Старик брел по песку, слезы текли по его старому лицу, полностью изрезанному морщинами. Временами он останавливался и кашлял кровью. Но затем крепче сжимал в руке свой жезл и шел дальше. Но вот он остановился, сел на колени, лицом к городу, спиной к лесу, и разрыдался. Не прекращая плача он принялся руками копать в песке яму. Затем он вытащил из своей маленькой сумки черный шар и погрузил его в холодный песок. Все так же плача он засыпал шар песком. Послышался треск веток, шорох и шелест, и голоса, затем топот. Из леса выбежали на пляж несколько десятков воинов с щитами и копьями. Они быстро окружили старика и замерли. В круг вошел крупный мужчина в красно-серых доспехах с круглым щитом на спине, ровной квадратной бородой и длинными черными волосами. Вслед за ним в круг вошла женщина в длинном прозрачном платье с венком розовых цветов на светлых волосах. Ее лодку, украшенную цветами, рабы вытащили на берег и обступили со всех сторон. Это была прекрасная царица, великая Ассала.
– Так вы идете на старика… – Обратился к ней старик, не поднимая даже глаз на нее.
– Ты же сам говорил о силе, которую дает тебе твой Бог. Вот я и устрашилась. Да, мне страшно стало, Ен! – Отвечала ему царица, а сама обошла вокруг него, рукой слегка касаясь его плеча.
– Прочь от меня, демон! – Воскликнул Ен и оскалился, зло посмотрев на нее.
– Ну какой же я демон? Ведь я царица! В моих руках все богатства земли и жизни тысяч людей, и твоя жизнь…
– У тебя нет такой власти…Только Бог властвует над всем, а ты лишь жалкая проститутка!
– Ох…Это обидно… – Ассала наклонилась к уху старика и произнесла в пол голоса, – Я царица реального царства, и у меня есть реальная власть, а ты пророк несуществующего божества…
– Прочь от меня! Прочь! – Возопил старик и закашлялся, сплюнув кровь продолжил, – Прочь! Не смей…Не смей…
– Что же ты видишь? Падение моего царства? Ты видишь гнев своего божка? Ты видишь царство своего невидимого бога? Ты просто больной, ты слишком много времени посвятил своим молитвам и слишком мало удовлетворял себя, ты ведь и не знаешь даже, что такое любовная ласка…
– Замолчи! Я вижу град, парящий в небе, в облаках. Я вижу дев ходящих по путям Ассалы. Я вижу юношей им вторящих, их губящих. Я вижу мрак беззакония, поселившийся в сердцах…
– И что же Ен?! Каков конец? – Воин с квадратной бородой обнажил меч.
– Конец? Я вижу… Я вижу гнев Всевышнего! О, страх! О, ужас! В чудовищных муках они пали, и их не стало. Ни памяти о них… Но благ Творец и милостив… Но благ Творец и милостив…Но благ… – Продолжал он повторять, глядя в небо и, казалось, синева небес изливалась в его голубые глаза, полные слез и горечи. Воин с квадратной головой встал перед ним, Ассала отошла в сторону, воин взмахнул мечом, Ен воскликнул: «О прими же меня, Боже мой, ибо не нашел я покоя среди тьмы и греха…». Воин опустил меч и покатилась по песку голова пророка…
– Найдите всех его последователей в городе и убейте, так же найдите все его книги, все записи и сожгите. Дом сожгите, а семью убейте! А тело… Бросьте моим рыбешкам на ужин. – Велела царица, с отвращением рассматривая обезглавленное тело старика, оставленное чистой и светлой душой, нашедшей свой покой лишь у груди своего Творца.
Солнце вскоре зашло, на землю опустилась тьма. Время, словно ветер, пронеслось над землей. Море приблизилось к лесу, поглотив и шар и кровь, пролитую некогда на этот горячий песок. Цари сменили царей, города разрослись и опустели, люди изменились. Боги сменили богов, поколения сменили поколения. И снова взошло солнце, окрасив великий город, разросшийся до небывалых высот и широт, и снова наступил новый день, жизнь продолжила свой бег в направлении того, чему суждено случиться.
Часть 1
I
Над водами бескрайнего моря парил древний город. Его величественные небоскребы возносили пики и башни в небо до облаков – это огромный, необъятный город! Имел округлую форму: в центре