С ранних подростковых лет он создал в своей голове образ идеального себя и, имея перед собой ясно поставленную цель, всю сознательную жизнь по кирпичикам, медленно, с трудом, иногда ошибаясь, все разрушая и создавая вновь, строил себя.
Он был прирожденный лидер, с готовностью берущий в свои руки руководство самыми абсурдными, на первый взгляд, мероприятиями, набивая себе шишки, ошибаясь, падая и снова упрямо вставая, он набирался жизненного опыта, и совершал все меньше досадных промахов.
Трудно сейчас сказать, почему фортуне было так угодно, чтобы со школьной поры он был вовлечен в расследование преступлений. И преступлений серьезных, связанных с дерзкими и таинственными убийствами. Да еще к тому же – мистических. Преступлений, в которых фигурируют либо преступники мистические, либо они совершаются из-за артефактов, малоизвестных широкой общественности, покрытых налетом таинственности, мистификации.
Отдыхая на летних каникулах в деревне у бабушки и дедушки, он в четырнадцать неполных лет оказался втянутым в свое первое расследование убийства.
Однажды, отправившись с дедушкой на рыбалку, он обнаружил в реке под пристанью полиэтиленовый пакет с трупом убитого пожилого мужчины. С ужасом смотрел Венедикт на то, во что превращается человек после насильственной смерти. Ему пришлось совершить над собой насилие, чтобы заставить воспринимать смерть как свершившийся факт, как неизбежный финал человеческой жизни. Именно тогда у него, стоящего над трупом насильственно лишенного жизни старого человека, возникло непреодолимое желание посвятить свою дальнейшую деятельность поиску и наказанию тех, кто покушается на самое дорогое, что есть у человека – на его жизнь.
Оказалось, что убитый был фронтовым другом его дедушки. Он видел, как отчаяние и искреннее горе одолело его дедушку, когда он увидел тело своего убитого товарища. И у Венедикта возникло острое желание разобраться в этом запутанном деле об убийстве старого человека, единственного в деревне Героя Советского Союза. Укрепило его решение и появление во сне загадочной женщины, которая посоветовала ему взяться за расследование убийства, для чего необходимо было поверить в свои способности. Лишь искренняя вера в себя, в свои силы позволяет решать, казалось бы, неразрешимые задачи, компенсировать в какой-то степени недостаток знаний и жизненного опыта.
При помощи бабушки и дедушки, своих новых друзей и загадочной девушки Венедикт докапывается до истины и находит убийцу.
Небольшим, казалось бы, приключением, завершимся трагедий для его родных, стало для Венедикта знакомство с неизвестно откуда появившейся Василисой. После долгих раздумий он пришел к выводу, что девушка является ведьмой. Рискованный эксперимент, проведенный им с помощью друзей, подтвердил его выводы. Картину дополнила и бабушка, которая через свою старую подругу выяснила, что эта женщина, посвященная в ведьмы самим князем тьмы, прибыла из другого временного измерения.
Через пару месяцев его бабушка и дедушка погибли, возвращаясь ночью из соседнего города. Венедикту показалась странной эта гибель, и он на осенних каникулах отправился в деревню, чтобы выяснить истину. Как он и предполагал, в гибели его родных была виновата его новая знакомая Василиса. Кроме того, он выяснил, что ведьма имеет на него свои планы, реализация которых откладывается на неопределенное будущее.
Свой вклад в формирование его отношения к окружающему миру внес и его учитель по биологии Станислав Викторович Воронецкий, который пришел вместо уехавшей на новое место жительства Валентины Романовны, прежней учительницы. Он привил у него любовь к наукам, знание которых необходимо любому профессиональному детективу.
По просьбе своего учителя пришлось Венедикту провести расследование и таинственного убийства Валентины Осиповны Першиной, в котором обвиняли его любимого учителя. Проведя с помощью лейтенанта Ерохина расследование, Венедикт выяснил, что убийство Першиной совершила бывшая любовница школьного сторожа Трофима Кузьмича Таранка Мошникова, который отсидел семнадцать лет за убийство своей жены Ефросиньи. Венедикт выяснил, что и убийство жены совершил не Трофим Кузьмич, а Мошникова.
И снова, уже не первый раз, Венедикт сталкивается с мистикой и ведьмой. По иронии судьбы ведьмой оказалась Галина, сестра Таранка. Она появлялась в судьбе Венедикта в разные годы его жизни под различными именами.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
С утра небо было затянуто тяжелыми черными тучами, и лил сильный дождь. Венедикт стоял у окна и мрачно смотрел на разыгравшуюся стихию.
«А не съездить ли мне к Степаниде Архиповне? Экзамены все уже позади. В институт меня зачислили. Настроение – препротивное. Наверно, из-за мерзкой погоды. Уже который день дождь не перестает. Самое время немного развеяться», – размышлял Венедикт, глядя на пузырящиеся лужи.
Венедикт