А про Каракатицу могу рассказать подробнее. Собственно, зря мы ее так прозвали, тетка она вполне нормальная, лично мне с ней работать комфортно. Лишнего не требует, к мелочам не придирается, зато суть работы знает превосходно – и задачу грамотно поставит, и советом всегда поможет. А уж коли виноват – то и ответ держать заставит. И при этом, заметьте, совершенно без магии – не дано это ей от природы, как и остальным восьмидесяти или девяноста (тут мнения статистов расходятся) процентам женщин. Что характерно, голоса Каракатица даже в самом крайнем случае не повысит и перед подчиненными дураком тебя не выставит, любые нарекания – только с глазу на глаз. Нет, я считаю, с начальницей нам повезло. А почему Каракатица? На то есть сразу несколько причин. Ладно папу у нее Карлом назвали… Но он-то зачем на дочери отыгрался? Назвал бы уж Кларой – было б хоть понятно, что с юмором мужик – туповатым, но все же. А он еще дальше пошел, дал дочке имя Кларисса. Типа, фиг вам, а не Клара с кораллами! Хренушки выговорите! И не выговариваем.
Вам еще мало этого для обоснования прозвища? Хорошо. А то что высота Клариссы Карловны совпадает с шириной? Полтора на полтора примерно. Метра, разумеется. Говорите, таких квадратных каракатиц не бывает? Ладно. А то, что ходит она, переваливаясь, будто хромает на обе ноги? Ах да, у каракатиц ног вроде как нет… Тогда последний довод: управляющая наша при разговоре через каждые пять-шесть слов откашливается. И ладно бы обычным кашлем, «кхе-кхе» каким-нибудь, а то ведь, постараюсь воспроизвести, «кхар-кхарр». Вот вам и Каракатица.
Но я все же отвлекся от сути дела. А оно состоит в том, что вызывает меня сегодня Кар… то есть, Кларисса Карловна и, прокаркавшись, сходу говорит:
– Матвей Михайлович, как вы смотрите на то, чтобы возглавить управление?
– Управление чего? – растерялся я.
– Ну, не магических дел, конечно, – поглядела на меня грустными собачьими глазами Каракатица. – Ваше управление, разумеется.
– Так оно же в головном офисе, – совсем потерял я смысловую ориентацию, – в Н-ске!
– Да уж не в Урюпинске, понятно, – сказала и трижды «каркнула» начальница.
– Дык… – развел я руками.
– То есть, вы согласны? – по-своему поняла этот жест Кларисса Карловна. А может, у нее просто времени не было досконально заниматься расшифровкой. Только я взял да и мотнул головой. Сверху вниз. А потом слева направо.
– Но у меня же дети, Кларисса Карловна! – возопил я. – Это ж посреди учебного года срываться!.. Жена, опять-таки, работу не захочет менять. Наверное…
– Ну, как знаете, Говоров, – пожала плечами Каракатица, отчего верхняя часть ее туловища подпрыгнула и студенисто задрожала. – Такого шанса больше может и не быть. В ваши-то годы.
Ага. Мне тридцать шесть, ей сорок восемь, а намек, заметьте, именно в мой адрес! Впрочем, Клариссе Карловне на свою должность (и на зарплату, соответственно) грех жаловаться. Выше она и не стремится, а смещать ее тоже вряд ли дураки найдутся. На своем месте человек, что и говорить.
– Да я-то не против! – испугался вдруг я. – Но надо бы с женой посоветоваться.
– А кто у вас в доме хозяин? Ах да, насколько я помню, ваша супруга – магиня, – улыбнулась Каракатица. Лучше бы она этого не делала. Некрасиво она улыбается, сразу становится цинично-грубой на вид, словно базарная торговка.
– Да не в этом дело, – начал мямлить я. – Только ведь дети, то-се…
– Никто вас не заставляет ехать всей семьей сразу… Кхар-кхарр!.. Езжайте пока один, снимете жилье, обустроитесь. А уж потом, летом, например, и остальных к себе подтянете.
– Ну-уу… – ответил я. Каракатица дело, конечно, говорила. Но так неожиданно все это для меня оказалось… – А когда ехать?
– Да уж не завтра… кхар-кхарр… разумеется, не завтра. Сегодня у нас что уже? Двадцатое ноября… Вот, за недельку присмотрите себе кандидатуру на замену, кхар-кхарр… за месяцок поднатаскаете, опыт и дела передадите, а после новогодних каникул и езжайте с Великой Силой.
Вот такой у меня состоялся разговор с управляющей. Обалденно впечатляющий! В чем-то даже шокирующий и почти сногсшибающий. Во всяком случае, вернувшись в кабинет, я сразу плюхнулся в кресло. Вера Михална, моя замша (не в смысле – ткань, а вроде как заместитель) снисходительно улыбнулась, бросив в мою сторону таинственный взгляд.
– Даже не думай, – сказала она, взбивая шапку седых кудрей.
– Не думать о чем? – удивился я.
– Обо мне.
Признаться, Вера Михална меня этим ответом озадачила. Нет, магией она владела, и ее способностей вполне могло хватить, чтобы прочесть мои мысли – как минимум свежие и яркие. Но в данный момент я о ней точно не думал. Да и вообще делал это не особо часто – по служебной необходимости разве что. Женщине далеко за пятьдесят все-таки, без преувеличения годится мне