Вокруг царил покой, течение ослабло. Марк спокойно болтал ногами над бездной, думая о своем. Тишина океанской глубины его успокаивала. Если бы было можно, он бы сидел тут днями, рассматривая пучину. Где-то вдали просматривался внушительный силуэт: может быть, очередной скалы? Но больше он напоминал самолет без крыльев или корабль, который медленно шел ко дну. В воде, особенно в такой тьме, много чего могло казаться, поэтому Марка это совершенно не заинтересовало. Слишком много он уже повидал за годы погружений, но все же задержал свой взгляд на темном пятне вдали. Оно было колоссальных размеров, а вокруг него – ничего, лишь темная зеленовато-синяя толща воды. Может быть, это была просто какая-то огромная рыба, вроде кита? “Очень уж крупное”, – подумал он.
Вокруг хрустели и стонали камни, что-то булькало и кряхтело. Марк оглянулся назад и нашел глазами свет от Саши. Девушка плавала не очень далеко от него, двигаясь по кругу.
Он снова опустил голову и посмотрел в пропасть кратера под ним. Длинные ласты болтались над непроглядной тьмой. Он снял с ремня дополнительный фонарь, более яркий, но с направленным лучом, и посветил вниз. Кратер сужался ко дну и напоминал горку в аквапарке, а цветной мох из водорослей только дополнял эту картину.
Марк провел ладонью по стенке кратера. Водоросли оказались скользкие, гладкие. Он действительно мог бы спуститься вниз как по горке, скатившись по стене. Марк долго всматривался во тьму, раздумывая, как вдруг внизу сверкнул луч фонаря. Он медленно проплыл мимо и снова скрылся во тьме. Марк нажал кнопку связи:
– Кто тут внизу шарится? Маш, ты?
Рация издала помехи, среди которых можно было отличить кроткое «да». Марк улыбнулся и смело сиганул в яму, помчавшись на свет фонаря, как рыбка к удильщику.
Он быстро поскользил вниз, костюм запищал и злобно выпустил струю воды, замедлив погружение. Марк стал медленно и плавно опускаться.
– Машка, я застрял, не уходи там далеко… – вздохнул он в микрофон и сложил руки на груди.
Перед глазами летал планктон и рачки, которых очень интересовал фонарь на костюме Марка. Рация вновь зашипела, но и в этот раз ничего разобрать не удалось. Марк зашипел в ответ, передразнивая ее, и усмехнулся.
Его «падение» на дно впадины слишком уж затянулось. Марк посветил направленным лучом вниз – дна не было видно. Вот только стены становились все уже и уже.
– Мы там вдвоем поместимся вообще? – возмутился он в рацию.
В ответ снова лишь помехи. Он задумался, посмотрев наверх: всего пара метров, еще виднелся край кратера. Марк нахмурил брови, не в силах решиться. Ему было очень интересно все же спуститься вниз к Маше, но в тоже время стены начинали давить на него в прямом смысле. Они становились все ближе и ближе, а поверхность все дальше. Но что настораживало его еще больше, так это усиливающееся течение. Он будто и вправду летел в огромной горке аквапарка.