На столе громоздилась внушительная гора бутербродов с колбасой, заботливо завёрнутых в фольгу. Соня критически посмотрела на свой кулинарный подвиг. "Наверное, переборщила," – подумала она, – "но Лена говорила, что в дороге всегда есть хочется…"
Она подошла к окну, рассеянно помешивая ложечкой растворимое какао. Забавно, проучились вместе целый год, а в Томск собрались только сейчас. Хотя Лена давно звала – её сестра Таня живёт там и обещала показать все самые интересные места.
"Говорят, в Томске каждый дом хранит какую-нибудь тайну," – вспомнила Соня рассказы Тани из видеозвонков. Несмотря на то, что девушки ни разу не виделись вживую, Соне казалось, что они уже давно знакомы – настолько увлекательными были их разговоры о старинных особняках и городских легендах.
В кармане завибрировал телефон. SMS от Лены: "Ты уже собралась? Мы с Танькой все уши прожужжали друг другу про эту поездку, пора уже встретиться! Жду тебя на автовокзале в 8:30!"
Соня улыбнулась. За год учёбы они с Леной успели стать хорошими подругами. Ещё бы – после стольких совместных проектов, бессонных ночей перед дедлайнами и походов в "Ботанику" на самые вкусные в мире сырники. И вот теперь их ждёт новое приключение – уже не учебное.
В списке оставался последний пункт: "Взять с собой смелость". Соня решительно вычеркнула его. Это у неё точно было.
Она в последний раз проверила содержимое рюкзака. Документы, немного денег, телефон с зарядкой… Всё, что нужно для небольшого приключения. Ну, и конечно, бутерброды. Мало ли, какие сюрпризы готовит им старинный город? Может, и правда пригодятся.
Утреннее солнце наконец выглянуло из-за горизонта, заливая кухню ярким светом. Соня прищурилась и улыбнулась своему отражению в оконном стекле. Она была готова к приключениям. А город драконов и таинственных историй ждал её всего в нескольких часах пути.
В дорогу
На новосибирском автовокзале было непривычно оживлённо для раннего утра. Соня лавировала между сонными пассажирами, выискивая знакомые фигуры. Лена с Таней обнаружились возле расписания – сёстры о чём-то оживлённо спорили, размахивая руками.
"Привет!" – Соня помахала рукой. – "Давно ждёте?"
"О, наконец-то!" – Лена просияла. – "А мы тут с Танькой не можем решить, с чего начать осмотр города."
"Я говорю – сначала в центр," – горячо доказывала Таня, – "там самые красивые дома с резными наличниками. А Лена упёрлась – подавай ей сразу дом с драконами!"
"Потому что драконы!" – Лена закатила глаза. – "И вообще, ты же сама всю дорогу про них рассказывала."
Соня улыбнулась, глядя на сестёр. Они были удивительно забавны, особенно когда спорили – одинаково морщили носы и взмахивали руками.
"Автобус номер 954 до Томска отправляется с платформы три," – раздалось из динамиков.
Девушки поспешили к своему автобусу. Устроившись рядом – Соня у окна, Лена посередине, Таня с краю – они продолжили обсуждать планы.
"Слушайте," – Соня достала бутерброды, – "а правда, что в Томске время как-то странно течёт?"
"О, началось!" – Таня рассмеялась. – "Все местные об этом говорят. Вроде идёшь по улице пять минут, а по часам час проходит. Или наоборот – гуляешь весь день, а смотришь на часы – только полдень."
"Tandem bene est," – вдруг произнесла Лена.
"Чего?" – хором спросили Соня и Таня.
"Да так, вспомнилось," – Лена пожала плечами. – "На латыни вроде что-то про время."
Автобус тронулся, унося их прочь от привычного Новосибирска. За окном замелькали городские улицы, постепенно сменяясь пригородными пейзажами.
"Знаете," – задумчиво произнесла Таня, глядя в окно, – "я слышала, что в Томске есть места, где время будто застыло. Старые дома, которые помнят столько историй…"
"И мы их все разгадаем!" – подхватила Лена. – "Правда, Сонь?"
"Конечно," – Соня поудобнее устроилась в кресле. – "Всё-таки не каждый день едешь в город, где живут деревянные драконы и время ходит своими путями."
Девушки достали путеводитель и принялись составлять список мест, которые обязательно нужно посетить. Впереди их ждали четыре часа дороги и целый город, полный загадок.
А за окном автобуса летний ветер гнал облака в сторону Томска, словно торопясь показать путешественницам что-то важное.
Призраки и пряники
Соня была уверена, что распечатанная из интернет-кафе схема города не может ошибаться. Именно поэтому они с Таней и Леной уже полчаса кружили вокруг деревянного особняка с драконами, пытаясь найти нужный поворот к университету. Потрёпанная карта в руках Сони уже начала рваться по сгибам.
"Может, спросим у кого-нибудь?" – в третий раз предложила Лена, поправляя рюкзак с новеньким Samsung