Среди хаоса и разрушений, в тишине умирающей звезды, зародилась легенда. Легенда о тех, кто может слышать шепот Космоса, о тех, кто способен ощущать присутствие Звёздной Пыли. Они – хранители равновесия, последняя надежда Галактики. Но их дар – проклятие и благословение одновременно. Ведь шепот Космоса не только рассказывает о будущем, но и показывает путь к Звёздной Пыли, делая их мишенью для тех, кто жаждет бесконечной власти… Тех, кто мечтает о перерождении Галактики, но по своему жестокому образу. И время этих мечтаний наступило.
Глава 1: Шепот Космоса
Ветер, пронизанный ароматом диких цветов Кианы, трепал чёрные, как обсидиан, волосы Элайи. Девушка сидела на краю обрыва, вглядываясь в завораживающее зрелище: бесконечный океан тумана, окутывающий её родную планету, пронизанный мерцанием звёзд, казавшихся здесь невероятно близкими. Её глаза, цвета ночного неба, усеянного бриллиантовой россыпью, были полуприкрыты, словно она прислушивалась к чему-то не слышимому для обычного уха. Элайя слышала шепот Космоса.
Киана, крошечная планета, затерянная за поясом астероидов на краю обитаемой зоны Галактики, была тихим, уединённым местом. Жизнь здесь текла неспешно, как медленный танец звёзд. Жители Кианы, малочисленный народ, наследовали уникальный дар – способность воспринимать тончайшие вибрации космоса, шепот звёзд, который рассказывал о событиях, происходящих за миллиарды световых лет. Это было их знанием, их историей, их связью с Галактикой.
Но в последнее время шепот изменился. Спокойная мелодия звёзд сменилась тревогой, сбивчивым, почти испуганным бормотанием. Это не были обычные космические помехи – Элайя чувствовала нарастающую угрозу, холодный ужас, пронизывающий ткань пространства-времени. Это было нечто большее, чем сверхновые или космические бури. Это был предвестник катастрофы.
В одну из ночей, когда туман особенно плотно окутал Киану, шепот стал чрезвычайно ясным, резким, как крик в безмолвной пустыне. Он пронзил сознание Элайи, выплеснув в него поток информации, сжатый в несколько ключевых слов: "Звёздная Пыль… Великая Катастрофа… собрать… перекроить… уничтожить…"
Звёздная Пыль – мифическое вещество, рождённое из энергии гигантских космических взрывов. Легенды гласили, что она обладала невероятной мощью: способностью создавать жизнь и уничтожать её, формировать звёзды и галактики. После Великой Космической Катастрофы, о которой только шептались предания, эта Пыль рассеялась по всей Галактике. И теперь, по словам шепота, кто-то пытался собрать её воедино. Целью этого кто-то было не сохранение, а пересоздание Галактики по своему усмотрению, перековка её в что-то ужасное и невообразимое.
Элайя поняла: на кону стояла судьба всей Галактики. Она была единственной, кто полностью понял опасность, единственной, кто мог предупредить остальных. Но как? Киана была изолирована, отрезана от остального мира. Её способность слышать шепот Космоса была её единственным оружием, но как она сможет донести свою правду до тех, кто даже не подозревает о существовании Звёздной Пыли? Ответ пришёл вместе с следующим шепотом… "Сердце Туманности…"
Глава 2: Путешествие к Сердцу Туманности
Сердце Туманности. Даже само название звучало таинственно и опасно. Шепот Космоса нарисовал в сознании Элайи образ гигантского, сияющего облака газа и пыли, где сосредоточена значительная часть Звёздной Пыли. Путь к нему лежал через лабиринт астероидов, чёрные дыры и неизведанные участки космоса. Для жительницы спокойной Кианы это казалось самоубийством. У Элайи не было ни космического корабля, ни опыта межзвёздных путешествий. Её единственным союзником был шепот звёзд, который уже начал терять свою ясность, словно истощаясь от расстояния.
В отчаянии Элайя блуждала по краю обрыва, когда услышала гул двигателей. Из тумана вынырнул космический корабль – старый, побитый, но ещё способный к полёту. Он был похож на измождённого волка, готового к последней схватки. Из люка вышел человек – Каин, одинокий космонавт-скиталец, с лицом, изрезанным шрамами, и глазами, полными усталости и скрытой силы.
Каин был скептиком. Сначала он отнёсся к рассказам Элайи о Звёздной Пыли и наступающей угрозе с нескрываемым недоверием. Но в глазах девушки он увидел искренность, неподдельную тревогу, которая не терпела фальши. Кроме того, собственное прошлое Каина было испещрено встречами с необъяснимыми явлениями, с вещами, выходящими за рамки научного понимания. Вспоминая о своих собственных загадках, он решил помочь.
"Сердце Туманности… интересно," – пробормотал Каин, поглаживая потертый руль своего корабля, "Стремительного Ветра". "Хотя я предпочел бы более спокойное место для последнего рейса."
Элайя, сидя на пилотском кресле рядом с Каином, наблюдала за тем, как "Стремительный Ветер" пробивается сквозь густой туман. За иллюминатором мелькали звёзды, а шепот Космоса, ставший немного яснее, подсказывал им направление. Путешествие предстояло долгое и опасное. Они отправлялись к Сердцу Туманности, к источнику опасности, к мифической Звёздной Пыли, на конечном этапе которого их ожидало