Антон запустил компьютер, с трудом сдерживая зевоту, и открыл "Эпоху Легенд". Новая экспансия игры обещала полное погружение, словно сам мир оживал вокруг игрока. "Погружение в реальность", – гласила надпись на экране. Он поставил наушники, надел VR-шлем и щёлкнул "Начать".
Мир вокруг него исчез. Сначала – яркий свет, затем темнота. Ему казалось, что всё идёт по плану, но внезапно раздался треск. Экран VR-шлема дёрнулся, замигал, и звуки будто смешались в хаотичный шум. Антон попытался снять шлем, но его руки не двигались.
Он резко открыл глаза. Яркое солнце слепило, дул прохладный ветер, пахло свежей травой. Антон посмотрел на свои руки – они были не совсем его. На левой ладони светилась странная метка, похожая на значок системы. И в углу его зрения появилась полупрозрачная панель с надписью:
"Добро пожаловать в Эпоху Легенд. Вы – уникальный персонаж. Режим выхода временно недоступен."
Антон огляделся. Это не было похоже на привычную игру. Трава, деревья, шум птиц – всё выглядело до жути настоящим. Он глубоко вдохнул, и воздух обжёг лёгкие своей чистотой.
"Это что, шутка?" – выдохнул он, медленно поворачиваясь, чтобы получше осмотреть окружающий мир.
Антон стоял посреди поля, окружённый бескрайними холмами, усеянными яркими цветами и редкими кустами. Ветер доносил до него запах трав, и всё это казалось таким реальным, что он не мог избавиться от ощущения, будто оказался в настоящем мире.
На периферии зрения мигала система:
"Вы – уникальный персонаж. Класс: Травник. Характеристики доступны для просмотра. Советы: соберите ингредиенты для первого зелья."
– Травник? – удивился Антон, открывая меню.
Имя: Антон
Класс: Травник
Уровень: 1
Сила: 2
Ловкость: 3
Интеллект: 8
Выносливость: 5
Энергия: 12
"Ну, по крайней мере, я умный, – подумал он с лёгкой усмешкой. – Но зачем мне сила, если я могу решать проблемы без кулаков?"
Его мысли прервал звук шороха неподалёку. Из кустов появилась большая крыса с горящими глазами. Она рычала и медленно приближалась.
– Нет-нет-нет, – замахал руками Антон. – Я не хочу с тобой драться.
Он отступил на шаг, затем заметил рядом куст с мелкими синими ягодами. Система подсказала:
"Обнаружен ингредиент: ягоды слипбери. Эффект: сонливость."
Антон быстро собрал горсть ягод и, следуя интуиции, раздавил их в ладони, смешав с листьями, которые лежали у его ног. Появился выбор:
"Создать зелье? Да/Нет."
Он подтвердил, и в его руках появился крохотный флакон с густой синей жидкостью.
– Так, посмотрим, как ты на это отреагируешь, – пробормотал Антон, бросая флакон в сторону крысы.
Флакон разбился, выпуская облако синего дыма. Крыса замерла, моргнула и… рухнула на землю, уснув. Антон выдохнул с облегчением.
"Поздравляем! Вы создали своё первое зелье. Получено: +30 опыта, 1 крысиная шкура."
– Вот это уже больше похоже на моё. Никаких драк, только немного мозгов и хорошие ингредиенты, – сказал он, осматривая кусты вокруг.
Вдали на горизонте появился светящийся маяк, и система вывела сообщение:
"Следуйте к стартовому городку для регистрации профессии и открытия новых рецептов."
– Отлично. Если я застрял здесь, то сделаю всё, чтобы стать лучшим алхимиком в этом мире, – сказал Антон и отправился к маяку, внимательно оглядывая окрестности в поисках новых трав.
Деревня, к которой Антон подошёл, оказалась типичным стартовым городком для новичков: деревянные домики, шумная рыночная площадь, где торговцы зазывали покупателей, и центральная площадь с доской объявлений. Над одной из лавок висела вывеска с изображением пузырька – «Лавка алхимика».
Антон открыл дверь, и его обдало запахом трав, специй и чего-то сладковато-терпкого. За стойкой стоял пожилой мужчина с седой бородой и любопытным взглядом.
– Новенький? – улыбнулся он. – Добро пожаловать! Я – мастер Корвин. Здесь ты можешь найти всё для твоего ремесла. А тебя как зовут?
– Меня зовут Антон – отозвался парень, на вопрос старого алхимика.
– “Антон”? Что за странное имя, впервые слышу такое, ты наверное не из этих мест, из какого города или деревни ты прибыл? – спросил алхимик, разглядывая своего гостя.
– Да, я издалека прибыл…из Москвы – ответил Антон, немного смутившись.
– Никогда не слышал про Москву, но это и неудивительно, я почти не выхожу дальше города и окрестных лесов для