Он напряг ноги и переступил через небольшой порожек, оказавшись на постаменте и небольшой лестнице, ведущей на пол из крупной кафельной плитки. Увидев темнеющий проем, он пошел к нему. Наверное, это дверь в лабораторию. Махнул по стене, которая на ощупь была пыльной и в паутине, и нашел выключатель. Свет загорелся. Сергей окинул комнату взглядом. Очень хотелось пить, было жарко.
Посмотрев по сторонам, Сергей увидел стол с большим компьютером, а за ним – небольшой холодильник, в котором обнаружилась бутылка шампанского «Абрау-Дюрсо» и вода «Святой источник». «Пока везет», – подумал Сергей. Быстро открыв воду, он залпом выпил полбутылки. Вода была холодная и быстро остужала горло, утоляя жажду.
Пройдя мимо стола, он быстро полистал лежащий на нем журнал, но интересного, кроме графика дежурств специалистов, там не было. Сергей подумал, что это может пригодиться в дальнейшем, и сложил листок в нагрудный карман. Он оглядел лабораторию, подошел к электрическому шкафу с выключенными автоматами, отметив про себя, что тот ещё может ему понадобиться. Напоследок взглянул в ту сторону, где он вылезал из проема – старое антикварное зеркало из бальных комнат, судя по размеру. Зеркало было примерно три метра в высоту, резьба по вишне со вставками из красного дерева. Снизу оно опиралось на больших золоченых бронзовых львов, чьи морды как-то сурово скалились, а сверху по углам расположились такие же массивные бронзовые птицы, словно летящие. «Хорошее зеркало, красивое, и стоит немало», – отметил Сергей про себя. Он любил красивые и интересные предметы, сделанные с душой. Вместо самого стекла в зеркале стоял ровный густой смог, хотя издалека его можно было принять за старое и мутное стекло, в котором явно мелькнула тень сущности, о которой вспомнил Сергей. Что же она ему предлагала? Что-то интересное, как вспоминалось Сергею, что кардинально меняло его жизнь. Сущность была похожа на темную тень непонятной формы с горящими красными глазами. Она словно вытягивала из него силы.
Но рассматривать зеркало ближе времени не было: нужно было выбираться из лаборатории и делать то, за чем он сюда прибыл. Он проверил наличие тугого свертка в потайном кармане куртки, представлявшего собой столбик плотно завернутых золотых червонцев царского периода – денег, с помощью которых всегда можно рассчитаться где угодно и поменять по хорошему курсу на имеющиеся в настоящем времени купюры.
Так как он не брал с собой никаких гаджетов, а они в любое время нужны для связи, то червонцы в том числе необходимы и для решения этой задачи. По опыту, проведенному до его первого путешествия, он знал, что электроника выгорает и становится просто мусором, годным лишь для помойки.
Выйдя из лаборатории, предварительно выключив свет и поставив на пол взятое, с помощью линейки закрыл дверь, зажав щеколду ею. Затем, чтоб не было поисков линейки работниками, взял и резким толчком под дверью отправил линейку в сторону стола. Если увидят, то подумают, что уронили. (Если вообще лаборатория была не законсервирована и работала в настоящем).
Пройдя по территории подвала, он увидел лестницу, ведущую наверх, и тут же была дверь явно с выходом на улицу. Сергей дернул ее, увидел внутреннюю щеколду и, повернув ее, вышел на улицу.
Глава 2
Яркий солнечный свет ударил по непривыкшим еще глазам. На улице везде был снег. Красное кирпичное здание постройки XIX века в виде трехэтажного дома, откуда он только что вышел, смотрелось основательно. С крыши свешивались массивные сосульки. «Еще не хватало, чтоб какая-то из них упала мне на голову», – подумал Сергей. Глаза привыкли, и он оценил, что находится во дворе здания. Двор представлял собой испещренную тропинками территорию, заваленную снегом. Почти на середине двора расположился массивный деревянный стол с двумя скамейками. Стол стоял у большого, толстого дерева, которое на высоте примерно трех метров раздваивалось на два ствола с уносящимися куда-то вверх, за крышу здания, кронами. Таких великанов обожает детвора, осваивающая искусство лазания по деревьям. По крайне мере Сергею оно как раз напомнило то самое дерево из его детства, возле которого они с соседскими ребятами сами любили проводить время с луками и деревянными мечами.
Весь двор был захламлен новогодними конфетти, лентами, спицами от обгоревших бенгальских огней и коробками от использованных фейерверков. Стол тоже, видимо, выполнял функцию временной закусочной, так как около него валялись десятки пустых бутылок из-под водки, коньяка и шампанского, банки из-под пива, окурки, а также множество пластиковых коробок из-под разной закуски.
Около стола лежал веник. Видимо, кто-то приходил сюда выпить тайком от жен. Веником пришлось воспользоваться, чтобы смести лишний мусор со скамейки. Сергей сел и поставил бутылку шампанского, так вовремя оказавшуюся в холодильнике лаборатории, на стол. Хотелось бы отметить столь удачное начало его миссии, ведь была масса вариантов, где он мог оказаться в конце маршрута, потому что земной шар большой. Настоящая удача, что он не попал зимой куда-нибудь в подводную пещеру, хотя такое тоже было возможным.
Шампанское