Говорят, когда-то тумана вовсе не было и люди могли видеть друг друга издалека. Однажды случилась беда, и город навсегда окутало молочное покрывало, а хранитель города – добрый волшебник – исчез. Постепенно туман становился всё гуще и гуще. Горожане долго искали волшебника, но со временем научились жить в тумане, прислушиваясь к звукам и ощущая мир вокруг себя. Они создали особую культуру, основанную на слухе и осязании. Их музыка звучит не так, как у других людей: в ней больше мелодий ветра, шороха листвы и журчания воды.
После множества столкновений людей, карет с лошадьми, велосипедов и шумной детворы, любящей побегать даже в самый густой туман, были придуманы колокольчики. Их привязывали на колёса или завязывали на одежде, чтобы мелодично напоминать о своём присутствии. И стали горожане внимательнее прислушиваться к предупреждающим звукам колоколов. Так они развили способность больше слышать, дальше слушать и отличать по звукам происходящее вокруг.
Люди пользуются маленькими колокольчиками и бубенчиками, мягко и нежно дребезжащими на воротнике или рукаве одежды. Для карет и велосипедов нужны колокола других размеров. Порой они могут грохотать, предупреждая сторониться и немедля освобождать дорогу. Услышав подобный грохот, местная детвора мгновенно встаёт у стены, очищая путь повозке, которая, может быть, везёт продукты на рынок или огромную бочку молока в школы и детские сады, чтобы поварихи сварили вкусную молочную кашу.
Горожане в туманном городе мирные и приветливые, любящие традиции и неспешность. Конечно, есть среди мирных и те, кто иногда бунтует, но ведь любовь и забота меняет даже самого настоящего злодея. Поэтому люди продолжают заботиться обо всех одинаково, проявляя терпение по отношению к тем, кто нынче сильно расстроен или, может, у кого дела идут совсем плохо, кто стал на время хмурым и необщительным.
Раз в году туман слегка рассеивается, тогда горожане устраивают на площади день Большого пира. Это праздник, благодаря которому туманный город приобретает красочные оттенки, становится шумным и весёлым, а на площади накрываются широкие застолья, поются песни, и все от мала до велика танцуют до глубокой ночи.
В этом городе тумана, похожего на пенку от ароматного молока, живёт маленькая девочка Алима с глазами большими, добрыми и умными. А как она любит улыбаться, танцевать и изучать мир вокруг! В этом ей нет равных среди детей. Дружелюбна она настолько, что часто мирит тех, кто поругался, и помогает детям понять друг друга. Все соседи от мала до велика любят с ней беседовать, ведь Алима обожает рассказывать разные истории и запоминает все-все сказки, которые ей читают родители перед сном.
Эта маленькая девочка мечтает увидеть небо, солнце, звёзды, о которых написано в книжках. Каждый вечер перед сном Алима с родителями представляют мир без тумана, такой яркий и счастливый. А папа этой девочки – учёный, который с юношества посвятил себя изучению тумана и его появлению в этом городе. Ещё малым мальчишкой он бегал по улочкам города, в котором туман появлялся лишь изредка, но из года в год становился всё гуще и тяжелее, словно сладкая вата, которую каждый день какой-то великан накладывал на весь город.
Мечтая узнать причину тумана, переставшего исчезать, папа Алимы построил воздушное судно, которое хоть и не идеальное, но точно сможет поднять семью из трёх человек до самого неба. И они смогут посмотреть на город с высоты, смогут увидеть, насколько далеко устлан молочный ковёр над городом. Так можно узнать причину, так можно внести много правок в отчёты и скорее решить проблему с туманом.
Корабль получился огромный, пёстрый, собранный из разных цветных кусков ткани и дерева. Большая корзина висела на толстых верёвках. Алима обрадовалась, увидев творение отца. Ей не терпелось быстрее полетать на этом воздушном чуде, увидеть всё своими глазами. Позже она рассказала бы обо всём друзьям, она бы поделилась, каков мир с высоты полёта.
Семья учёного отправилась в путешествие по небесным просторам. Судно поднималось всё выше и выше, а туман сгущался, разрушая светлые надежды наших героев увидеть голубое, бездонное и прекрасное небо. Вокруг был лишь привычный серый влажный воздух.
– Ну, всё, надо возвращаться, доченька, – ласково сказала мама. – Скоро стемнеет.
Алима расстроилась. Неужели она не расскажет друзьям о своём увлекательном путешествии и, главное, не опишет, какое красивое небо, какое оно необъятное и как облака, словно сахарная вата, висят в воздухе? Неужели дети не спросят у неё: «А может, облака на самом деле и есть сладкая вата?» И не смогут они помечтать о том, что дядя Дуг, который на каждый праздник