– А как насчет кошелька? – дерзко вмешалась леди Индия.
Уголки губ Джеймса чуть дрогнули.
– А уж это, миледи Индия, никого не должно касаться, хотя, бьюсь об заклад, слухов будет немало, когда такой блестящий и красивый молодой джентльмен, каким, несомненно, вскоре станет ваш брат, появится в обществе.
– А вы научите меня делать реверанс, как уже научили Генри кланяться? – не отставала Индия.
– Ваша матушка позаботится о безупречности ваших манер и знании этикета до того, как мы вернемся в Англию, миледи. Я сам попрошу ее об этом.
– Вы все еще хотите жениться на маме? – удивился Генри.
– Да, – кивнул граф. – Это приказ короля.
– А вы любите маму? – допытывалась Индия. – Отец очень ее любил, и она его тоже. Как жаль, что этот подлый ирландец убил нашего отца, милорд. Я так тоскую по нему!
– Поразительно, что вы еще помните его, миледи Индия. Вы были совсем маленькой, когда он погиб, – заметил граф.
– Он был настоящим златовласым великаном и подбрасывал меня к потолку. Генри совсем его не знает, он тогда еще не умел говорить. Мама часто рассказывает об отце.
Но тут Федерс, озорной спаниель, разразившись звонким лаем, метнулся к двери и вцепился в юбку Жасмин. Той пришлось подхватить песика на руки.
– Да замолчи ты, противное создание, – притворно нахмурилась Жасмин. – Доброе утро, дорогие. Вижу, вы уже поздоровались с нашим гостем. Доброе утро, милорд.
Джеймс Лесли поднялся и, целуя ее руку, шепнул:
– Здравствуйте, мадам. Надеюсь, вы хорошо спали.
Они направились к столу, где слуги уже расстилали скатерти.
– Пойдемте, дети, – позвал граф, – сегодня вы можете позавтракать вместе с нами.
Леди Фортейн Линдли, четырех с половиной лет, несколько раз дернула за рукав мать. Наконец та обратила на нее внимание.
– Что случилось, дорогая?
– Это мой отец, мама? – пролепетала девочка, но прежде чем Жасмин успела ответить, вмешался Джеймс Лесли:
– Нет, дитя мое. Твой отец в раю, но я заменю его вам, если позволите.
– А у вас есть такие же мальчики и девочки? – поинтересовалась Индия.
– Были когда-то, – с грустью ответил Джеймс.
– Индия! – предостерегающе окликнула мать, но девочка словно не слышала.
– Где же они, милорд? Где ваши ребятишки? Они будут играть с нами, когда вы станете нашим отцом?
– Мои дети, малышка, на небе, вместе со своей матерью, – вздохнул Джеймс. – Это было очень давно, так давно, что я уже забыл их лица, – тоскливо пробормотал он и, отодвинув стулья, усадил Жасмин, а потом девочек.
– Генри, запомни на будущее, когда ты обедаешь за главным столом, сначала нужно