Тень рванула вперёд, открывая пасть, из которой повалил густой, едкий дым, пахнущий тлеющим костром и горечью смерти. Мужчина, уже почти добежавший до опушки леса, споткнулся о корень и рухнул на землю, с ужасом глядя на приближающееся чудовище.
– Глупец, ты не сбежишь от судьбы! – проговорил хриплый голос, раздавшийся из-за спины чёрной тени.
– Кто ты? Что тебе от меня нужно? – выдохнул мужчина, отползая назад, стараясь укрыться от зловещей тени.
– Твоя магия, жалкая человеческая искра, нужна мне! – прозвучал ответ, от которого по коже пробежал ледяной холодок. Мрачная тень мужчины дёрнула своим чёрным браслетом, чьи рубины сверкали ядовитым рубиново-красным цветом. "Фулгур Мортис!"– проговорил голос, и из пасти коня вырвался мощный энергетический поток, окутывая бедного мужчину.
– Феод… помоги… – хрипел мужчина, слова обрывались в его горле, словно зажатые невидимыми тисками. Бурый дым, пахнущий тлеющим дубом, окутывал его тело, и душа, светящаяся голубым пламенем, начинала отделяться от плоти. Она взмыла вверх, подобно стреле, летящей в ночную тьму, и вонзилась в пасть чёрной тени, что ждала её, разинув пасть, будто голодный зверь.
В тот же миг тёмная фигура, облачённая в балахон, украшенный непонятными существами из темной материи, бросила в обездушенное тело огненный шар. От удара тело сгорело дотла, оставив лишь тлеющие угли, разбросанные по земле. Поглотив душу, чёрная тень, похожая на сгусток живого дыма, взметнулась вверх и издала душераздирающий вопль, подобный раскату грома. Затем, она подбежала к своему хозяину и растворилась в нем, словно капля воды в океане.
Наполненный новой силой, тёмный маг, отправился дальше на поиски новой жертвы. Бродя по улицам Мрачного города, затянутого густым туманом, он нападал на каждого, кто попадался ему на пути. С помощью своей чёрной тени он забирал у них магические силы и души, обретая всё больше могущества. Его глаза, горящие холодным огнём, излучали страшную жажду власти.
С помощью полученной магии, он сотворил на площади в центре Мрачного города статую в виде чёрного коня. В его мраморных глазах горел негаснущий огонь. В статуе маг открыл портал, из которой веяло холодом и смертью.
Тёмный маг, подобно ночному хищнику, оседлал свою тень, чёрную как смоль, и пробравшись сквозь густой дым, клубящийся над порталом, словно предвестник бури, оказался на огромное поле, устланном травой, что казалась чёрной в этом сумраке, и усеянном камнями похожими на зубы, торчавшими из земли. Сквозь мрачную пелену стало понятно, что портал мёртвых душ открыт. Из него подобно светлячкам в ночной тьме, вылетали светящиеся шары, которые превращались в силуэты разных… призраков, блуждающих в поисках покоя.
Он направил свою чёрную тень на беззащитных призраков, и она, словно голодный волк, бросилась в атаку, сбивая их с ног и всасывая их души, словно шторм, пожирающий корабли. Тёмный маг, не зная жалости и пощады, ходил по полю, добивая тех, кто уцелел от нападок своей тени.
Вдруг раздался ужасный грохот, подобный раскату грома. Небо окрасилось ярко-красным, а из него как струи лавы сыпались на землю огненные шары, оставляя за собой след из дыма и пепла. Где они соприкасались с землёй, появлялись огромные черные тени, словно призраки, рождённые из огня. От высокой магической активности они становились очень агрессивные и с большой жестокостью собирали мёртвые души. Углядев чёрную тень, не относящуюся к их табуну, они всю свою злобу нацелили на неё. По очереди они подбегали к ней и выбрасывали струи густой лавы, тем самым стараясь её уничтожить.
Феодот, забывший о защитном заклятье, бросился на защиту своего питомца. Сгущая в руках тёмную энергию, он обрушивал её на прибившихся к ней призрачных коней, чтобы уберечь её от их злобы. Каждая волна магии, которая била по мерзким тварям, истощала их, и душа их, подобно дыму, перетекала в Феодота, питая его тёмную силу.
Вскоре они оказались окружены. Огромные красные глаза теней, словно угли, жадно смотрели на них, а из их пастей хлынул огненный пар, стремительно приближаясь к магу и его питомцу. В этот момент Феодот вспомнил о заклятии, защищавшем его от ужасов тьмы. Повернул браслет на запястье, он вызвал чёрную тень, которая вихрем влетела в его украшение, а с ней и вся накопленная в ней тёмная мощь.
В теле Феодота бушевала неконтролируемая энергия, словно дикий зверь, рвущийся на свободу, разрывая его изнутри. Молнии, подобные змеям, извивались по его телу, испепеляя его плоть. Взрыв ослепительного света озарил небо. Маг исчез, оставив лишь сгусток чистой энергии, которую жадно поглотили чёрные тени.
Ночь была мрачной, словно бездонная пропасть, чёрное полотно плотно окутывало мир, не позволяя пробиться не единому лучу света. Внезапно, как по взмаху волшебной палочки, тьма начинала рассеиваться, и яркие лучи солнца пронзили пелену, заливая тёмную траву золотистым светом. Тени начали исчезать, словно призраки, испуганные светом, а мир словно очнувшись от долго сна, приобретал цвета, вновь обретая свою красоту. И только блеск чёрного браслета