Илона прикоснулась головой к подушке, и сразу провалилась в царство сна. Она оказалась на ночном луге, где её окутывает сплошная темень. Цветы источают лёгкий, еле уловимый белый свет. На них сидят маленькие, светящиеся, крылатые насекомые. Их Илона называет светлячками.
На небе не видно ни одной звёздочки. Оно, как покрывалом, затянуто чёрными тучами. Сквозь них из глубин космоса пробиваются разноцветные сполохи. Они походят на северное сияние, невесть как взявшееся в этих широтах. Оно играет всеми цветами радуги.
В самом центре небосвода из глубины разноцветного сияния выплывает лицо старца. Оно изборождено глубокими морщинами. Длинные белые волосы на голове, усы и длинная белая борода образуют облик небесного гостя.
Старик опустился на землю, сел рядом с Илоной на мягкую землю. Его волосы свободно свисают ниже плеч, и на уровне лба перевязаны чёрной лентой. Старик бесплотен, как голография. Рука Илоны свободно прошла сквозь его тело. Взгляд старика выражает печаль и тревогу. Его губы шевелятся, но Илона не слышит голоса, а каким-то иным, не понятным способом, понимает его речь.
– Здравствуй, Дария. Меня зовут Нагон. – Отпечаталось в мозге Илоны обращение гостя.
– Ты ошибаешься. Меня зовут Илона.
– Ты родилась в нашем мире, и тебя назвали Дарией. – Илона поняла ответ старца.
– Я тебе не верю. – Возмутилась во сне Илона и замахала руками.
– Когда-то, много тысяч лет назад мир раскололся на две части. Образовались два мира – материальный и магический. Я главный маг магического мира. Моё неподвижное тело сейчас распростёрто на ложе далеко отсюда. Ветры времени проносятся над ним. Каждую минуту, что мой дух беседует с тобой, они уносят год моей жизни. Поэтому я не могу долго говорить.
– И что ты хочешь от меня, Нагон? – Прозвенел голос Илоны.
– Над нашим миром нависла страшная опасность. Неведомо откуда наплывают волны злых чар. От них обезумевают народы кланов, и начинают беспощадную междоусобную войну. В ней погибают обе воюющие стороны.
– И что ты хочешь от меня? – Вновь спросила Илона.
– Выслушай меня до конца, тогда поймёшь, что нужно от тебя. – Пронеслись в мозге Илоны слова небесного гостя.
– Говори, Нагон. Я перебивать не буду. – Согласилась Илона.
– Иногда, неизвестно откуда и каким образом, возникают полчища страшных, беспощадных чудовищ, они нападают на мирных жителей, затем бесследно исчезают. Временами жестокость и страсть к убийству человека обуревает всегда смирных животных. Они становятся свирепыми, разъярёнными и такими же опасными, как монстры. – Продолжил рассказ небесный гость: – Высший разум избрал тебя, Дария, для спасения нашего мира. Никто другой не сможет понять природу этих чар и обезвредить их. Это можешь сделать только ты. Завтра открывается портал перехода из одного мира в другой, он открывается на три дня один раз в сто лет. По нему ты сможешь перейти в наш мир. Этот переход чрезвычайно трудный и очень опасный. Злые чары очень скоро узнают о тебе, о твоём приближении. Они будут делать всё возможное, чтобы ты не смогла помешать их планам. Я тебе ничем не смогу помочь, но буду следить за твоим переходом через портал. Я сделаю всё возможное, чтобы хоть немного облегчить твой путь.
Нагон взмахнул рукой. В воздухе, в поле зрения Илоны, появился небольшой плоский камешек, похожий на те, какие мальчишки запускают по поверхности водной глади. Они по воде скользят и подпрыгивают. Одно подпрыгивание ребятишки называют блином. Побеждает тот, кто наберёт больше блинов. Илона следит за камешком, он медленно опускается, как осенью падает пожелтевший лист. Илона протянула руку, камень опустился на неё и засветился слабым голубым сиянием. Серый, шершавый, плоский, неправильной округлой формы, если бы не голубоватое свечение и непонятные знаки на нём, словно выгравированные отличным мастером гравёром, камень невозможно было бы отличить от тех, множество которых разбросано около русла реки.
– Возьми этот камень, Илона, не потеряй его, он обладает магической силой. В трудную минуту перехода через портал, он поможет тебе. – Голос, который отпечатывается в мозге Илоны, полон печали: – Ты можешь не послушать меня, не пойти в опасный путь, это только твоё право, только твоё решение. Только знай, что если останешься дома, наш мир погибнет, исчезнет навсегда. Если всё же решишь спасти его, запомни дорогу к порталу.
Нагон ещё раз взмахнул рукой, часть неба посветлела, и Илона увидела рисунок местности и стрелки, показывающие путь от её дома к порталу.
– Прощай, Илона. Больше я не могу здесь оставаться. – Воспринял мозг Илоны последние слова ночного гостя.
Весь следующий день Илона не отходила от мамы, искала случая, чтобы прижаться к ней, обнять и сказать доброе слово. Ближе к вечеру она отправилась навестить Сола. Его она выделяет из всей их компании, которую все называли четвёркой мушкетёров. В это время нижний край солнечного диска пересёк линию горизонта. Друзья шагают по дороге, их длинные тени убегают далеко вперёд, а головы теней исчезают из поля зрения.
– Сол,