Пролог
Он терпеливо ждал новолуния, этого короткого периода, когда луна не видна и ночи становились тёмными. Относясь, с большой серьёзностью к проведению актов возмездия, «вершитель», так он возомнил о себе с детских лет и воспринимал это как, ниспослание свыше, имея аналитический ум, с педантичностью готовился к свершению мести, стараясь предусмотреть всё. Вначале он обдумывал методы сведения счётов. Затем изучал подходы к жертве. В детстве сводил счёты с обидчиком, распространяя о нём ложные порочащие сведения перед одноклассниками и односельчанами, подкидывал в кабинет директора или учительскую анонимки, написанные печатными буквами. Повзрослев, он начал подбирать способы мести более серьёзные, чтобы человек, который, как ему представлялось, обидел его, понёс и материальные потери. Он был уверен, таким образом восстанавливает справедливость. А ещё при этом испытывал сладкое ощущение власти. Пусть никто не подозревал, что им совершена месть, но ему-то известно, значит, власть реальная и упоительная…
Это был только его мир. В эту сферу своей жизни он никогда никого не впускал, даже родителей и братьев, а также приятелей, близких друзей у него не было. Он жил как бы двойной жизнью. В школе был прилежный ученик. Для односельчан – вежливый, готовый услужить парнишка. Родители гордились им и ставили в пример другим своим сыновьям.
Вот и к этому мщению «вершитель» готовился тщательно. Просчитал фазу луны. В течение нескольких дней изучал план домовладения жертвы, время нахождения хозяев на работе и когда ложатся спать.
За полночь он вышел из дома и направился в соседнее село, но не по дороге, опасался встретить кого-нибудь. Путь его лежал напрямую, через балку и лесок. Этим маршрутом «вершитель» ходил неоднократно и знал здесь все тропинки и овраги. Одет он был в тёмную одежду.
Ночь была удивительно теплая, безветренная, дышала покоем, не соответствовавшим его намерениям. Небо усеяно яркими звёздами, и даже луна, в период новолуния, как правило, не видная, в этот раз имела слабо освещённый диск, пепельного цвета, отражая солнечный свет, приходящий от Земли.
Он шёл быстро. За плечами у него висел вещмешок, в котором находились две бутылки из-под шампанского с дизельным топливом. Каждая из них была тщательно укутана в половинки его старой рубашки.
Эту акцию мести «вершитель» задумал провести, ещё находясь в армии, когда на втором году службы получил письмо от старшего брата с вестью, что Горюнова Наталья вышла замуж. С этой девушкой он познакомился в сельском клубе соседнего села, куда приехал на мотоцикле со своим одноклассником на второй день летних каникул после окончания девятого класса. Она сразу приглянулась ему, поэтому он расспросил о ней знакомых ребят, односельчан понравившейся девушки. От них узнал, она одного возраста с ним и также перешла в десятый класс. Когда заиграла соответствующая музыка, он пригласил её на медленный танец. Представившись ей, узнал, девушку зовут Наташа. В этот вечер он несколько раз приглашал её танцевать. Но когда попытался проводить Наташу домой, она отказала ему, сославшись, что идёт вместе с подругой и по дороге должна зайти к ней.
Несколько дней парень не мог выехать в соседнее село, но всё это время он думал о Наташе, и ему хотелось вновь увидеть понравившуюся девушку.
В субботу, перед сумерками, он пошёл на конюшню, зная, что сторож ещё не пришёл. Проникнув через окно в помещение конюшни, отыскав в кладовой уздечку и седло, оседлал лошадь. Вывел её через ворота, оставив их открытыми. Взяв поводья в левую руку и ухватившись ею за гриву, вставил в стремя левую ногу, быстро сел в седло и пустил лошадь рысью по ближайшей дороге, ведущей в соседнее село…
К деревне он подъехал, когда совсем стемнело. Парень завёл лошадь в лесополосу, привязав её к дереву, направился в клуб, окна которого светились невдалеке. Поздоровался со знакомыми парнями, курившими на крыльце и прошёл в помещение, где увидел небольшую группу танцующей молодёжи, но Натальи среди них не было.
«Не пришла!» – с горечью подумал он, но тут же мысленно утешил себя: – «Может, задержалась дома? Буду ждать!»
Парень сидел на скамейке и не сводил глаз с входа. Увидев девушку, которую так ждал, в обществе двух подруг, сразу почувствовал, как у него поднялось настроение. Наташа приостановилась на пороге и осмотрела помещение, а встретившись с его взглядом, засмущалась, это было заметно по румянцу, проступившему на её щеках. Отвернувшись в другую сторону, пошла за подружками и присела с ними на скамейке переднего ряда. Он заметил, она украдкой посматривает в его сторону, а когда заиграла музыка, подошёл к ней.
– Наташа, разреши пригласить тебя на танец.
Девушка, вновь засмущалась, посмотрела на подруг, но, ничего не говоря, встала и подала ему руку.
Вначале они танцевали молча, потом он наклонил голову, коснувшись щекой её волос, прошептал:
– Я специально приехал в ваше село, чтобы