© Ольга Лоренс, 2024
© Соня Мироедова, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0064-6756-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Она ему понравилась с первого взгляда. А разве могло быть иначе? Нежная, милая, тоненькая как стебелек, к тому же очень спокойная и бесконечно добрая. Не было в ней ни вредности, ни надменности, а внутреннего света и тепла было столько, что рядом с ней становилось несказанно уютно.
Он долгое время присматривался к ней, наконец отважился и признался в любви. С улыбкой, согревшей его совсем как мамина, она протянула ему яблоко из собственного сада, тем самым ответив взаимностью. С этого времени он почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Они много времени проводили вместе – гуляли, читали, придумывали разные игры, строили планы на будущее. Завистники часто кричали им вслед: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!» Они краснели, смущались, но в душе были довольны и необыкновенно счастливы.
И вдруг все рухнуло в один миг. Она уехала. Вот так взяла, бросила его и умчалась в свою Австралию – к крокодилам, кенгуру, попугаям какаду. Конечно, это было решением ее родителей. А как она могла возразить? Вряд ли мнение одиннадцатилетней девочки учитывалось бы при подобных обстоятельствах. После ее отъезда он испытал неведомую до этого душевную боль и страшную обиду, осознав, как нелепо и страшно привязываться к кому-либо, как глупо доверять и надеяться; все это рано или поздно заканчивается разочарованием.
И еще тогда, в детстве, решил, что никогда он больше никого не полюбит и не захочет никакой дурацкой любви! Никогда!
Часть первая
1
Он рос очень красивым мальчиком. Его нежным чертам не хватало пока мужественности, и это его не на шутку раздражало. А когда слышал, что кто-то из девчонок называл его красавчиком или, того пуще, «смазливеньким», приходил в бешенство и еле сдерживался, чтобы не наговорить в ответ гадостей. Ведь настоящий мужчина в таких комплиментах не нуждается. В том, что с годами он станет настоящим мужчиной, как отец, сомнений у него не было. Ведь они были так похожи – отец и сын! По крайней мере внешне точно.
Его назвали Александром в честь прадеда, дворянина по происхождению, морского офицера, прожившего недолго, но честно и достойно. На самом деле Саше повезло со всеми родственниками, особенно с родителями. Отец был высокого роста, видный, статный и очень уверенный в себе, настоящий глава семейства – серьезный, умный, ответственный. Мама – спокойная, рассудительная и очень заботливая. Для всех это была образцово-показательная семья, где не было места ссорам и разногласиям, непониманию и обидам, не было ничего, кроме согласия, взаимоуважения и любви.
Иногда Саше казалось, не будь он так похож на отца, мама его меньше любила бы, не уделяла бы ему столько времени, не вкладывала бы в него душу, казалось очень долго, и только повзрослев, он понял, что это была ничем не обоснованная детская ревность.
С ним никогда не было проблем. Учился всегда хорошо. Начитанный и не по годам серьезный, Саша производил приятное впечатление. Взрослые всегда хвалили его и ставили в пример своим отпрыскам. Но ребятам, своим ровесникам, он казался хитрым и странным: они не понимали, о чем он молчит и что недоговаривает. Сразу чувствовалось его превосходство и в манере держаться, и в разговорах, и в сдержанности в спорах, и в том, как умело он уходит от конфликтов. Но трусом Саня не был, хотя и смелостью не бравировал. В нем присутствовали врожденное здравомыслие и умение отличить главное от второстепенного, важное от сиюминутного, надуманного и глупого. Он всегда был в хорошей спортивной форме, бегал по утрам, занимался в секции карате и много времени посвящал физическому и духовному развитию, тем самым раздражая многих ребят. Но открыто враждовать с ним побаивались и старались не связываться.
В том возрасте, когда начал ломаться голос, внутри у него тоже что-то изменилось. Неожиданно Саша почувствовал, что в жизни есть много больше того, что замечал ранее. Он стал обращать внимание на девочек, а сами девочки из кожи вон лезли, чтобы обратить на себя его внимание. Строили глазки, провоцировали, бегали за ним, спорили на него и даже дрались между собой, забывая, что они хрупкие, нежные создания и красит их именно это, а не глупые споры или разборки, похожие на бои без правил. Таким поведением они лишь отталкивали его, вызывая скептическую, презрительную усмешку. Правда, в глубине души ему льстило повышенное внимание. Поддавшись игривому настроению и соблазну, он иногда целовался, щипал за упругие попки, тискал девичьи груди, но дальше идти себе не позволял, хотя некоторые быстро и отчаянно повзрослевшие девчонки были готовы к продолжению.
Девяностые пришлись на его школьные годы. По разговорам в семье, к которым Саня стал чаще прислушиваться, он понял, что в стране царит полная неразбериха: все меняется и куда-то катится. Спокойствие, похоже, покинуло их дом навсегда.
К ним, как и прежде, продолжали приходить