Они бежали навстречу своим мечтам, торопились стать взрослыми, самостоятельными.
– Пацаны, а здорово-то как! Вот представьте, с завтрашнего дня уже не надо ходить в школу, никогда, ни-ког-да! А-а-а! Какое счастье! – бурно проявлял эмоции Максим, широко жестикулируя, смеясь, тормоша попеременно то одного приятеля, то другого.
– Мы выпускники-и! – громко завопил Максим, подняв обе руки вверх, посмотрел в небо, глубоко вздохнул, а потом запрыгал, закружился, хохоча, как это делали его младшие брат и сестра, когда чему-нибудь радовались.
– Макс, да угомонись, мы уже взрослые мужики! – улыбаясь, проговорил Димка, самый спокойный и сдержанный из троицы друзей.
– Вот именно, впереди поступление в универ, так что еще учиться и учиться, – согласился Паша. Он тоже был очень рад окончанию школы, ему тоже хотелось кричать и прыгать, но вчера на тренировке растянул мышцы на ноге, и боль не давала радоваться в полную силу.
Выплеснув бурные эмоции, и немного придя в себя, Макс предложил:
– А давайте, мужики, отметим нашу свободу!
– Я не пью, – сразу заявил Павел, – завтра тренировка по полной программе с самого утра.
– Мне с Катюхой встречаться, не могу я в нетрезвом виде, – отмахнулся и Дима.
– Ну, хоть пива выпьем, с сушеным кальмаром, например.
Мальчишки зашли в супермаркет, направились в отдел напитков.
– Молодые люди, у нас в отделе сегодня презентация нового пива, – прозвучал приятный голосок рядом.
Ребята повернули головы – симпатичная улыбающаяся девушка стояла в полуметре от них.
– У нас сегодня акция, – повторила она. – Новое пиво произведено в Дании, оно – для настоящих мужчин.
При этих словах девушка взглянула на Павла. Он, конечно, выше всех, спортивного телосложения, в отличие от других ребят. Еще бы, друг с детства занимается спортом, мечтает о карьере, вот и засматриваются на него девчонки. Но у Макса, худенького, невысокого, гибкого паренька, на языке всегда есть несколько шуток, комплиментов. Вот и сейчас он привлек внимание обладательницы очаровательных глаз на себя милой прибауткой.
После короткой лекции о пиве и его достоинствах ребята с покупками отправились к пруду, который находился в десяти минутах ходьбы от их дома. Вокруг небольшого водоема образовались ивовые заросли за много лет, какие-то добровольцы поставили лавочки возле деревьев, и здесь было хорошо даже в жаркий летний день. А еще это место было связано с детством: зимой здесь был каток, а летом даже рыбешку удили, так, для забавы.
Ребята спустились к пруду, устроились на лавочке, разложив на ней свою снедь. Тень давала приятную прохладу. Димка взял банку с пивом, стал ее с интересом рассматривать:
– Никогда такого пива не пил. Ну, что ж! – подал банку другу, – впереди новая жизнь, давайте начнем с нового для нас напитка, открывай, Макс!
– Нам еще много нового придется открывать, – согласились друзья.
Они по очереди потягивали незнакомое пиво, пробуя на вкус. Да, оно оказалось отличное. Легкая закуска уплеталась за обе щеки, разговоры велись о прошлом и о будущем.
– Ты все-таки решил на исторический поступать? – спросил Макс Димку, хотя точно знал ответ.
– Да, – друг взял протянутую ему банку с последними двумя-тремя глотками пива. – Мне это интересно. Вот, смотри. Что ты скажешь об этой банке? – он показал то, что было изображено на ней.
– Ну, ничего особенного, толстые дядьки с тесаками на яхте.
– Нет! – почти возмутился друг, – это не толстые дядьки, а мужественные, физически крепкие воины-викинги, в шлемах и с боевыми топорами. Им стало тесно на своей земле, и отправились они на драккарах, а не на яхтах, завоевывать мир. Было это тысячу лет назад…
Этот рассказ мог бы продолжаться долго. Дима любил историю, читал много книг, и такое его увлечение не знало границ. Друзья иногда с интересом слушали легенды о рыцарях и крестовых походах, представляя себя героями в доспехах, побеждавшими на турнирах своих соперников. Но не сегодня и не сейчас. Дима уже торопился на встречу с Катюхой, своей соседкой. Их детская дружба приобрела более сильное чувство, которое оба бережно поддерживали. Павел пожаловался на усилившуюся боль в ноге и, прихрамывая, отправился домой.
Макс остался один, раздосадованный тем, что друзья его покинули. Голова слегка кружилась, ноги будто ватные стали. Да это и понятно – он рано встал, отвел малышей в садик, чтобы мама успела приготовить праздничный обед в честь окончания школы. Еще это пиво. Видимо, хмель сделал свое дело. Ребята редко баловались алкогольными напитками.
– Да, тут я слабак, – признался себе Макс, – зато быстрый и ловкий.
Вот так.
Он надавил на податливую банку из-под пива. Посмотрел на нее, и уже хотел выбросить. Но тут ему показалось, что из выемки банки на него смотрит искаженное лицо нарисованного викинга.
– Ух, ты! – воскликнул Макс, и еще сильнее сдавил