Эля нетерпеливо выглядывала в окно, теребя свой волшебный кулон-крылышко. «Трини, – прошептала она, – сегодня приезжает моя подруга Жюли! Я так хочу показать ей наш сад!»
Наконец, у ворот остановилась машина. Из неё вышла изящная девочка с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок. В руках она держала небольшой чемодан и… гимнастическую ленту.
«Жюли!», – Эля выбежала навстречу подруге. Девочки крепко обнялись, смеясь и перебивая друг друга восторженными восклицаниями.
«О, ты не представляешь, как я рада тебя видеть!», – говорила Эля, помогая подруге распаковывать вещи в гостевой комнате. «Я тоже очень рада, – улыбнулась Жюли, – особенно потому что здесь так спокойно… не то что на тренировках».
Эля заметила, как погрустнело лицо подруги. «Что-то случилось? У тебя проблемы с гимнастикой?»
Жюли присела на кровать, теребя краешек своей любимой ленты. «Понимаешь… я очень люблю гимнастику. Когда я тренируюсь одна или просто с девочками, у меня всё получается прекрасно. Но на соревнованиях…» Она замолчала, подбирая слова.
«Что происходит на соревнованиях?», – мягко спросила Эля.
«Я начинаю ужасно волноваться. Сердце колотится так сильно, что кажется, вот-вот выпрыгнет. Руки дрожат, и я роняю предметы – ленту, мяч, обруч… А ведь я знаю эти упражнения наизусть! Тренер говорит, что я очень способная, но эта неуверенность всё портит».
Эля внимательно слушала подругу. Жюли действительно была особенной – в ней сочетались природная грация и какая-то внутренняя хрупкость. Когда она двигалась, казалось, что она танцует даже в обычной жизни, но стоило кому-то начать наблюдать за ней, как она сразу терялась.
«Знаешь, – задумчиво произнесла Эля, поглаживая свой кулон, – у меня есть один очень необычный друг. Он помог мне поверить в чудеса и научил быть смелее. Может быть, он сможет помочь и тебе?»
«Друг? – Жюли с интересом посмотрела на подругу. – А кто он?»
Эля загадочно улыбнулась: «Это секрет. Но если ты пообещаешь никому не рассказывать, я познакомлю тебя с ним завтра утром».
«Обещаю!», – серьёзно кивнула Жюли, и её карие глаза загорелись любопытством.
Вечером, когда Жюли уже спала, Эля прошептала в свой кулон: «Трини, завтра я познакомлю тебя с моей подругой. Она очень талантливая гимнастка, но ей нужна помощь. Я думаю, немного драконьей магии ей не повредит!»
В ответ кулон тепло засветился, и Эля услышала тихий голос Трини: «Не могу дождаться встречи! У меня уже есть идея, как помочь твоей подруге!»
Засыпая, Эля улыбалась, представляя, как удивится Жюли, когда увидит настоящего дракона. А может быть, это знакомство изменит жизнь не только Жюли, но и принесёт новые приключения им всем?
Глава 2: «Знакомство с драконом»
Раннее утро выдалось необыкновенно красивым. Эля разбудила Жюли, загадочно улыбаясь: «Пойдём, я познакомлю тебя с моим особенным другом!»
Девочки пробрались в дальний угол сада, где стоял старый дуб с уютным домиком на ветвях. Жюли с интересом разглядывала всё вокруг, пока Эля прошептала что-то своему кулону.
«Только не пугайся, хорошо?», – предупредила Эля подругу. И вдруг из домика на дереве послышалось тихое фырканье, а затем показалась изящная мордочка маленького дракона с рубиновой чешуёй и добрыми жёлтыми глазами.
«Bonjour!», – неожиданно произнёс Трини на французском, плавно спланировав вниз.
Жюли застыла с открытым ртом, но не закричала. Вместо этого она прошептала: «C’est… C’est un dragon? Настоящий дракон?»
«Меня зовут Трини, – церемонно поклонился дракончик. – Я принц Рубинового острова и лучший друг Эли. А ещё я немного говорю по-французски!»
Постепенно первое удивление Жюли сменилось восхищением. Она присела рядом с Трини, осторожно протягивая руку, чтобы погладить его сверкающую чешую.
«Эля рассказала мне, что ты занимаешься художественной гимнастикой, – сказал Трини. – Я видел выступления лесных нимф, но никогда не видел человеческий танец с лентой. Ты не покажешь?»
Жюли неуверенно посмотрела на свою ленту: «Ну… я могу попробовать…»
«Давай, – подбодрила её Эля, – здесь только мы!»
Жюли достала свою любимую розовую ленту и начала выступление. Сначала её движения были немного скованными, но постепенно она увлеклась. Лента порхала в воздухе подобно крыльям бабочки, а сама Жюли словно парила над землёй.
Трини смотрел, затаив дыхание. Даже маленькие искорки, которые иногда вылетали из его ноздрей от восторга, казались частью выступления.
Но вдруг Жюли запуталась в ленте, сбилась с ритма и остановилась. На её глазах появились слёзы: «Вот видите? Я даже перед драконом не могу выступить без ошибок!»
«Что