Тогда Рихарду Мюллеру было двадцать восемь. Он работал в одной строительной организации специалистом проектного отдела. Работа доставляла ему интерес и немалый доход. На заработанные деньги удалось купить эту однокомнатную квартиру, обставить ее и взять новенький автомобиль. Он женился на своей сокурснице по учебному заведению и успел прожить с ней в любви чуть более трех лет в этой самой квартире. Детей они не заводили, считали, что сначала нужно стать крепко на ноги, а потом и сполна начать семейную жизнь. А сейчас у них было много времени, которое можно было тратить на себя и своих друзей. Почти каждый выходной не обходился без вечеринок в клубах, кафе или ресторанах, пребывания на концертах популярных музыкальных групп, поездках на море и экскурсий в другие страны. А что еще надо, когда была молодость, деньги и много свободного времени?
Все закончилось неожиданно и просто. Конец рабочего дня, летний вечер, обычная поездка с работы домой. За рулем сидит Рихард, на переднем кресле пассажира сидит его жена Анна. Встречный ветер открытых окон белого автомобиля раздувает светлые волосы Анны, красные габариты впереди идущих автомобилей скрывали усталую бледность на ее лице.
Колонна автомобилей шла по окружной трассе, проезжая виадуки, развязки, эстакады. Негромко играло радио. Проезжая под одним из мостов загруженной развязки, там, наверху, что-то произошло, в результате чего, один легковой автомобиль пробил ограждение и рухнул на автомобиль Рихарда и Анны. От такого удара крышу автомобиля смяло, а вместе с ней смялась вся их жизнь. Рихард потерял сознание.
Прибывшая на место спасательная служба вырезала Рихарда из обломков. Несколько раз Рихард приходил в сознание, но, не успевая понять происходящее, опять погружался в беспамятство. По прибытию в реанимационное отделение больницы он больше не приходил в сознание и погрузился в коматозное состояние. Анне повезло, она не пострадала, но была в шоке. Вскоре в больницу приехали родители отец и мать Рихарда. О происшествии им сообщили сотрудники полиции. У Рихарда оказалось сломана ключица, плечо, два ребра, бедро. Удар от промятой крыши пришелся на голову, в результате чего была зафиксирована сильная черепно-мозговая травма. Врач анестезиолог всем объяснил, что состояние комы не вечно, большинство пациентов выздоравливают и возвращаются вскоре к нормальной жизни.
2. Станция в пещере
Рихард очнулся и огляделся вокруг. Он поднялся с пола и сел на деревянную лавку. Место, где он находился, представляло собой довольно высокую и узкую горную пещеру, слабо освещенную фонарями. По стенам пещеры стекала ручейками вода.
Станция была не похожа на обычную остановку метро или станцию железной дороги. Ее деревянная платформа находилась почти на самом дне пещеры, к которой сверху спускалась деревянная лестница с широкими ступенями, перилами и промежуточными площадками. Железнодорожный путь выходил из-за изгиба пещеры и уходил куда-то вправо в полный мрак. Налетевший ветер принес запах нефтепродуктов. По ступеням, монотонно топая ногами, кто-то спускался. Рихард на мгновение задумался о назначении поездки, при этом воздух неожиданно уплотнился и немного даже завибрировал, дышать стало трудно, странные голоса замедленно выговаривали его имя, и звуки эхом отражались от стен. Не успев всерьез понять, что происходит, как сильный поток ветра, выдуваемый с левой стороны железнодорожного пути, отвлек его внимание. Следом за потоком ветра послышался нарастающий шум приближающегося поезда. Из-за поворота пещеры появился локомотив, за которым виднелись грузовые вагоны. Поезд пронесся без каких-либо световых огней на высокой скорости, грохоча вагонами мимо перрона. Когда последний вагон скрывался в темном тоннеле, затягивая за собой разряженный воздух, Рихард четко ощутил колющее давление в области правого локтя. Он обернулся и вздрогнул. Прямо перед ним стоял высокий мужчина средних лет в черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Его бледное и очень худое лицо напоминало зеленое яблоко, которое выели черви изнутри.
– Простите. – Извинился незнакомец, отвернулся и отошел в сторону.
Вагоны поезда, грохоча тележками, скрылись в тоннеле, и опять стало тихо. Как ни странно, но на платформе кроме Рихарда и бледного незнакомца находилось еще десяток мужчин разного возраста. Все присутствующие были, очевидно, незнакомы, сторонились друг друга и лишь иногда поглядывали с любопытством на того, кто менял положение или кашлял. Учитывая, что такая встреча в незнакомом месте была случайной, желания знакомиться не возникало не у кого. Ситуация облегчалась тем, что присутствующих людей, оказавшихся в этом странном месте, было вполне достаточно и ощущение одиночества отсутствовало. Разглядывание окружающих и места расположения платформы