Безвольно
Взгляд выдаёт: «твоя…»
В тебе
Я нашла не мечту, а покой.
И мне
Так спокойно, уютно с тобой…
Улетаю
Куда-то за грань всего…
Знаю,
Что, может быть, очень легко
Разбиться
В гипнотических безднах-глазах,
Я – птица
В руках твоих, как в силках…
Пролог
Свобода – это больше чем слово, это скорее чувство, эмоция, обжигающее душу, сводящее с ума. Знаете ли вы, осознаёте ли в полной мере, что такое свобода? Я – да. И только теперь.
Замешкавшись на миг, выпускаю энергию. И будто уже не кровь бежит по венам, а чистая сила, сама жизнь. Растения, стихии… Я слилась с ними, как прежде, мы единое целое. Нет ненавистных ограничений, непонятных законов, строгих правил. Только я, друид Кассандра Вейн и неудержимая мать-природа, мой дар, наставник, моё проклятие.
Травы тихо шепчут приветствие, обволакивая запахами и тайнами, доступными только таким, как я, вода шелестит игривыми волнами, будто радуясь, и древние тысячелетние деревья склоняются в вежливом полупоклоне.
– Я счастлива снова стать частью вас, – прошептала я им на недоступном слуху посторонних языке.
Грудь прожёг эмпатический импульс радости. В основном именно так природа общалась со мной.
Вздохнув, я улеглась на чуть влажной траве, вслушиваясь в неспешные голоса-шорохи, наперебой рассказывающие мне старые легенды, которых не помнит уже никто из людей. Утонув в неге и безмятежности, я уснула под этот ласковый шепот…
Проснулась резко и пренеприятно, от какого-то навязчивого беспокойства… Вернее, истошного вопля интуиции, к которой привыкла прислушиваться.
Оглянулась в поисках причины, но успела ухватить сонным взглядом лишь ускользающую тень.
Кто здесь?
«Вот теперь не выкрутишься» – прозвучал в моей голове чей-то неестественно громкий, смутно знакомый голос, полный едкого яда и торжества.
Ужас сковал льдом, схватил за горло, я задыхалась. Как?! Как я могла забыть поставить щит незримости?! И… самое главное, чем придётся платить за простодушие?
Родные силы единодушно забили в набат.
«Беги», – как никогда отчётливо прошелестели они.
Мысленно послав куда подальше внезапно накативший приступ ненужной апатии, я… хм, послушалась совета.
И лишь холодная печальная луна грустно улыбалась мне вслед, слегка освещая путь.
Часть 1
Глава 1
В сонных глазах рябит от яркого света, каждый звук неприятно вибрирует в ушах. Вот скажите, кто придумал будильники? Бывают же на свете такие садисты!
Чуть не плача, медленно, кряхтя, словно древняя старушка, поднимаюсь с кровати.
Я почти всегда встаю вот так – как вяленькая селёдка, если не просплю до обеда. Хотя, думаю, меня поймут многие.
А ещё люблю поваляться, хотябы минут десять. Однако сегодня не тот день, когда можно позволить себе такую роскошь…
Я – Кассандра Вейн, дочь портнихи Леоны и ремесленника Торвальда. Могла ли я себе представить, что попаду в Академию Высших? НЕТ. Именно так, крупными буквами. До сих пор в голове не укладывается, КАК?! Ведь в этой академии учатся только аристократы. Только у них может быть тот уровень дара, с которым принимают туда. Тогда почему?
Все эти и многие другие вопросы обрушились на мою бедную голову с тех самых пор, как я получила официальное приглашение на отбор.
Этот отбор проводится тогда, когда претендентов на обучение уж слишком много. Там уже с точностью определяется конкретная специализация и уровень силы ученика. Те, у кого этот уровень выше, проходят.
Если судьба дала мне ложную надежду, я помру с горя!
Ну, может, и не совсем так, но расстроюсь точно.
Просто я давно мечтала о чём-то подобном, как и любая простолюдинка в Фелларии. Сложно с самого детства ощущать себя третьим сортом, отбросами высшего общества. Мама тогда много чудесного рассказывала об аристократах, королевской семье, магах, а я… мне это казалось некой сказкой, легендой. Я была уверена, что так не бывает. Когда же повзрослела, узнала о том, что всё это просто деление на сословия. Душа как-то прямо воспротивилась этому.
Чем это самое высшее общество лучше нас? Почему они живут во дворцах, ходят на балы, учатся в лучших школах, тогда как мы вынуждены утопать в грязи, создавая им всё это?
Не подумайте, я не жадная, и даже не уверенна, хотела ли бы сама родиться одной из этих высокородных эгоистов. Просто меня преследует чувство горечи в те моменты, когда вижу, какой властью обладает даже мало-мальски богатый человек над тем, у кого ни гроша в кармане.
Ещё тогда, в детстве, решила: