И это действительно было однажды, потому что дважды такое приключиться не может нигде, ни с кем и никогда!
Глава 1
Снова в школу!
Вы, наверное, обращали внимание, что обычные и не самые интересные дни тянутся, тянутся, тянутся, как жвачка, а выходные и праздники, которых мы так долго ждём, проносятся – вжик! – и нету…
– И почему у нас такие каникулы короткие? – недовольно бурчал Кастрюльников. – Скоро опять в школу идти!
– Эх ты, Кастрюля! Это не каникулы короткие, а просто мы очень быстро живём, – философски заметил Старометёлкин. – А куда спешим, зачем?
На этот вопрос ответа ни у кого не было. Только Чугунков покрутил пальцем у виска и сказал:
– Много будешь думать, скоро состаришься!
И все побежали играть в снегобол.
Новогодние праздники пролетели стремительно, как «Дед-мороз-экспресс» над землёй. Или проскакали, как волшебная тройка Деда Мороза. Дед Мороз и Снегурочка с помощниками, как и в прошлом году, перелетали из области в область, из города в город, из деревни в деревню, развозя подарки.
– И как я раньше без них управлялся? – удивлялся дед. – Ума не приложу.
– Раньше ты был моложе, сил у тебя было больше. Да и у меня тоже, – объяснила Снегурочка.
– Ладно, старушка, – засмеялся Дед Мороз.
В этом году всё обошлось без особых происшествий, если не считать того, что Морковкину всё-таки удалось протащить с собой в подарочном мешке зайца Федьку. Федька мечтал попасть на настоящую городскую ёлку, чтобы потом похвастать перед знакомой зайчихой Зинаидой. Но, в отличие от снеговиков, шапки-невидимки у него не было. Поэтому, завидев на улице зайца, за ним погнались все городские собаки, за собаками – мальчишки. Ох, была суматоха! Машины тормозили и бибикали, старушки падали на льду. Федька с перепугу заскочил в какой-то супермаркет, проскакал по полкам, сбивая банки и рассыпая крупы, выбрался на улицу и припустил в сторону дома. К вечеру он добрался до родного леса.
– Хорошо ещё, что первую остановку мы сделали в Великом Устюге, – сказал ему по возвращении Морковкин. – А если бы мы с Дальнего Востока начали или с Камчатки, то бежал бы ты, Федька, девять тысяч километров… До самого лета бежал бы!
– И твоя Зинаида давно бы уже замуж вышла за какого-нибудь другого зайца! – добавил вредный Мерзлякин.
– Я бы ей вышел! – сказал Федька и, запустив в снеговика еловой шишкой, бросился удирать.
Зима в этом году выкидывала фортели, температура петляла почище зайца. Столбики термометров скакали вверх-вниз: то минус сорок, то ноль, то плюс пять. Даже под Новый год почти не было снега. И снеговикам то и дело приходилось перепрыгивать через лужи.
– Не снеговики, а грязевики какие-то, – сердилась Снегурочка, оглядывая перепачканных помощников. – А ну-ка быстро оттираться чистым снегом!
– А Чугунков и Ведёркин специально прыгали, чтобы нас обрызгать, – жаловались снегови́чки.
– Врут они, – возмущались прыгуны. – А оттираться нам нечем. Вот на Урале, дед сказал, метель. Там и ототрёмся!
В некоторых местах, наоборот, так всё замело, что десятки машин на дорогах оказались запертыми в сугробах. Дед Мороз, увидев это сверху, позвонил в МЧС, а водителям, застрявшим в снежных пробках, сбросил несколько подарочных мешков с шоколадными конфетами.
– Теперь они дня три продержатся. Шоколад – очень питательный продукт, – объяснил Чайников. – Раньше его давали полярным лётчикам.
– А ты откуда знаешь? – удивился Пряжкин.
– Книжки читать надо.
– Книжки – это долго, – возразил Варежкин. – Вот в интернете, говорят, набираешь «шоколад» и…
– И тебе шоколадка вываливается, – хихикнул кто-то из снеговичек.
С одной стороны, было жаль, что каникулы подходят к концу, а с другой – многие с нетерпением ждали начала учёбы. Дед Мороз пообещал, что в новом году в школе появится компьютерный класс.
И вот в один из дней Дед Мороз привёз из города пять блестящих коробок. Снегурочка, считавшая, что компьютеры приносят больше вреда, чем пользы, ахнула:
– Куда же столько?
– Ну как – куда? Один – тебе, три – в школу, для компьютерного класса…
– А пятый кому? – спросил Пушок. Время от времени кот заглядывал в школу, научился считать до десяти и теперь везде, где только можно, показывал свою учёность.
– А пятый мне, – сказал Дед Мороз. – Буду компьютерную грамоту осваивать. А то нехорошо получается: внуки продвинутые, а дед отсталый. Так и авторитет