Когда-то лесная нимфа была настоящей волшебницей, но так уж случается в сказках, она забыла об этом. Хотя некоторые её по-прежнему называли зелёной феей. Со временем имя её изменилось: теперь её звали Эльфиной. Эльфина была немножко капризной красавицей, но очень любила музыку. Ах, как прекрасно быть юной! Как прекрасна музыка! Она это называла «пением сердца»: когда играла музыка, всё в ней волшебным образом менялось. Так случалось, что ей часто приходилось видеться с Эльфеем – весьма необычным юношей, который любил играть на флейте. Его игра завораживала всех: цветы смотрели только в его сторону, пчёлы забывали обо всём и слетались к нему на полянку, звери собирались возле него как слушатели. Среди них была и Эльфина.
Его музыка была настоящим блаженством. Нимфа молча восхищалась, даже не могла произнести и слова, пока всё играло. В этот момент, казалось, её обожанию не было границ. Рядом восхищённо шептались цветы, да Эльфина и сама была похожа на большую розу. Такие чудеса творила с ней музыка. Но как только чарующая мелодия прекращалась, её чувства затухали, словно свеча на ветру. Вся магия исчезала. Можно подумать даже, что Эльфина становилась совсем другой. Эльфея она словно не замечала. Всё ведь дело в том, что наш лирический герой был без памяти влюблён в неё. Но кажется, всё было безуспешно.
– Как же вы прекрасны! – шептали его глаза.
– Ах, молчите, молчите, юноша. Мне скучно с вами. – обычно звучал ответ. И так продолжалось изо дня в день.
Каждый вечер музыкант продолжал играть свою мелодию, надеясь на то, что сердце Эльфины смягчится и они будут вместе. Но каждый раз, как только гармония исчезала… нимфа менялась в лице. Постепенно она начала терять интерес и к его музыке. И мелодии флейтиста становились всё печальней. Но юноша продолжал играть.
Однажды зелёная красавица решила подшутить над музыкантом и сообщила, что Эльфея никогда не полюбит, все его усилия напрасны, ибо она любит другого (хотя его музыка и впрямь была хороша). Конечно же это было неправда. Но Эльфей поверил ей, потому что… когда очень любят – верят. Он не находил себе место. Сердце вырывалось из груди. И наш герой ночью побрёл к водопаду: у бурлящего Потока он попросил только одного – превратить его в маленький ручеёк, из которого будет вечно звучать красивая музыка. Водный повелитель предупредил, что если он исполнит его просьбу, волшебство нельзя будет расколдовать обратно: он навсегда потеряет свой бывший облик – станет водой. Эльфей был так печален, что согласился на эти условия и той же ночью был превращён в струящийся ручей.
Утром Эльфина проснулась с мыслью, что очень жестоко поступила с влюблённым юношей, более того, она почувствовала, что любит его (и всегда любила, хотя и боялась себе в этом признаться). Его музыка была хороша, но его сердце – бесконечно дороже. Она поспешила к нему, чтобы обнять его, но жители леса сообщили, что его больше никогда не будет на заветном месте: ночью он превратился в ручеёк, из которого звучит тоскливая музыка. Нимфа отправилась к ручейку: её слёзы капали в воду.
– Ах, милый Эльфей, зачем ты меня оставил? Как же я буду жить без тебя? Моё сердце всегда будет с тобой! – расплакалась Эльфина.
Но ручеёк не мог вымолвить и слова. Он продолжал плескать и брызгать водой: из него по-прежнему звучала печальная музыка. Вдруг зелёная нимфа преобразилась, вспомнив свои волшебные знания, и попробовала превратить Эльфея обратно. Но, увы, даже волшебство феи не помогло делу. Об этом знали все лесные жители – колдовство нельзя вернуть. Нимфа склонилась над ручейком и долго плакала, а ручеёк только шумел в ответ. Так проходил день, проходил другой, третий, прошли годы… На полянке распускались новые цветы, летали молодые бабочки и кружили пчёлы: в лесу пахло весенней красотой. Ах, какой дивный, тёплый день! На том месте, где был маленький ручеёк, текла уже небольшая, но бурная, холодная речка (к ней приходили пить животные из разных уголков леса). Как прекрасна была музыка, льющаяся оттуда! Как же она была прекрасна! А на том месте, где когда-то сидела юная нимфа, выросла плакучая Ива. Её корни питались этой водой, а длинные, зелёные лиственные космы склонились над речкой…, и вода омывала их, словно руки юноши ласкали эти роскошные кудри. Прошли долгие годы, но все в лесу помнили, что склонившаяся Ива, и обнимающая листву бурная речка, – это наши герои Эльфей и Эльфина, которых навсегда связала крепкими узами любовь. Казалось, теперь они обрели то, что искали. Они навсегда вместе.
На этом наша история и заканчивается, но всё не так печально: для любви ведь нет ничего невозможного. Будем надеяться на это.
ПЛАМЯ И БАЛЕРИНА
Декабрьский снег продолжал медленно насыпать густыми хлопьями на балкон: казалось, окно превращалось в один большой лист белой бумаги, который вот-вот выдавит стёкла и ворвётся в комнату. В кабинете было тепло и уютно. Хотя горели свечи, стоявшие у окна, но всё же было как-то сумрачно. Вся комната была завалена маленькими деревянными фигурками, амулетами, книгами и журналами, некоторые пачки бумаги небрежно лежали на полу (а кое-что на