Меня зовут Солана Де Картерайт. У меня есть задание. И раб-вампир в придачу. Демон-полукровка в охоте за мной и какой-то странный мешочек, за которым мне идти теперь на другой конец света. Надеюсь, заказчик меня просто запугивал, а вовсе не имел в виду, что мне, и правда, предстоит столкнуться с множеством опасностей на своем, теперь точно длинном и не легком, пути
Что же, я – мистерия-практик. Еще не было задания, с которым бы я ранее не справилась.
Глава 1
Он был спокоен.
Лежал себе посреди улицы и громко спал. Громко, потому, что его храп вполне мог разбудить три ближайших района. По какой такой причине до сих пор еще никто не проснулся, для меня оставалось загадкой. Спал, потому что… Что ж, не знаю точно, по какой причине здоровенное чудовище внезапно может устроиться поспать на опустевшем шоссе, располагавшемся в центре многомиллионного мегаполиса.
В общем, будем считать, что чудовище просто тут прилегло по неизвестным мне причинам. Возможно, летело себе – огромные крылья, сложенные на спине монстра подсказывали, что чудище все-таки летать умело – приуныло и решило слегка вздремнуть. Именно так и было.
Но это не мое дело, совсем не мое, я просто свернула не в тот переулок, вот и все. Это не мое дело, не мое!..
Шла себе куда-то в «другую степь» и вдруг появляется он.
Еще один он.
То есть этот «он» уже не был страшным чудовищем (к счастью), разлегшимся посреди улицы. Можно даже сказать второй «он» был полной противоположностью и противовесом чудовищу.
Это был мужчина, крепкий, высокий, хорошо слажен. Он выглядел достаточно решительным, чтобы я могла предположить: он здесь именно из-за зловредного чудовища, сопящего на три квартала диким храпом. И что самое противное – этот мужчина шел мне навстречу. Деваться было некуда.
На улице стоял поздний октябрь, но, несмотря на первые заморозки, этот мужчина был в легкой футболке и расстегнутой куртке. Поскольку дул сильный ветер, его густые каштановые волосы были взлохмачены, что, конечно, придавало ему некий шарм и обаяние.
Незнакомец, естественно, уже давно заметил меня. Что ж, придется делать вид, будто меня это все же интересует.
Я вздохнула и дождалась, пока он приблизится ко мне.
В его арсенале было много оружия: во-первых, меч за спиной; во-вторых, увешенный всем, чем можно, пояс. Там были и пистолеты, и клинки, и несколько склянок с взрывоопасной смесью, и даже гранаты. Похоже, этот «он», кем бы он ни был, вышел на охоту. Что еще? Стальные носы в ботинках считаются оружием? Думаю, если только он ими активно пользуется.
Он замер возле меня и, молча, ожидал, наверное, каких-то объяснений. Я бы их дала, но, если я скажу ему правду, он не поверит. А когда последует доказательство, он скорей всего сделает то, чего я уж точно не хочу.
В общем, я продолжала смотреть в его невероятно красивые зеленые глаза. Какое-то время он тоже изучал мое лицо. К счастью, на нем не было никаких опознавательных знаков магической принадлежности. Да, темно-карие глаза, подумаешь? Ничего примечательного. Хватит таращиться, говори уже. Что-нибудь.
– Что ты здесь забыла, малышка? – Внезапно спрашивает он.
– Во-первых, я не малышка, – нахмурилась я. – Во-вторых, если ты еще не заметил ту махину посреди улицы, протри глаза. А в-третьих, сам что здесь забыл? Не пора ли тебе в какой-нибудь бар засесть за пиво?
Он ухмыльнулся так, словно я его рассмешила. Я нахмурилась сильнее и скрестила руки на груди. Мои темные волосы до плеч развивал сильный ветер.
– Какая милашка, – произнес он.
Эй! Когда это грубый тон и почти что оскорбления начали считаться чем-то милым?! Я возмущенно смотрела ему прямо в глаза.
– Не знала, что ты пришел сюда ради меня, – фыркнула я.
Он все еще не стирал улыбки со своего лица.
– Когда появляется шанс выдворить в ад какое-нибудь противное создание…, – он почти незаметно для меня одним легким и быстрым движением руки вытащил меч, – приложение в виде миловидной особы, которую еще нужно завоевать, мне всегда нравится.
Он многозначительно вскинул брови и прокрутил в своей руке меч. Я же скривилась в ответ.
– И как же часто ты встречаешь миловидных особ? – Поинтересовалась я.
– Не так часто, как хотелось бы, – пожал плечами он.
– Хм, что не везет с ними договариваться? – Улыбнулась я.
– О, с этим проблем не возникает, – покачал головой он. Самодовольство переливалось через край. – Просто обычно они начинают разговор со слов «спаси меня». А не с намека на «проваливай».
В этот раз хмыкнула я.
– А я с намеков не начинала, – не согласилась я. – Просто «малышка» это не для меня.
– Тогда назови мне свое имя, – предложил он.
– Ну нет, – покачала головой я. – Если ты сейчас начнешь драться со зверем, и он тебя убьет, я расстроюсь,