«Бежать» – звонким эхом отзывалось по всем углам уставшего сознания Джона. Но первая мысль порождает следующие: куда и как? Не важно, главное выбраться, а дальше как пойдет, подумал про себя Джон. Не теряя ни секунды, он начал сбор; на этот процесс было выделено 4 минуты. Через 2 минуты сработал будильник – время еще есть.
Дом, в котором находился Джон, стоял на руинах, где когда-то был небольшой городок. Сейчас здесь от силы можно было найти 10 домов, которые не обрушились до конца. Находиться здесь было лотерей, но перспектива быть заваленным выглядела привлекательнее, чем быть пойманным отрядом А и быть переданным в Главный Корпус. Туда никто не хотел попасть, независимо от уровня презрения к жизни и опустошенности души. Джон собрал свои пожитки и начал аккуратно спускаться по старой лестнице в сторону подвала. Выходить на улицу было опасно – даже такие улицы все еще патрулируют, и нарваться Джону на них не хотелось. Убедившись, что поблизости нет воя собак и гула военных машин, Джон перепрыгнул через яму в центре холла первого этажа и рысцой прошел к подвалу. Оттуда был открыт путь через развалины к старой канализации. В принципе, таким маршрутом Джон и попал сюда. Вспоминая старый совет: «Иди за крысами», – Джон воспользовался этой мудростью. Он знал, что никто не выживает так хорошо, как крысы; конкуренцию могут составить разве что тараканы. Но Джон не хотел сравнивать себя с насекомыми – он гордо шел с крысами, словно он из их маленького племени. Крысы в свою очередь игнорировали бывшего царя пищевой цепочки.
Маршрут был долгим и унизительным: до колен доходила масса старых экскрементов. Тонны переваренной пищи, во времена когда еще люди ели с удовольствием, заполняли подземное королевство. Идти приходилось скрючившись – мышцы гудели от боли. Если бы не сильная мотивация не захлебнуться дерьмом, Джон вероятнее всего прилег бы и уже вряд ли смог идти.
Джону, ползущему по канализации, на тот момент было 17 лет. Он был среднего роста, среднего телосложения, среднего ума и такой же красоты. Он был обычным: он с легкостью смог бы стать менеджером, завести семью, играть с друзьями по выходным в боулинг и жаловаться на нехватку времени, попивая пиво в баре. Но такая чудесная учесть избежала Джона, т. к. 5 лет назад началась Очистка. Этот день запомнили все – точнее сказать, те, кто смог выжить. Никто так и не понял, почему Очистка так была нужна и, главное, кому? Джон временами пытался философски все рассудить, но разобрать эту тему до конца не получалось. Тем более были темы и по важней – например, решить, в какую сторону идти на развилке. Один поворот не туда мог все изменить. Джон это прекрасно понимал, как и понимал, что отсиживаться в том дряхлом доме он не сможет. Куда и зачем? Снова возник вопрос в голове.
Проплывающая мимо крыса такой вопрос себе не задавала и уверено плыла в сторону правого тоннеля. Джон решил идти за ней.
Глава 2. То, чего быть не должно.
Спустя несколько часов Джон смог разглядеть светлый луч, приложив еще львиную долю усилий. Луч постепенно расширялся и слепил глаза. Джон смог добраться до конца тоннеля, перед ним открылся незабывающий пейзаж. Конец тоннеля был вмонтирован в горную породу на высоте 5–7 метров, сточные воды неспешно покидали свой дом и присоединялись к реке. По двум берегам этой реки, когда-то был лес. Сейчас остались только обугленные основания, трава была выжжена дотла. Если приглядеться, можно увидеть останки тех, кто во время Очистки пытался здесь спрятаться. Июльский день нес жару, гильзы на берегу нагревались, как будто стрельба была только что.
Осмотрев последствия цивилизации, Джон недолго думая спрыгнул с обрыва тоннеля и нырнул в реку. Река была мутная, в ней ничего нельзя было разглядеть, но было стойкое ощущение, что со дна кто-то смотрит: необязательно живой, но сохранивший глазницы. Вынырнув, Джон направился к берегу. Сейчас здесь было безопаснее, чем в прошлом укрытии. Никто уже не будет здесь прятаться – здесь нет дичи, вся вода отравлена, воздух полон вредных веществ. Джон предусматривал такое развитие событий. В рюкзаке была бутылка с водой, банка консервы и пол буханки хлеба. Также в рюкзаке был небольшой спальный мешок, фонарь, нож и зажигалка. Нужно было ставить лагерь и хорошо отдохнуть. Джон уже не чувствовал, какие от него исходят запахи, поэтому на одну заботу было меньше.
Джон уже не мог идти. Он решил разбить лагерь прямо у берега – не очень хорошая идея, но ноги уже не слушались. Разместив все нужные припасы подле себя, он лег на спальный мешок и сразу уснул на несколько часов. Пробуждение было тяжелым: мышцы все еще ныли, голод был невыносимым. Тогда было принято решение сразу употребить свои припасы. Разогрев зажигалкой банку консервы, он вскрыл ее ножом и им стал выковыривать содержимое; в другой руке был кусок хлеба. День уже подходил к концу, и стало холодать. Сейчас бы горячий кофе и бургер, подумал Джон, и сразу вспомнил, как они с семьей часто выбирались