– Что скажешь, Макс. Спускаемся на эту красавицу?
– С виду всё чисто, капитан, – ответил штурман. – Соблазнительно конечно, но меня смущает поврежденный файл с ее описанием. Совершенно точно, что доступ на эту планету запрещен, но нет никаких очевидных причин не делать этого. Возможно, запрет связан с сохранением первозданной природы: кислород в норме, дружелюбная биосфера, мягкий климат. И всё же пояснений о причине запрета нет – как будто информация стёрта. Может это просто сбой, а вдруг нет?
– Перестань, Макс. Ты, что, хочешь погрязнуть в тайне и всю жизнь избегать опасностей? Какой же ты штурман после этого. Я хочу приключений. Рули на эту девочку! Мы посмотрим, что с ней не так.
– Слушаюсь, капитан. Корректирую курс на приключения!
***
Выбор капитана пал на один из самых мелких островов в океане, который чем-то напоминал ленивого жирного кота.
– Макс, рули на хвост вон той кошечки. Здесь достаточно пространства, чтобы понежиться и восстановить нашу посудину.
Корабль послушно завис в указанном месте, а затем плавно опустил своё брюхо на ровный участок суши.
«Внимание, всем членам экипажа. Наш, всеми любимый, но непутевый штурман, умудрился сбиться с курса и мы случайно оказались на какой-то красивой и загадочной планете. Атмосфера в норме, биоопасность отсутствует. Всем приказываю покинуть борт и насладиться свежим воздухом. Через час начнем ремонт хвостовой части нашей птички. Ориентировочное время ремонта – три часа. Технической команде заблаговременно подготовиться».
***
Первой из корабля, как молния, не дожидаясь разрешения на спуск, выскочила Ксира. Заприметив такое сумасбродство, капитан поначалу разозлился, но увидев задорное лицо девушки, излучающее безграничное количество счастья, улыбнулся, махнул рукой и выпрыгнул за нею. Вскоре и весь экипаж высыпал из звездолета и все до одного, как дети, стали прыгать и веселиться.
Один из самых молодых членов команды – Дроут, быстро сообразил, что для абсолютного счастья его товарищам не хватает обычного волейбольного мяча, и он стремглав рванул за ним на корабль. Молниеносно пробежав по коридору, он заскочил в спортивную комнату, схватил мяч и рванул наружу. Но каково же было его удивление, когда очутившись у выходного шлюза, он обнаружил, что дверь наружу была наглухо закрыта.
***
– Тебе повезло. Этот мяч спас твою жизнь, мальчик, – из-за спины Дроута резко и неожиданно прозвучал ядовито голос, исполненный сарказмом.
Юноша оглянулся, и увидел Стеллу – инструктора по физподготовке. Ее солидные габариты и грубый басовитый говор мгновенно породили в нем чувство страха и предчувствие большой беды.
Стелла подошла к нему ближе и положив ему на плечо свою тяжелую руку, громогласно произнесла: «Возрадуйся! Провидение послало мне помощь в твоем лице – это божественный знак. Ты мне поможешь, и ты будешь жить. Иди за мной!»
Ее властный голос задал направление телу Дроута, и он послушно за ним последовал, прихватив с собою страх, безнадёжность и месиво мрачно-тяжелых мыслей.
Зайдя в пилотный отсек, Стелла молча, но повелительно, указала ему на кресло помощника пилота. Тело Дроута медленно, но послушно в него опустилось.
– Что вы делаете? – наконец-то смог вымолвить юноша.
– Сиди и молчи! Пристегну тебя ремнями на всякий случай, чтобы не вздумал что-нибудь сотворить, – жестко, крест-накрест, натянув ремни, она повергла его в еще большую беспомощность и апатию. – Сиди, мальчик мой. Ты будешь свидетелем божьего знамения. Она легонько ущипнула его за щеку и с улыбкой добавила: «Сладкий мой!»
Плюхнувшись в кресло главного пилота, Стелла четкими и уверенными движениями оживила центральный пульт управления, и тот весело заиграл огнями, радуюсь окончанию надоевшего безделья. Вскоре приглушенно зарычал и весь корабль, покорно соглашаясь с ее повелениями.
– Ну что, посмотрим на наших голубчиков и двинем в путь? – весело воскликнула Стелла. Она включила экран внешнего обзора и перед их глазами вспыхнула яркая картина острова и членов команды. Стелла сфокусировала камеру и приблизила изображение – экран стал отображать крупным планом понурые лица членов экипажа. Общую атмосферу безысходности не мог сгладить даже капитан, который откровенно проявлял злобу, размахивая руками и что-то крича.
– Ладно, нечего слезу гонять, – Стелла едва заметными движениями побудила корабль зарычать более грозно и вскоре тот плавно поднялся в воздух. Еще через мгновенье космолет резко взмыл вверх, унося с собой картинку острова и надежды Дроута вновь когда-нибудь увидеть своих товарищей.
***
Полет был недолгим: Стелле довольно быстро приглянулся небольшой остров невдалеке, и она, недолго думая,