Маленькая Варя, как могла быстро шагала за черным котом, не сводя с него глаз. Она не понимала, почему ей так хочется просто идти за ним. Что-то таинственное и манящие, но неуловимое, тянуло ее следом, и она спокойно повиновалась этому. Сначала они шли по дороге к деревне, которую девочка хорошо знала. Она часто ездила по ней с отцом. Но вскоре, кот свернул с широкой дороги, на еле уловимую тропку и повел Варю через заросли вешняка. Тропинка была очень узкой и острые, сухие ветки то и дело цеплялись за ее платья или волосы, но девочка будто завороженная шагала перед, не замечая ничего вокруг себя. Кусты закончились, и они вышли к пшеничному полю на довольно сносную дорогу. Тут Варя остановилась, словно неведомая пелена спала с ее глаз. Желания идти дальше пропало без следа. Она запаниковала и уже было собралась побежать в обратном направлении, но кот, почувствовав ее состояние тут же остановился, подошел к девочке и мурлыча начал тереться о ее ноги. Как только малышка вновь стала спокойной, он зашагал дальше. Миновав поле и немного углубившись в лес, они вышли на залитую солнцем земляничную поляну. От яркого весеннего солнца, Варя зажмурилась и вздрогнула всем телом, будто стряхивая с себя чужую волю. В тот же миг, где-то в груди малышки, стал зарождаться страх. Она одна, точнее вдвоем с котом, стоит посреди леса и даже не представляет, где ее дом. Ее маленькое сердечко забилось быстрее, дыхание участилось, а в ногах появилась слабость. Стоило ей открыть глаза, как из них на пухлые детские щечки, потекли крупные капли.
– Гудли, проказник. Кого это ты ко мне привел? Что за маленькое дивное создание? – Услышала Варя бархатистый мужской голос. Девочка тут же перестала плакать и подняла головку. На середине поляны стоял высокий худощавый старик. Он был похож на волшебника из сказок ее няньки. Красивое, хоть и морщинистое лицо, с ухоженной седой бородой и длинными, так же седыми волосами, собранными у затылка в хвост. Одет он был как купец, только вот вещи хоть и были чистыми, но уже порядком поизносились и выцвели. Их явно много раз чинили, зато сапоги выглядели более или менее новыми. Старик опирался на длинную черную трость, так словно ему было тяжело стоять. Он смотрел на Варю добрыми глазами и ласково улыбался. Девочка неуверенно улыбнулась в ответ.
– Вы волшебник? – Спросила она.
– Волшебник, – продолжая улыбаться ответил старик – а это – он указал рукой на кота – мой волшебный друг. Только это очень большая тайна. Ты умеешь хранить тайны? – Варя кивнула. Она перестала улыбаться и гордо вздернула головку, всем своим видом показывая серьезность своего кивка.
– Как твое имя, малышка? – Спросил волшебник.
– Малявка – ее имя. – Раздался в ответ протяжный, немного муркающий голос. «Неужели кот, говорящий» – подумала девочка, но решила, что ей просто показалось.
– Варя. А как ваше имя? – Спросила она в ответ.
– Варгин Велас Иванович.
– Слишком длинное и какое-то сложное у вас имя. – Протянула Варя задумчиво. – Я буду звать вас Вася. Надеюсь, вы не против?
– Нет, я не против, если тебе так удобнее, то пусть будет Вася. – Рассмеялся волшебник, показывая ряд белоснежных и удивительно ровных зубов. Кажется, девочка его забавляла. Зато кот, почему-то стал щетинится и фыркать.
– Чем он недоволен? Ему что, я не нравлюсь? – Спросила девочка, внимательно рассматривая кота.
– Скорее мое новое имя. – Проговорил волшебник, наблюдая за ребенком. Девочка направилась к коту, присела на корточки и довольно крепко обняла кота, наклонив свою головку к черной морде. Не ожидавший таких крепких объятий от пятилетнего ребенка кот, то ли крякнул, то ли мяукнул, а может и все сразу.
– Я не малявка. – Очень тихо прошептала Варя ему в самое ухо, при этом выделяя каждое слово.
– Нет, ты не малявка, ты маленький удав. Отпусти меня. – Так же тихо промурлыкал кот. Варя улыбнулась и отпустила черное чудище. Теперь она точно знала, что кот не простой.
– Зачем ваш кот привел меня сюда? – Спросила Варя, повернувшись к волшебнику. Старик улыбнулся,