Итак, давайте мысленно перенесёмся в далёкий 1773 год. Восстание под руководством Емельяна Ивановича Пугачёва, вступило в свою решающую фазу. Крестьянские формирования со всех сторон подходят к Оренбургу, даже в те далёкие времена довольно крупному промышленному и административному центру, разросшемуся на месте впадения реки Сакмара в реку Урал. Чтобы современный читатель понимал, о каком населённом пункте и какой территории идёт речь, приведу небольшую историческую справку.
«В 1744 году Оренбург стал центром Оренбургской губернии. Граница Оренбургской губернии доходила на севере до рек Исети и Камы, на западе у Самары и Ставрополя – до Волги, шла несколько западнее реки Яик в нижнем её течении, на юге доходила до Каспийского и Аральского морей, на востоке – до реки Тобол и восточных пределов территорий кочевий Средней казахской Орды».
«В Оренбурге располагались: губернатор, его канцелярия, другие государственные учреждения. Первым оренбургским губернатором ещё в царствование Елизаветы I стал Иван Иванович Неплюев. В течение своего 16-и летнего правления этим краем Неплюев, собственно говоря, и основал город Оренбург с целью обороны государства от набегов южных кочевников. Он устроил до 70 крепостей по рекам Самаре, Уралу, Ую, Увелке Миасу и Тоболу, дал правильное (регулярное) устройство воинским частям казацкого войска, улучшил устройство Яицкого войска, заботился о строительстве школ и церквей. Особым его покровительством пользовались торговцы и промышленники. Достаточно сказать, что именно при нём было открыто 28 медеплавильных и 13 железоделательных предприятий. Последующие губернаторы: А. Р. Давыдов, Д. В. Волков и А. А. Путятин в общем и целом придерживались сходной политики».
Благодаря их усилиями Оренбург неуклонно рос, превращаясь в центр сосредоточения не только государственной власти, но и крупного торгового и промышленно-ремесленного капитала. Разумеется, во время реальной угрозы, вызванной приближением пугачёвцев, под ударом оказалась весьма значительные денежные средства, имевшиеся в городе. В описываемое время губернатором был Иван Андреевич Рейнсдорп, генерал-поручик, участник Семилетней войны, бывший комендант Кенигсберга. Именно ему пришлось готовить город к осаде и выдерживать саму осаду с 5 октября 1773 года по 23 марта 1774 года. И хотя особыми воинскими подвигами он не отличился (был крайне пассивен и осторожен), Рейнсдорп был вскоре награждён Екатериной II орденом Святого Александра Невского! За что же ему была дарована столь высокая награда, как вы думаете?
Вот именно теперь настало самое время изложить суть моего повествования. Поскольку силы восставших были беспрецедентно велики, и они уже взяли под полный контроль громадные территории Империи, то оказавшись перед перспективой окружения и решительного штурма города, губернатор Оренбурга очень предусмотрительно озаботился сохранностью вверенных ему государственных, и как мне представляется, ещё и значительных личных средств местных олигархов. А поскольку во все времена считалось, что материальные ценности лучше всего заблаговременно вывезти из районов возможных боевых действий, то и многоопытный Иван Андреевич видимо решил поступить так же.
Им была оперативно сформирована колонна из двенадцати подвод, в каждую из которых была впряжена тройка лошадей. О чём нам говорит данный факт? Прежде всего о том, что перевозимый груз был достаточно тяжёл, но так же о том, что двигаться данная колонна должна была с максимально возможной скоростью. Кроме того подводы сопровождал конный отряд профессиональных военнослужащих! Какой же груз могли транспортировать подобным образом? Со слов моего корреспондента получалось, что вовсе не для перевозки Екатерининских пятаков снаряжалась целая секретная экспедиция. В Москву намеревались доставить золотую и серебряную монету, а так же изделия, пригодные для производства наличных денежных средств. Такая вот вырисовывалась первоначальная версия этого стародавнего события.
Мне могут тут же задать вопрос: Неужели во времена Екатерины Второй столь массово чеканились монеты из драгоценных металлов, и неужели именно в далёком от центра страны Оренбурге они имелись в столь значительном количестве? Что тут скажешь? Могу лишь утверждать, что к описываемым временам чеканка монетарных платёжных средств в России значительно увеличилась, особенно по сравнению с предыдущим царствованием. Хотя кризис в доступности наличности всё ещё был просто вопиющим. Достаточно вспомнить о том,