Но Зима не хочет уходить и продолжает играть с холодным ветерком. То завьюжит, запуржит, заметелит, а то вдруг зальётся безутешным прощальным ледяным дождём со снегом. Знает, что пора ей пришла возвращаться в холодные края, туда, где льды никогда не тают.
А там грустно ей. Только белые медведи да тюлени встречаются.
Но Весна выпроваживает Зиму.
– Иди, красавица белоснежная, в свои угодья снежные. Моё время пришло. Солнышко мне поможет твой снежок растопить, лёд на реках расплавить. Пусть бегут ручьи в речки, иль питают землю. Пусть с сосулек капает водица, с весёлым перезвоном всех веселя.
– Ах, Весна, это капают мои слёзы. Дай ещё погулять на прощанье. С ветерком да со снежинками покружить.
– Нет, Зима, моя пора пришла разгуляться, с
птичками песенки петь, да цветочками любоваться. Скоро скворцы и грачи прилетят. Гостила ты здесь долго. Пора тебе улетать в свои ледяные края.
Но Зима не хочет уходить насовсем и упрямится:
– Ох, Весна, хоть последний разочек дай повьюжить, покружить снежком. Поморозить хотя бы вечерком.
– Ах, упрямая Зима. Все твои уловки напрасны. День уже большой и солнце сильнее греет. Скоро оно растопит весь твой снег. Прощай.
Горестно вздохнув, медленно ушла Зима.
Первый цветок
Много лет в чаще леса живут маленькие феи, но такой долгой, снежной и холодной зимы они не припомнят.
Хоть и наступила весна, но кругом по-прежнему лежал снег.
Повсюду был слышен дятла звонкий стук, кричащий о поздней весне, а зайцы всё ещё бегали в белых шубках.
Маленькие волшебницы, летая по лесу, искали хоть какие-то приметы весны.
Уже по-весеннему ярко светило солнышко. Дни стали длиннее. Снежные сугробы уплотнились, а кое-где проталины появились, и воробьи радостно чирикали.
Но феи искали главную примету – первый весенний цветок.
И вот как-то утром, когда землю осветил яркий солнечный свет, на проталинке появился нежный белый цветочек.
– Ой, – произнёс он. – Я опять вырос первым, а мои братья, как и в прошлом году опаздывают.
Как раз в этот рассветный час мимо пролетала фея и заметила цветок.
– Ах, какая красота! Первый подснежник! Беленький, нежненький, а цветочек висит на тоненькой ножке, как снежная капелька.
Подснежник обрадовался похвале, и немножко приоткрыл свои лепесточки.
– Ох! А сейчас цветочек похож на белый колокольчик. Ой, что же я стою и одна любуюсь этим красавцем. Надо всем сообщить, что наконец-то пришла долгожданная весна, ведь расцвёл подснежник, – и улетела вглубь леса.
– Значит я красивый, – загордился подснежник, – Фея назвала меня и снежной капелькой, и колокольчиком. Сейчас прилетят её друзья, и будут любоваться мной.
Пока фея летала и извещала всех своих знакомых о распустившемся цветке, на пригревшей солнцем проталине появились ещё несколько подснежников.
Подснежник обрадовался, что теперь он не один цветёт, и решил похвастаться перед своими братьями:
– Прилетала маленькая фея, восхищалась моей нежной красотой. С капелькой снежной и с колокольчиком белым меня сравнила. Полетела к своим друзьям сообщить новость, что я расцвёл. Скоро они прилетят мной любоваться.
Подснежники внимательно присмотрелись друг к другу, но не увидели меж собой никаких различий.
– А чем ты лучше нас? – возмутились они. – Мы все похожи друг на друга. А значит, и нас можно назвать капельками и колокольчиками. Ведь она только тебя видела. Сейчас феи прилетят и увидят, что не ты один такой красивый.
– Нет. Сейчас вы похожи на снежные капели, но как только раскроетесь, вот тогда будите походить на колокольчики.
– Быть не распустившимися тоже хорошо, – решили подснежники. – Прилетят друзья феи и увидят, как мы похожи на снежные капельки. А когда распустимся, то будет, как и ты походить на колокольчики.
И вот, наконец-то, прилетела стайка волшебниц. Окружили подснежники. Любуются ими.
Но вдруг набежала большая чёрная туча и с небес полетели белые холодные снежинки. Феи испугались, что они погубят нежные цветочки. Окружили подснежники, чтобы защитит их от снега.
Но первый подснежник сказал им:
– Не надо нас защищать. Не надо нас укрывать. Мы снега не боимся. И как бы зима не злилась, весна уже пришла, раз мы появились и расцвели.