Объединяя во время Великой Отечественной войны государственное и военное руководство в одном лице, Сталин в равной степени несет ответственность за поражения и потери – и может считаться творцом Великой Победы.
С 30 июня 1941 г. – председатель Государственного комитета обороны; с 23 июня вошел в состав Ставки Главного командования, с 10 июля возглавил Ставку Верховного Командования. С 19 июля 1941 г. – нарком обороны (до марта 1947 г.); с 8 августа 1941 г. – Верховный главнокомандующий Вооруженными силами Союза ССР (до сентября 1945 г.). Генералиссимус Советского Союза (1945). Герой Советского Союза (1945).
Ключевым решением советского правительства, принятым по инициативе и при непосредственном участии Сталина, был курс на осуществление программы форсированной модернизации. После потрясений революции, Первой мировой и Гражданской войн Россия оказалась в неимоверной отсталости и разрухе. Масштаб и острота стоявших перед страной проблем хорошо осознавалась не только всеми представителями советской правящей элиты, но и политиками и аналитиками Запада. Сталин сформулировал стоящую перед страной задачу следующим образом: «Мы отстали от передовых капиталистических стран на 100 лет. Или мы пробежим это расстояние за 10 лет, или нас сомнут».
В 1930-е годы в СССР была развернута программа индустриализации, в ходе которой были, по сути, заново созданы некоторые важнейшие для обороноспособности страны отрасли промышленности: станкостроительная, приборостроительная, автомобильная, авиационная. Валовая продукция промышленности к 1941 г. увеличилась по сравнению с 1913 г. в 7,7 раза, производство средств производства – в 13,4, машиностроения и металлообработки – в 30, энерговооруженность труда – в 5 раз. По выпуску валовой продукции машиностроения, добыче нефти и производству тракторов СССР занял первое место в Европе и третье в мире; по добыче угля, производству цемента – третье в Европе. В 1940 г. в Советском Союзе было произведено 14,9 млн тонн чугуна (в 3,5 раза больше, чем в 1913 г.), 18,3 млн тонн стали (в 4,3 раза больше), 166 млн тонн каменного угля (в 5,7 раза больше), нефти 31,1 млн тонн (в 3 раза больше), производилось электроэнергии 48,6 млрд кВт/ч. Для повышения живучести экономики на случай войны особое значение придавалось ускоренному развитию промышленности восточных регионов страны. В 1940 г. удельный вес восточных районов в производстве важнейших видов продукции составил 25–30 % общесоюзного производства.
Несмотря на огромную занятость Сталина как фактического руководителя партии и государства, он лично основательно вникал в основные вопросы создания новых образцов вооружений и технического оснащения Красной Армии. В 1930-е годы на ведущих оборонных предприятиях были созданы конструкторские бюро и опытные цеха. В числе прочего это позволило ускорить разработку новых образцов боевой техники, прежде всего танков (Т-34 и КВ) и самолетов (Як-1, Миг-3, ЛаГГ-3, Ил-2, Пе-2), а также зенитных орудий и других видов оружия.
Картина, получившая в народе название «Два вождя после дождя». И. В. Сталин и К. Е. Ворошилов в Кремле. Художник А. Герасимов.
В. М. Молотов и И. В. Сталин едут на V съезд Советов СССР 1929 г.
Накануне Великой Отечественной войны Сталин вынашивал обширные планы по коренному преобразованию и повышению боевой мощи Красной Армии и Военно-морского флота, рассчитанные на несколько лет вперед. «Когда же все это будет нами сделано, – говорил он, – Гитлер не посмеет напасть на Советский Союз». К сожалению, война застала нашу страну и ее Вооруженные силы в стадии реорганизации, перевооружения, переподготовки армии и флота, создания государственных резервов и мобилизационных запасов. При этом многие потенциальные возможности не были рационально использованы.
В целом в предвоенный период Советским Союзом был осуществлен огромный скачок в индустриальном развитии и укреплении оборонного потенциала. Именно заложенная в 1930-х годах под руководством Сталина экономическая база сделала возможным военное сопротивление гитлеровской агрессии в 1941–1945 гг. Как показала война, созданная система обладала огромной живучестью и потенциалом, мобилизация которого в первый период войны, после тяжелейших поражений, оккупации значительной части территории и утраты материальных и человеческих ресурсов, позволила стране в 1942–1943 гг. переломить неудачное течение событий, выстоять и победить.
Сталин: «Наши люди являются нашим самым ценным капиталом». Мюнхен, 1935 г. Нацистская карикатура.
50-летие И. В. Сталина, в кругу соратников 1929 г.
Л. М. Каганович, К. Е. Ворошилов и И. В. Сталин с руководящими работниками Московской организации ВКП (б) 1930 г.
И. В. Сталин встречает экипаж В. П. Чкалова на Щелковском аэродроме.
Сталин приветствует демонстрацию. Москва, 7 ноября 1932 г.
Как руководитель государства Сталин непосредственно занимался также и вопросами внешней политики. Перед войной