– Гавриил дело говорит, – процедила безумная старуха и поскребла сморщенный, сухой подбородок.
– А где украсть-то? – недоумевая, спросил Аврелий. Его маленькие черные глазки блестели в тусклом свете факелов и лихорадочно метались из угла в угол.
– У людей, – спокойно заключил Гаврил. В голосе слышалось презрение к роду человеческому.
Была одна особенность у всех сектантов того темного времени: они считали себя особенными, не такими как простые смертные. Вероятно, виной таким думам служил вечный голод, чувство безысходности, унылости и обреченности.
– Дело говорит! Дело, – вторила ему старуха. – В доме на холме, что побогаче остальных будет, дитя появилось. Я сама слыхала, как округу детский плач огласил. Дня три отроду, не больше.
– Так поговаривают, там ведьма живет, – взволнованно воскликнул Аврелий. С ведьмами не желали связываться даже безумные. – А мужик тот, – служивый воин.
– Ерунда, – отозвался Гавриил. – Нам будет подчиняться сам хаос и тьма! Что нам служивый? – пренебрежительно ответил «черный плащ».
– Верно Гавриил. Дело говоришь, – старуха радостно подскочила со своего места и в нетерпении стала ходить кругами, шоркая своими дырявыми башмаками. – Вот завтра и украдем. А ты Аврелий круг священный подготовь к ритуалу призыва, – скомандовала старуха, злобно прищурившись. Её нижняя челюсть немного подрагивала, из-за чего во все стороны летели противные брызги слюны. Мужчина кивнул и умчался прочь. Видимо чертить круг.
Когда он скрылся, старуха приблизилась к Гавриилу и поманила его скрюченным пальцем. Мужчина наклонился.
– Не нравиться мне Аврелий. Глазки уж больно хитрые… – проскрипела она.
– Не нравится, не ешь, – иронично ответил мужчина, уже предвкушая силу, которую они обретут, после ритуала. – А вообще будет рыпаться, и его в круг положим вместе с ребенком. – Безразлично произнес Гавриил. Старуха радостно оскалилась. Безумцы переглянулись и злорадно рассмеялись.
Следующей ночью, все в том же замке, пятерка людей стояла за пределами магического круга, держась за руки. Младенец лежал в колыбели, мирно посапывая. Ему снились детские удивительные сны. Ребенок и не подозревал о своей участи. Маленький и беззащитный, он был во власти безумцев, чей разум давно потерял рассудок.
– О, Великая сила тьмы! Открой свои врата! – нараспев хрипела старуха. – Мы призываем Хаос. Прими младенца в дар. Мы вечные слуги демона, бездны и тьмы! Открой свои врата, – люди покачивались и возводили руки к небу.
Только судьба, не была к ним благосклонна. В развалины ворвались стражники, сорвав старую дверь с петель. Перепуганные люди бросились врассыпную. А воины не щадили никого. Арбалетные болты, быстро достигали цели.
– Сержант! Что с этим делать? – окликнул один воин седобородого мужчину. – Ну, с ребенком?
Сержант зло сплюнул на пол.
– А в бездну его вместе с замком! – рыкнул он, так что молодого стражника передернуло. – Наплодили, ироды проклятые! Народ с голоду мрет, а они размножаются… Все сжечь!
Остальные воины не заставили себя ждать, схватив факелы, разлили горючую жидкость и подожгли. Огонь вспыхнул и стал жадно пожирать деревянное покрытие, переползая на окна и старые портьеры. Сержант развернулся и пошел прочь, уводя за собой стражников.
А в центре круга продолжал спать брошенный младенец. Огонь медленно подбирался к колыбели. Дым окутывал пространство. Ребенок проснулся из-за едкого дыма и начал кашлять, медленно задыхаясь. Плач разнесся по горящему замку. Еще немного и огонь перекинется на колыбель. Голодное, жадное пламя все ближе подбиралось к беззащитному существу.
Внезапно, откуда-то из щели, начал выползать черный туман. Он словно живой полз прямо к колыбели и огонь перед ним расступался. Черное воздушное покрывало окутало колыбель вместе с ребенком. Плач прекратился, а вместе с ним исчез и туман. Теперь пустое место, где недавно стояла колыбель, с треском пожирал огонь…
Глава первая. Знакомство с родителями
На каменном троне сидел лич, закутанный в рваную мантию. Нежить с впалыми глазницами и костлявым иссохшим телом. Одной кистью лич подпирал череп, а второй стучал костяшками пальцев по темному гранитному камню, отбивая медленный ритм. На первый взгляд, лич был обычным ожившим мертвецом, но амулет на шее и лежащий на сморщенных коленях «посох мертвых», свидетельствовал о том, что лич могущественный в своем начале не-живой. Древняя нежить как сама жизнь! Бессмертный, сохранивший разум и рассудок. Высшая нечисть! Лича окутывало зеленоватое свечение. Это его сила и энергия. Два зловещих огонька горели вместо глаз. Он задумчиво сидел и размышлял наверно о мертвом своем существование и бытие, о вечном. А чем еще заниматься в мире, где кроме демонов, тварей из бездны и огненной земли больше нет ничего и никого? Существа Хаоса,