Алекс сидел в своем кабинете, склонившись над множеством архивных документов. Он даже не слышал, как дверь тихо открылась. Эмма Брайтон, его пациентка, стояла в проеме, едва заметно дрожа от холода. В её взгляде было нечто беспокойное, будто бы она, не успев зайти в кабинет, уже теряла связь с реальностью.
– Алекс, мне нужно с вами поговорить, – её голос был едва слышен, но в нем звучала тревога, которая сразу же пробудила в нем острую необходимость узнать, что скрывается за её словами.
Алекс поднял голову и взглянул на неё. Она была такой хрупкой, маленькой, с длинными светлыми волосами, которые падали на лицо, создавая странное, почти иллюзорное ощущение. С каждым днем Эмма становилась всё более замкнутой, её бесконечная тревожность, едва заметная, но ощутимая, захватывала всё больше её жизни.
– Эмма, садись, – сказал он, делая жест в сторону стула напротив него. Её беспокойство было ему знакомо. После смерти его семьи он тоже был на грани того, чтобы утратить связь с реальностью.
Она села, не отводя глаз, и на мгновение в кабинете воцарилась тишина. Алекс чувствовал, как её присутствие заполняет пространство, а её слова, словно начавшиеся, но ещё не сказанные мысли, зависают в воздухе.
– Я вижу его снова, – тихо произнесла Эмма, не встречая его взгляда. – Томи. Вашего сына. Он приходит ко мне во сне. Он говорит мне, что я должна помочь ему.
Алекс замер. Его сердце, уже привыкшее к боли, снова сжалось. Он инстинктивно положил руку на амулет, который всегда носил на шее. Маленькое зеркало на цепочке, последнее, что его сын держал в руках перед смертью. Эмма не могла знать об этом.
– Ты уверена? – спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Эмма молчала, её глаза метались по комнате. Она будто искала что-то, что было скрыто от неё.
– Я не знаю, что это значит, – её голос дрожал. – Но он выглядит… живым. Он говорит, что я должна найти способ его освободить.
Алекс задумался. Он знал, что сны – это мощный инструмент подсознания, но никогда не предполагал, что его сын может стать частью чужого сна. Или, может быть, это что-то гораздо большее, чем просто случайность?
– Эмма, что ты можешь сказать о своих снах? – спросил он, его глаза сузились от сосредоточенности. – Ты чувствуешь, что это… не просто фантазия?
Она кивнула, и, хотя её лицо оставалось спокойным, в её глазах сверкала паника.
– Это не просто сны. Я вижу его. Он говорит, что не может покоиться. И что это связано с тем, что произошло. Я… я чувствую, что могу его спасти. Но для этого мне нужно понять, что произошло с вами. И с ним.
Алекс почувствовал, как его разум начинает крутиться. Он знал, что Эмма не могла знать правды о его семье. Он и сам ещё не понимал, что произошло на самом деле.
– Ты должна быть осторожна, – произнес он, пытаясь удержать свои мысли в порядке. – Это может быть опасно.
Но внутри его уже созревало чувство, что возможно, Эмма была не случайной частью его жизни. Возможно, её сны – это ключ.
Глава 2: Сон, который не сбывается
Прошло несколько дней, и Алекс всё больше погружался в размышления о том, что Эмма говорила о снах. Он не мог избавиться от чувства, что её видения имеют какую-то связь с его собственным прошлым. Как-то вечером, сидя в своём офисе, он вдруг понял: она не просто видела Томи. Она была частью чего-то гораздо большего, того, что начиналось давно – в «Забвении».
Это было местом, о котором ходили слухи. Лаборатория, где проводились эксперименты, связанные с сновидениями и манипуляциями с подсознанием. Алекс и Софи, его жена, когда-то работали там, пытаясь разгадать тайны человеческого разума, изучая, как можно внедрить воспоминания и мысли через сон. Но что, если всё это пошло не так, как они предполагали?
Алекс снова открыл ящик стола, достал пыльный архивный том и пролистал страницы. Эксперименты, результаты, гипотезы – всё это было частью давно забытых исследований. Он внимательно осмотрел одну из старых фотографий – это была Софи, его жена, и рядом с ней стоял человек, которого он не знал. Доктор Джулиан Кроуфорд. Именно он руководил проектом «Забвение».
Доктор Кроуфорд исчез сразу после трагедии. Его имя больше не появлялось в отчетах, но почему-то всегда оставалось в памяти Алекса, как нечто тёмное и незавершённое.
Не успев задуматься, Алекс услышал звонок в дверь. Он взглянул на часы – было поздно. Кто бы это мог быть?
Когда он открыл дверь, перед ним стоял сам Кроуфорд.
– Алекс, я пришёл поговорить, – его голос звучал так, будто он давно знал, что этот момент наступит. – Ты всё ещё не понял, что произошло? Твои воспоминания, твои чувства, всё это – результат эксперимента.
Алекс почувствовал, как холодный пот выступил на его лбу. Каждое слово Кроуфорда было как удар. Все его воспоминания, его жизнь, мог быть частью манипуляции, которую он сам же когда-то начал.
– Что ты хочешь от меня, Кроуфорд? – выдохнул Алекс, пытаясь скрыть свой страх.
Кроуфорд не ответил сразу. Он