Раньше девушка никогда ничего подобного себе не позволяла. До девятого класса она была примерной ученицей и круглой отличницей. Её всегда ставили в пример одноклассникам, а подруги матери с восхищением рассказывали о ней своим детям, мол, смотрите, какая Алиска молодец, не то, что вы. Теперь же рвение девушки к учёбе значительно поугасло, стимулом была только возможность поступления в хороший вуз, чего Алиса просто не могла упустить. Родители разводились, а младшая сестрёнка всё чаще преподносила ей сюрпризы в виде «неудов», замечаний и глупых детских капризов – переходный возраст начинал вступать в свои права. «Ничего не поделаешь, – думала Алиса, – просто такой период, его только нужно перетерпеть». Сама ведь недавно была такой, хотя и старалась не расстраивать родителей.
Девушка часто вспоминала, как раньше с сестрой были лучшими подругами, несмотря на разницу в возрасте почти в пять лет. Они могли целыми днями гулять вместе по городу, ходили по магазинам. Алиса часто рассказывала малышке свои школьные истории, а та мечтала о том, как сама вырастет и станет такой же, как её старшая сестра. Теперь же они совершенно не понимали друг друга. От дружбы, что была раньше, осталось совсем мало, у каждой появились свои увлечения и свои друзья. Алиса всё чаще замечала, что сестра что-то прячет от неё, замолкает, говоря по телефону, когда Алиса входит в комнату, и всё больше времени проводит с подругами.
Зайдя в подъезд, Алиса обнаружила ещё один неприятный сюрприз – лифт не работал. Для девушки это не было новостью, в их доме часто такое бывало, но перспектива подъёма на 7-й этаж пешком её точно не радовала. В этом году весна наступила очень рано, и апрельское солнышко грело по-июльски. Подниматься было довольно тяжело, книги в рюкзаке и невыносимая жара превратили обычный подъем по лестнице в серьёзное испытание на прочность. Алиса вспомнила, что некоторые её одноклассники уже даже открыли купальный сезон, о чём частенько рассказывали на переменках, хвастаясь своим товарищам.
Вот ещё один пролёт лестницы. Неприятный запах сигаретного дыма Алиса почувствовала издалека. Как-то пару лет назад подруги предложили девушке покурить, но тогда сигарета вызвала у неё головокружение и тошноту, поэтому больше к этому она не возвращалась. Источник запаха Алиса увидела, как только повернула на свою лестничную клетку. Около соседской двери стоял высокий парень лет двадцати с небольшим и медленно затягивался новой дозой никотина.
В облаке сигаретного дыма парень казался каким-то неживым, как будто был картинкой с обложки глянцевого журнала: светлые глаза и русые волосы, крепкое телосложение, было видно, что он занимался каким-то видом спорта. Незнакомец был по-настоящему красивым, за такими парнями обычно стайками носятся девочки, но они выбирают самую красивую и популярную в компании. Алиса же всегда считала таких парней заносчивыми и самовлюблёнными, поэтому старалась держаться от них подальше.
– Здравствуйте, – уныло пробубнила девушка. Она всегда терялась в присутствии незнакомых людей, не знала, что говорить и как себя вести и сейчас рассчитывала, что её просто не заметят.
Шаги девушки вывели незнакомца из оцепенения.
– Привет, – дружелюбно поздоровался молодой человек. Он хотел сказать ещё что-то, но Алиса уже скрылась за дверью своей квартиры.
«Интересно, кто это? – подумала девушка. Раньше она его не видела, а с соседями, которые жили в этой квартире, общалась довольно редко. – Может, это какой-то родственник к ним в гости приехал?».
Встреча с незнакомцем быстро забылась, а вечером Алису ждал нагоняй от мамы за плохую отметку. В наказание девочка должна была всю неделю оставаться дома после школы. По сути, это было единственным и самым страшным наказанием детей, которое практиковалось в их доме. Мама Алисы, посвятившая свою жизнь воспитанию дочерей, просто не умела долго на них сердиться, а необходимость наказывать девочек в воспитательных целях была ей крайне неприятна. Грубо говоря, женщина сама чувствовала себя виноватой, когда дочки делали что-то не так, и воспринимала это как своё упущение.
Наказание Алису сильно не расстроило. Она была не из тех девчонок, которые любили всё свободное время проводить в шумных компаниях. У неё было достаточно увлечений, чтобы не чувствовать себя одинокой долгими вечерами, к тому же она и сама понимала необходимость подтянуть успеваемость и, в какой-то степени, даже радовалась тому, что теперь у неё будет на это время. Единственное, что действительно «напрягало» Алису, это весна, которая наполняла энергией, заставляла чувствовать её каждой клеточкой тела и каждой струной души. Сидеть в квартире просто не хотелось, хотелось бежать куда-то, где светит солнышко и слышно пение птиц, а молодая зелёная травка приятно щекочет ноги.
Так или иначе, наказание тянулось бесконечно долго, но девушка нашла отдушину прямо за дверью своей квартиры.
Каждый день она спешила домой из школы, чтоб на лестничной площадке снова столкнуться со своим новым «увлечением». То, что сначала было простым интересом, вскоре заполнило все её мысли, как сериал, к которому хочется возвращаться снова и снова, чтобы узнать, что же произойдёт дальше.