Алексей Гаврилович Венецианов в частных собраниях. Николай Врангель

ство Венецианова знакомо, главным образом, по тем образцам его живописи, что хранятся в больших общественных музеях. В Третьяковской галерее, в музеях Александра III и в Московском собрании И. Е. Цветкова Венецианов представлен холстами бытового характера; в них ярко отразились его искания новых принципов в живописных темах и то значение, какое имел он на всю русскую живопись XIX века. И поскольку задача музеев – отражать роль художника в общественной эволюции искусства, постольку «Помещица занятая хозяйством», «Лето», «Сенокос», «Спящий пастушок» и множество других картин характеризуют Венецианова, как «отца русского жанра».

      Но отрешившись от точки зрения исторических исследований и сравнений, всякий кто любит живопись из за живописи и искусство из за искусства, захочет посмотреть на Венецианова не только как на новатора его времени и родоначальника бытовой живописи, но и как на порта жизни и красок. Не столько как на «бытописателя», как на «портретиста природы». И множество изображений людей его времени, членов его семьи и его друзей – все вместе составляют тот тесный семейный круг, в котором личность Венецианова приобретает еще большее обаяние и своеобразную прелесть. И даже хочется простить ему его промахи, его подчас небрежную живопись и неряшливый рисунок, когда видишь, каким подлинным живописцем был автор портретов Бибиковых, «Крестьянки» собрания П. С. Остроухова или романтической «Дамы в белом». И при этом лишний раз вспоминается неспособность русского человека создать какой либо определенный свой стиль, – свою школу, будь то хотя бы бытовая живопись, – и огромный дар непосредственно черпать из жизни её яркия краски и слова. Эта поэзия лучше всего, выразилась русскими художниками в портретной живописи, и нельзя не сознаться, что даже «отец русского жанра» сильнее всего как портретист, особенно в пастельных работах. Вследствие того, что все оффициальные холсты мастера находятся в музеях, а семейные портреты его кисти хранятся еще у потомков тех, кого он писал, – на выставке вырисовывается еще мало известная сторона творчества Венецианова. Портреты Путятиных, Бибиковых, Вороновых, детей Панаевых и дочерей художника – такие превосходные «живописные куски», каких мало во всем русском искусстве. Тем досаднее смотреть рядом с этим на несомненно подлинные и несомненно скверные жанровые картины мастера, как например «Девушка с гармоникой» или ужасающая картина «Предстательство Богородицы за воспитанниц Смольного института».