– Лучше, чем на той неделе? Я забыл. – спросил мужчина.
– В прошлую пятницу сделал три. Но потом…
– Ах, да, да. Пришлось на тебя чистую воду тратить. Сегодня, значит, решил поберечься?
– Да, пробежал через пустой туалет. – наконец, отдышавшись, ответил мальчик.
– Уилл…
– Да там никого не было!
– Уилл. – человек оперся руками на кровать и подался вперед.
Юнец машинально отпрянул, но потом бросился к нему и помог встать. Мужчина слегка наклонился и погладил Уилла по голове.
– Ты должен быть осторожен, сынок! Ты не можешь так рисковать, Уилл, не можешь! Если кто-то из них пронюхает или хотя бы заподозрит, тебя ждет Лаборатория.
От этого слова мальчик слегка поежился.
– Ты же был там? М? Видел, что бывает с такими, как ты? Скажи, мне Уилл, что с тобой сделают если поймают? – он вытянул руку.
Уилл отскочил в сторону и пробормотал:
– Введут в стазис.
– Правильно, да. Введут в стазис. Из стазиса нет выхода, Уилл. – мужчина, кряхтя, уселся за стол. – В стазисе ты не можешь умереть. Твоё последнее воспоминание или мысль закольцовывают, и ты вынужден смотреть только его. Ты не можешь ни пошевелиться, ни вдохнуть, ни произнести слово. Такой судьбы ты хочешь?
Уилл не ответил. Молча подойдя к сидевшему возле слабо горящей лампы другу, он выглянул в решетчатое окно.
– Эйб, ты завтра в ночную смену?
– Да. Сюда не приходи.
Мельком глянув на мальца, Абрахам заметил, что тот погрустнел.
– Что такое?
Уилл всхлипнул:
– Я тебе подарок приготовил. Хотел завтра принести.
– Завтра? А что… – Эйб нахмурился.
– Завтра у тебя день рождения. Я приготовил тебе сюрприз. Хотел подарить…
– Милый мой мальчик.
На глазах старика блеснула слезинка. Он и позабыл, что завтра у него юбилей. В наше время редко кто доживает до пятидесяти пяти, подумал он. Такой день!
– Ну не горюй! – он поманил мальчика, утиравшего мокрый нос. – Сколько еще таких дней рождения мы встретим!
Он усадил маленького друга на колено. Они друг другу улыбнулись сквозь слезы, и Уилл обнял старика за шею.
– Ты сегодня тренировался? По банкам стрелял?
– Нет, не получилось. Охранник на мостике за мной смотрел. Пришлось сделать вид, что убираю мусор.
– Понятно. Завтра попробуй. Не забрасывай, Уилл. Это может стать твоим оружием, когда… когда-нибудь.
– Обещаю, что не буду. – малец серьезно закивал и соскочил с колена Эйба.
Встав посреди комнаты, он прикрыл глаза и сжал кулак правой руки.
– Уилл, целься сюда. – прошептал Эйб, доставая из мусорной корзины пустую бутылку воды и устанавливая ее на стол.
Мальчик кивнул. Он уже делал так раньше. Все просто. Они с Эйбом вместе освоили этот прием, и теперь он тренировался один. В тайне ото всех.
Все просто. Прочувствовать. Понять. Укротить. Выпустить. Прочувствовать. Понять. Укротить. Выпустить.
Прочувствовать. Уилл ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев – прямо под ногтями. Он сжал кулак еще крепче. Сложнее всего сохранить концентрацию на раннем этапе. Сейчас!
Понять. Тончайший электрический импульс начал перетекать из-под ногтей в центральную часть ладони. Он чувствовал. Он чувствовал, как его рука стала теплой. Вот сейчас.
Укротить. Уилл собрался с мыслями. Этот покалывающий сгусток нужно суметь удержать в ладони пару мгновений, прежде чем выпускать. Вот оно! Сквозь плотно сомкнутые веки Уилл разглядел голубую вспышку длиной в долю секунды. Пора!
Уилл круто повернулся. Раскрыл глаза, увидел цель – пластиковая бутылка. Поджарить такую проще простого! Он готов. Выбросив правую руку перед собой, он разжал кулак.
Комнату залила короткая вспышка света, и небольшой голубой шарик вырвался из ладони мальчика.
На поверхность стола упала обожженная синяя крышка. Бутылка была испепелена.
Эйб радостно захлопал в ладоши. Уилл наблюдал, как горящий пепел медленно оседает и гаснет. Ему нравилось на это смотреть.
– Молодец.
Уилл вздрогнул и посмотрел на Эйба. Тот глянул на часы:
– Ох, заболтались мы с тобой. Через шесть минут начнется вечерний обход. Давай, возвращайся к себе. И чтобы ни одна живая душа! – он погрозил мальчику пальцем. Тот кивнул.
Подойдя к стене, Уилл еще раз обернулся и махнул Эйбу на прощание рукой. Старик улыбнулся в ответ. Сжав оба кулака, Уилл создал перед собой трещину, вошел в нее и пропал.