергей с Женькой быстро нашли общий язык – они были ровесниками. Правда, увлечение историей Сергей не разделял, он усиленно занимался иностранными языками. Его родители работали за границей, оставив сына на попечение