Поселок «Знаменка» расположен среди живописной природы Урала, в паре десятков километров от Челябинска. Если попасть сюда спросонья, не сразу сообразишь, какой на дворе год. Среди деревянных избушек, видавших революцию, но украшенных пластиковыми окнами и спутниковыми антеннами перемешались дома-побратимы советской эпохи. Самые монументальные – поселковая администрация и детский интернат, расположенный на окраине поселка.
Вписались в эту мозаику эпох и современные домики. А также новенькая школа, ночной клуб «Дикие кабаны» и единственный супермаркет. Не найдя нужного товара в нем, вы имеете все шансы найти его в паре-тройке сельских магазинчиков со скрипучими полами и клейкими лентами от мух свисающими с потолка. Там же от продавщиц можно получить свежие информационные сводки: кто с кем подрался, загулял, женился. Все друг друга знают, не все друг друга любят. Тем не менее, этот густой суп из множества ингредиентов давно «наварился» и стал единой самобытной Знаменкой. Еще в 60-е годы гостеприимно принявшей детей оставшихся без попечения родителей.
Игорь и Аня попали в Знаменку еще в раннем детстве. Четырехлетнюю девочку привезли из городского дома малютки, а Игорь рос в местных краях, сколько себя помнил.
Охранник дядя Саша, уютно развалившись в старом кресле, смотрит фильм на телефоне. На тумбочке в углу проходной детского дома, закипает чайник. Когда чайник «замолкает» с улицы доносится обрывок крика. Дядя Саша выключает звук на телефоне, прислушивается. Тишина. Берет фонарик и выходит из сторожки.
Площадка перед детским домом окутана темнотой. Мечущийся луч фонарика выхватывает лежащего на дороге Игоря и сидящую возле него Аню.
– Дядя Саша… Дядя Саша, быстрее. – Голос Ани осипший от усталости. Она прижимает голову Игоря к себе.
– Надо скорую… Собака бешеная, – объясняет она подбежавшему охраннику.
Дядя Саша осмотрев окровавленную руку Игоря, поспешно уходит. Аня обессилено откидывается назад. Ночь, два лежащие на дороге подростка и усыпанное звездами небо.
«Ну, давай же!» – шепчет Аня, уставившись на звезды. Падает звездочка, облегчение мелькает на лице девочки. Она закрывает глаза.
В травмпункт Игоря определили уже на рассвете. Его бьет лихорадка и он периодически беспокойно вертит головой в забытье. На запястье его правой руки наложена чистая повязка, медсестра ставит капельницу.
Аня со слипшимися от пота волосами, свисающими сосульками, в дяди Сашиной куртке с надписью «ЧОП «Витязь» поверх грязной футболки, внимательно наблюдает за её действиями. Медсестра с недовольной миной разворачивается к Ане.
«Выметайся», – раздраженно указывает она на дверь.
Аня не двигается, молча смотрит исподлобья. Игорь протяжно стонет за спиной медсестры и та, поворачивается к нему. Поправляет капельницу, а затем, не глядя на девушку, выходит.
В палате остаются Игорь и Аня. Аня снимает куртку и осторожно накрывает голый торс Игоря. Затем ложится рядом и обнимает его. Игорь успокаивается. Оба измотанные, крепко засыпают.
* * *
Раннее утро. Солнце только-только поднялось над горизонтом. Где-то вдали перекликаются петухи. За забором, утопая в майской зелени, ещё спит розовое здание детского дома. Две мужские руки обхватывают металлические прутья ограждения, на правом запястье виден зарубцевавшийся шрам рваной раны. Между прутьями появляется лицо Игоря. Он повзрослел. Крепкий парень с красивым, задорным лицом и так не совпадающими с этим задором, умными, цепкими глазами с прищуром.
Игорь осматривает территорию спящего интерната. Тишину нарушает автомобильный гудок за его спиной. На дороге стоит старенькая, убитая «девятка» с молодежным тюнингом, забитая, торчащими из окон, подростками.
– Валите! – шипит им Игорь и подтянувшись, перемахивает через забор.
– Точняк? – громко спрашивает юный водитель и не дождавшись ответа, трогается с места. Машина, окончательно испортив утреннюю тишину прощальным гудком и хохотом пассажиров, срывается с места. На дорогу выбегает сонный дядя Саша, растерянно вглядывается в удаляющихся нарушителей.
Игорь за его спиной быстро пересек открытую "равнину" между забором и зданием детского дома, который все еще крепко спит.
Все спят и в комнате Ани, которую она делит с Гулей и Снежаной. Только высокие потолки выдают в этом девичьем царстве «казенщину». В остальном все как у всех. Кровати, шкаф, большое зеркало, полки и тумбочки заваленные мягкими игрушками, книжками, косметикой и другими девичьими фенечками.
Сюда и взбирается через приоткрытое окно Игорь. Гуля, вскинув голову, сонными глазами всматривается в гостя, но, узнав его, роняет ее обратно на подушку и засыпает.
Игорь, по-хозяйски, но стараясь не шуметь проходит к кровати на которой крепко спит Аня. На какое-то время он замирает, рассматривая ее лицо, затем тихо разувается, снимает ветровку и ложится рядом. Аня, не просыпаясь, отодвигается и привычным жестом обнимает его. Через пару секунд они оба крепко