Дома́ Смородинок показались через несколько минут по правую сторону от машины. Они не приближались и не удалялись, а просто двигались параллельно, и спустя ещё некоторое время остались позади.
А потом брат остановил машину и указал подбородком на едва заметный крошечный тоннель, который, плотно сплетаясь, образовали зелёные ветки старых деревьев:
– Ну, вот и приехали! Пошли купаться?
– Я не знаю это место! – с удивлением отметила Лера и смешливо прищурилась: – Надеюсь, ты не собираешься меня тут утопить?
Колян прицокнул языком и снял очки:
– Ты щас договоришься, Валера! – и потянулся к магнитоле. – Давно не слушала бессмертный хит?!
– Ооо, нееет! Избавь меня! – Лера живо отстегнула ремень и выскользнула из машины, хлопнув дверью.
Брат расхохотался ей вслед. А через две секунды над полем из открытых окон полетело:
– ВАЛЕРА! ВАЛЕРА! ЛЮБОВЬ, НАДЕЖДА И ВЕРААА!..
***
Часы уже показывали начало девятого, когда запылившийся УАЗ резко затормозил у высокой деревянной калитки, поднимая колёсами песочный вихрь, дёрнулся вперёд и встал как вкопанный. Водитель нетерпеливо посигналил, а потом двери синхронно хлопнули, и Лера с братом выбрались из машины.
Незапланированное купание пошло ей на пользу. Она немного освежилась и разрумянилась, а в голубых глазах появился блеск. Волосы намокли, и она распустила их по плечам, чтобы немного просушить. Даже её серый костюм не казался теперь таким унылым и скучным: девушка завязала края футболки в узел на животе, и у неё появилась талия. А ещё по дороге домой Колян выпихнул сестру из машины, и она набрала большую охапку ароматных полевых цветов для бабули.
Лера повесила рюкзак на плечо, взяла в одну руку цветы, а в другую лёгкие спортивные сандалии. Оглядев высокий деревянный забор, увитый листьями дикого винограда, она приблизилась к калитке и попыталась справиться с задвижкой двумя пальцами. И, когда калитка поддалась ей, перед Лерой открылся вид на огромный сельский двор с беседкой и садом.
Девушка ступила босыми ногами на тёплую дорожку, выложенную серыми плитками. Между ними буйно росла сочная трава-мурава, и ступать по ней было мягко и щекотно. Тут же она обнаружила на пороге невысокую кругленькую старушку с белым облаком коротких пушистых волос вокруг головы и замерла на секунду.
– Валери́!!! – раздался радостный возглас, и бабуля всплеснула руками.
Лера расслабилась и расплылась в улыбке, прибавляя шаг и спеша навстречу бабушке.
– БОНЖУР, ба! – раздалось из-за спины Колькино приветствие.
И Лера рассмеялась, ныряя в тёплые объятия.
– Привет, бабуль! Это тебе!
– Мерси́! – кокетливо отозвалась бабушка, принимая букет, и расцеловала внучку в обе щеки. А потом внимательно на неё посмотрела светло-голубыми, почти прозрачными глазами и поправила влажные русые волосы у неё на плече: – Как я рада,