– Наша задача, напоминаю, – сказал сержант, прогуливаясь между рядами столов, за которыми сидели его подопечные, – обеспечивать безопасность. Перед тем, как заключённые ступят на борт шатла, сопровождение получит оружие. Не стоит расслабляться. Что может пойти не так, когда на борту сто человек, имеющих проблемы с законом? Мне нужно объяснять, что постоянная бдительность – ваше второе дыхание?
– Нет, товарищ сержант, – дружно выдохнули все в ответ.
– Вольно. Можете немного расслабиться. Пока есть время.
После занятия остался неприятный осадок на душе. Отчего-то казалось, что дело, за которое они взялись, какое-то неправильное. Как если бы им пришлось заниматься контрабандой или работорговлей.
– Эй? Чего приуныла? Устала? – спросил дядя, когда они столкнулись.
– День был насыщенный, – на стала отпираться Инга. – Ты сейчас занят?
– Хочешь о чём-то поговорить?
– Ищу уединённое место, где меня никто не осмелится побеспокоить, – усмехнулась она.
– Пошли. У меня есть часок на обеденный перерыв.
Инга впервые зашла в каюту дяди. Она отличалась от её, которая и правда выглядела «капсулой» по сравнению с этими «хоромами». Как и везде на крейсере, стены, потолок и пол были цвета светло-серебристого металла. Помещение представляло собой синтез спальни, представленной большой и удобной кроватью, застеленной дорогим одеялом и – кабинета.
Слева от кровати стены не было – от пола до потолка зиял огромный иллюминатор. Будто экран гигантской плазмы, на которой вместо сериалов транслировались бескрайние бездны космоса.
– Здорово, – восхитилась Инга, подходя к окну.
– Знал, что тебе понравится.
– Не уверена, что мне нравится. С моей болезненной впечатлительностью я бы, пожалуй, тут заснуть не смогла.
– Ерунда.
– Мне бы представлялось, что оттуда, как со дна океана, на меня смотрит какое-нибудь чудовище.
– Ни одно чудовище не способно выжить в космосе. Но, если бы такие там и плавали, силовое поле не позволило бы им приблизиться к нам. Зато перед сном отлично наблюдать за звёздами как за рыбками в аквариуме. Это лучше, чем считать овец.
Помимо кровати, в каюте стоял дорогой диван, на который Инга с удовольствием и присела.
– Скоро мы совершим гиперпрыжок?
– Если всё пойдём по плану, то сегодня ночью.
– Уже? Так скоро?
– Тебя это пугает? – засмеялся дядя.
– Да.
– Открою тебе секрет – выход в гиперпространство пугает большинство людей. Поэтому обычно о переходе и не распространяются. Ты поняла намёк?
– Вполне. А почему – ночью?
– Ну, вообще, как ты знаешь, понятие «ночь» мы принесли в космос с земли. Тут…
– Нет