Между кофемашиной и пакетом молока, который я собирался убирать, лежала какая-то кругляшка. Не то монета, не то картонка. И откуда она тут взялась? Я повертел кругляшку немного, и резкий блеск чуть не ослепил меня. Проморгался и еще раз посмотрел. Обычная тонкая железная лепешка, старая, будто ее недавно откопали. Может быть, ослепила она меня обычным бликом, а резко мне показалось лишь потому, что я устал и работал уже в полуосвещенной кофейне.
Странная монета упала в мой карман, а уборка размеренно продолжилась. Через час я был дома. Рухнул на кровать и улыбнулся сам себе. Завтра не моя смена, а значит, можно отоспаться вволю, потом сходить в зал и хорошенько размять затекшие мышцы. Работу я свою люблю, вот только день сегодня был просто безумный на клиентов.
Ах, да, монета. Я вытянул железку из кармана, включил свет и стал разглядывать. Кажется, она бронзовая, старая, покрытая налетом, как уличные памятники, даже прослеживался какой-то рисунок. Вдруг она стоит дорого? Надо будет сдать. Монета снова ярко блеснула. Странно, такая темная, а блестит, как полированная. Она снова блеснула – да так сильно, что голова моя закружилась; я зажмурил глаза, словно от солнца, и просидел так несколько секунд.
Хватит разглядывать всякое старье, так подозрительно портящую мои глаза, иначе архитектором мне не стать. Пора спать. Я поднял голову и… застыл на месте. Кругом лес. Что-то похожее на сосны, под ногами трава. Ноги сами подняли меня; я стал мотать головой, оглядываться, тереть глаза. Что за сон такой? Сердце мое бешено колотилось, отсчитывая время, проведенное в этом мираже, как мне тогда казалось. Но ничего не происходило. Я щипал себя, бил по щекам, но так и не просыпался. Все было слишком реально. Где же я?
Не знаю, сколько времени прошло, но голова постепенно перестала ходить кругом, а бешеный стук сердца хоть немного поутих. Наконец-то вместо гулкого звона я услышал звуки леса: шелест листьев, чириканье птиц и вроде бы шум воды.
Ничего не происходило. Просто лес. Постепенно я стал оглядываться. Совсем близко была поляна, усеянная валунами, а чуть дальше с одного из каменистых крутых склонов бурно стекал шумный водопад, к которому я осторожно направился. Он был невысокий – метра три-четыре, довольно плотный, зеркальной гладью сверкавший на солнце, а внизу – небольшое озеро, из которого струился быстрый ручей, протекал через полянку мимо камней и дальше в лес.
Странно, что дома у меня была почти ночь, а здесь, кажется, утро: солнце еще низко. И… лето, кругом зелень, тепло. Я смотрел, смотрел как в первый раз в жизни: или я сплю, или очутился где-то на юге, или просто сошел с ума. Я протянул ладони к воде, прохладной и свежей, и напился вдоволь. Недалеко нашелся удобный валун, к которому я присел, навалившись спиной на нагретый на солнце камень, ноги мои едва меня держали. Бешеный стук в груди еще мучил меня. Да что же это такое?
Я на минуту закрыл глаза, чтобы сделать несколько вдохов и выдохов и отключился на некоторое время.
Разбудили меня звонкие голоса и хохот. Я поднял голову, стал оглядываться: откуда звук? И… увидел, как в водопаде и озере купались три длинноволосые девушки. Одна – высокая светловолосая; другие две – рыженькие, пониже. Совершенно голые. Похоже, меня за валуном они не заметили, когда пришли. В горле моем пересохло, но на этот раз не от страха. Уж слишком красиво было это зрелище: три юные нимфы резвятся в воде. У них были необычайно длинные ноги по сравнению с телом, стройные и тонкие, длинные руки с изящными пальцами, круглые аккуратные ягодицы и у каждой – красивая подтянутая грудь с отчетливо выделяющимися сосками. Они смеялись, плескаясь в водопаде, брызгали друг на друга и болтали на непонятном мне мелодичном языке.
Я так залюбовался, что не заметил, как одна из девушек побежала прямо на меня, издавая какие-то странные звуки. Я машинально дернулся, чтобы спрятаться за валун, но от спешки коряво повернулся, споткнулся и смачно рухнул на спину – благо, что на мягкую траву. Тут же надо мной очутилась рыжеволосая нимфа. Она смотрела на меня сверху, широко улыбаясь и разглядывая мое лицо, искаженное от капель воды, стекавших с ее густых волос. Пока я смахивал воду с лица, она стала щупать мою руку, болтая нежным голосом.
Я готов был провалиться сквозь землю – так по-идиотски вышло. Лежу тут, неуклюже развалившись на траве, и встать не могу, потому что меня держит рыжеволосая красотка. Что они обо мне подумают? Что я подглядывал. Нет, я, конечно, подглядывал, но они же не знают, что это вышло случайно. Сейчас начнут возмущаться.
– Я все объясню. Это случайно. Я… это… не хотел, – начал я, поднявшись наконец на ноги.
Рыжеволосая посмотрела на меня своими большими миндалевидными глазами бирюзового цвета, широко улыбнулась и приложила руку к моему лицу на несколько секунд.
– Все хорошо. Ты такой красивый человек, – сказала она нежно, мелодично, протяжным и ласковым