За те несколько лет, которые он провел в Амстердаме, занимаясь частным сыском в качестве главы детективного агентства «Пипсен и Сыновья», он успел возненавидеть местную погоду в этот неблагоприятный для здоровья сезон, изобилующий холодными ветрами и зарядами мокрого снега вперемежку с дождем на фоне непроницаемо мрачного неба.
Если бы не огромное количество заказов агентства, появившихся после триумфа шефа в гаагском международном трибунале, где он выступал в качестве главного свидетеля по так называемому «Делу клиники Медиус», сезонная хандра могла окончательно добить знаменитого детектива.
В результате, воздействие климата на здоровье и психику ощущалось лишь в те редкие дни, которые он мог позволить себе в качестве выходных.
Но и этого хватало, чтобы задолго до вступления весны в свои права Макс впадал в настоящую депрессию.
«Старею, слабею, кровь разжижается и нет уже прежнего энтузиазма, – сетовал детектив в такие минуты, – Пора или сходить с круга, или садиться на антидепрессанты.»
Впрочем, один способ быстрого выхода из такой хандры все- же был, поскольку бар в квартире Пипсена никогда не пустовал. На некоторое время это помогало, но потом проклятая меланхолия наваливалась на него с новой силой.
Нужно было что- то менять в своей жизни.
Сначала сыщик хотел завести собаку, это было его детской несбывшейся мечтой. Однако, от этой идеи пришлось отказаться, поскольку с собакой нужно гулять по часам, а специфика работы не давала такой возможности.
Кошек он всегда недолюбливал за мстительный характер, а завести хомячка или попугая почему- то не хотелось. Домашняя рептилия тоже не внесла бы ощущения внутреннего комфорта.
Расставшись с этой затеей, Пипсен решил, что не стоит ждать наступления теплого сезона, до которого оставалось еще не менее двух месяцев, а резонно будет устроить себе зимний отпуск где-нибудь в теплых странах.
Мысль его приободрила, настроение как- то сразу улучшилось.
«И как я раньше не подумал об этом, баран безмозглый», – размышлял он, пожевывая зубочистку и выслушивая доклад одного из своих агентов по имени Клаус, которому было поручено выяснить одно деликатное дело.
Сотрудник был толковый, из бывших полицейских сыскарей, уволенный со службы за пьянство. Докладывая шефу о проделанной работе, Клаус косил глазом и старался дышать в сторону.
«Опять принял за галстук, поросенок эдакий. Дать бы ему пендаля, да заменить будет сложно, сыщик то отменный,»– думал Пипсен, разглядывая пробку от коньячной бутылки в мусорной урне под своим столом.
Он уже уносился мыслями к предстоящему отдыху и был настроен миролюбиво.
**********
Последний рабочий день было решено отметить с помпой. Макс неожиданно для всех разрешил организовать небольшой фуршет прямо на рабочем месте, чего раньше никогда не случалось.
…Здравицы в честь гениального детектива и наилучшего шефа довольно быстро сменились панибратскими тостами «просто за хорошего парня» и, как это часто бывает, сплоченный маленький коллектив вскоре распался на «кружки по интересам».
Секретарша Лиза облизывала шефа томным взором дойной коровы, агенты Клаус и Кенни быстро нажрались и заплетающимися языками вели между собой беседу на голландском, изредка бросая на Пипсена быстрые взгляды, отслеживая его реакцию.
Макс не одобрял интимных отношений между сотрудниками в принципе, но, почувствовав на своей ноге под столом лизину горячую руку, почему – то дрогнул и подумал: «А может, это любовь…?».
Впрочем, наваждение быстро улетучилось, спиртное было допито, и он объявил об окончании застолья.
Секретарша, уловив смену его настроения, печально вздохнула и поплелась на кухню мыть посуду.
**********
Над выбором места для отдыха пришлось поломать голову.
Солидная финансовая база позволяла планировать бюджет без оглядки на расходы, однако, анализ предложений, которыми изобиловал интернет, резко уменьшал количество таких направлений.
Во- первых, Макс не рассматривал страны карибского бассейна- там ему было все более- менее известно еще со времен службы в ВМС США, да и просто не тянуло опять в Западное полушарие.
Южная Америка…Нет, не годится. Криминал и испанский язык аборигенов- неудачное сочетание для расслабляющего отдыха.
Юг Европы- не сезон, даже наиболее популярные зимой Канарские острова не обещали комфортного купания. Атлантика как- никак, все понятно.
Остается Азия- огромный, еще не исследованный им континент. Правда, однажды ему пришлось побывать в Таиланде, но это был отнюдь не отдых, так что не в счет…
Далее- опять методом исключения.
Филиппины – в «огненном поясе», постоянно то землетрясение, то цунами. Опять же- криминал. Воруют все и повсеместно, это напрягает.
Индонезия: