Он всегда улыбался, читая эту надпись. Только один человек на земле мог додуматься до такого – его жена. Этот портрет – первое, что она упаковала в чемодан, собирая полковника в дорогу. А перед этим заставила его позировать для фото, чтобы снабдить отца «самым свежим снимком». Тройняшки слишком быстро растут, а тут новое назначение, и неизвестно еще, когда можно будет перевезти сюда семью. И нужно ли вообще тащить их за собой? Суровый климат не особо к этому располагает. Да еще этот объект повышенной секретности. Собственно, из-за него полковник и погружен в задумчивость.
Он вернулся с объекта около часа назад. На этот раз смена вахты прошла спокойно, но как долго может продлиться эта идиллия? Скоро гарнизон заполнят новобранцы второго потока, потом третьего, четвертого… С каждым новым потоком растет вероятность того, что к странному объекту, наряд на охрану которого можно получить лишь избранным, проснется серьезный интерес персонала. И что тогда? Как долго ему, полковнику Шилову, удастся скрывать от личного состава истинное положение дел? Нет, в генеральном штабе этот вопрос явно до конца не продумали. Будут еще с этим секретным объектом проблемы. Точно будут.
Внезапно заработала система внутренней связи.
– Товарищ полковник, борт № 321 просит разрешение на посадку, – доложил дежурный диспетчер.
– Какой еще борт 321? Согласно плану, очередной рейс с продовольственными припасами прибудет не раньше понедельника, – отозвался полковник после паузы.
– Это не транспортник. Новобранцев привезли, – продолжил доклад диспетчер.
– Самолет с новобранцами должен прийти через сутки. Вы что там, с ума посходили?!
– Тут в журнале записано, что сроки передвигаются, – произнес диспетчер, поняв, что головомойки не избежать.
– От какого числа запись? Почему не доложили? – зарычал полковник.
– От вчерашнего числа. Так вы же отсутствовали, – оправдывался диспетчер.
– Кто принял радиограмму?
– Сержант Акимкин, – обреченно произнес диспетчер.
– Сержанта ко мне. Живо.
– Так что с бортом 321 делать? Посадку разрешаем? – напомнил диспетчер. – Они уже на второй круг заходят.
– А куда теперь деваться? Запрос на Большую землю послать не успеем. Сам знаешь, что связь уже неделю с перебоями работает. Не гробить же пополнение из-за чьей-то халатности! – Голос полковника гремел в наушниках. – Разрешение запросили по форме?
– Так точно, товарищ полковник. Индивидуальный код выдан, – ободрился диспетчер.
– Тогда не тяни. Выдавай разрешение. – В наушниках послышался щелчок, полковник прервал связь.
– Борт № 321, даю разрешение на посадку, – переключив тумблер, отчеканил диспетчер. – Как слышите меня? Прием.
– Вас понял. Захожу на посадку, – отозвался борт.
По коридорам забегали люди. Топот армейских сапог, громкие команды, голоса. «Лютует полковник, – подумал диспетчер, радуясь тому, что находится на безопасном расстоянии от рассерженного начальника. – Да, кому-то сегодня придется несладко. Хорошо, что не я вчера дежурил».
Он наблюдал за приближением самолета, фиксируя данные. Взлетно-посадочная полоса была свободна, других самолетов не ожидалось, поэтому диспетчер мог расслабиться. Единственный сбой мог произойти только в случае, если экипаж не справится с управлением и не сможет посадить самолет. В этих широтах нужно быть начеку. Ветер усиливался, видимость ухудшалась, но и это пилотам, совершающим подобные рейсы, было не в новинку. Диспетчер удостоверился, что посадка прошла нормально, и отключил мониторы.
На взлетно-посадочной полосе шестеро бойцов во главе с лейтенантом Никишиным ожидали выхода экипажа и группы пополнения. Новобранцы уже начали спускаться. Подача стационарного трапа не предусматривалась, в случае прибытия пополнения всегда пользовались надувным аварийным трапом.
– Интересно, кто у них главный? В масках не разберешь, кто тут кто, – сердито проворчал лейтенант. – Тоже мне неженки, минуты на морозе без защиты пробыть не могут. Чего тогда лезут на северные границы?
– Вон тот без тепловой маски, товарищ лейтенант, – махнув рукой в сторону рослого человека в камуфляжной форме, доложил один из солдат.
– Хоть один опознаваемый, и то дело, – облегченно вздохнул лейтенант, двигаясь навстречу группе. – Интересно, почему они на иностранном самолете прилетели? Шикуют в штабе округа.
Группа поравнялась с вновь прибывшими. Лейтенант взял под козырек, ожидая от старшего доклада о прибытии. Вместо этого человек без маски выкрикнул что-то на иностранном языке.
И тут произошло то, чего лейтенант никак не ожидал: прибывшие бросились на встречающих. Лейтенант успел перехватить автомат в боевое положение, но было поздно. Трое в камуфляже налетели на него, скрутили и повалили на землю лицом вниз. Сзади и сбоку