Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года введён особый отличительный знак для Героев Советского Союза – медаль «Герой Советского Союза». Указом от 16 октября 1939 года был утверждён внешний вид медали, которая получила название «Золотая Звезда». В отличие от первоначального Положения теперь предусматривалась возможность многократного награждения «Золотой Звездой». Дважды Герою Советского Союза вручали вторую медаль «Золотая Звезда» и ему сооружали бронзовый бюст на родине. Трижды Герою Советского Союза вручали третью медаль «Золотая Звезда», и его бронзовый бюст должен быть установлен во Дворце Советов в Москве. Вручение орденов Ленина при награждении второй и третьей медалями не предусматривалась. О присвоении звания в четвертый раз в Указе ничего сказано не было, как и о возможном количестве награждений одного человека.
Нумерация медалей для первого, второго и третьего награждения была отдельная. Так как строительство грандиозного Дворца Советов в Москве в связи с войной закончено не было, то бюсты трижды Героев устанавливались в Кремле.
Указом от 6 сентября 1967 года был введён ряд государственных льгот для Героев Советского Союза. Положение, утвержденное Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая 1973 года, гласит:
– звание Героя Советского Союза является высшей степенью отличия и присваивается за личные или коллективные заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига.
– звание Героя Советского Союза присваивается Президиумом Верховного Совета СССР.
– Герою Советского Союза вручаются: высшая награда СССР – орден Ленина; знак особого отличия – медаль «Золотая Звезда»; грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Герой Советского Союза, совершивший вторично геройский подвиг, не меньший того, за который другие, совершившие подобный подвиг, удостаиваются звания Героя Советского Союза, награждается Орденом Ленина и второй медалью «Золотая Звезда», и в ознаменования его подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чём делается запись в Указе Президиума Верховного Совета СССР о награждении.
Герой Советского Союза, награждённый двумя медалями «Золотая геройские подвиги, подобные ранее совершенным, может быть вновь Ленина и медалью «Золотая Звезда».
При награждении Героя Советского Союза орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда» ему одновременно с орденом и медалью вручается грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Накануне Великой Победы хотелось бы рассказать о Героях Черноморского Подплава – подводниках – Героях Советского Союза, воевавших на Черноморском флоте. По – моему, все подводники Черноморского Подплава, прошедшие Великую Отечественную войну, погибшие на ней, являются Героями с большой буквы, ибо всякий их поход навстречу минным полям и глубинным бомбам был сам по себе подвигом.
Поэтому я и включил в книгу рассказ о старшине команды мотористов подводной лодки М-32 Николае Куприяновиче Пустовойтенко, совершившему подвиг по спасению подводной лодки, но не удостоенного звания Героя Советского Союза.
В высоком звании Героя Советского Союза есть и своя тайна, тайна не присвоения, а лишения звания. С одной стороны, тайны, вроде бы и нет, ведь существуют списки лишенных званий Героя Советского Союза, появились достаточно хорошие исследовательские работы. Но, и они не дают всей полноты данных о том, кто, когда и за что был лишен высшей награды Родины. Около 10 человек из семидесяти четырех лишенных высокого звания Героя Советского Союза до сих пор находятся в разделе «Не подлежит разглашению». Если посмотреть на эти данные более тщательно, с достаточно полным анализом, то можно увидеть совсем другую картину, чем в официальных источниках – картину человеческого безразличия к Героям и чрезвычайной требовательности к высокому званию вместо чрезвычайной заботы и внимания. Поэтому включен в книгу рассказ о командире подводной лодки Черноморского Подплава Николае Ивановиче Малышеве, который в 1944-м после приемки подводной лодки, якобы остался в Англии. Но это совсем не так – никуда не убегал герой-подводник, вернулся он с командой в родную базу.
О судьбах Героев можно также прочесть в научных трудах, художественной литературе и даже в справочнике «Герои Советского Союза». Многие Герои Советского Союза написали воспоминания о своей боевой деятельности на фронтах и жизни в мирное время. Но, о судьбах тех, кто был, а затем перестал быть Героем, рассказано очень мало, а в отношении некоторых – ничего…
В то же время, этот исторический рассказ о Героях Черноморского Подплава,