А ведь не так давно род Олте был богатым и магически одарённым. Сейчас мы понижены в титуле, и лишены земель, а наша магия запечатана. Худшая участь для сильных магов.
Но как потомственная аристократка я обязана учиться, чтобы в дальнейшем выйти замуж. Я изучаю только теорию и это очень унизительно и больно. Тяжело смотреть, когда те, с кем ты рос, успешно выполняют магические заклинания, а на тебе остаётся только зубрёжка и теория.
В детстве мне легко давались простые магические манипуляции, никогда не смогу забыть то приятное чувство, которое дарит магия, до сих пор мне иногда кажется, что я ощущаю её на кончиках пальцев. Но это обман. Моя магия запечатана навсегда. Остались только воспоминания.
– Адептка Олте, – повторил моё имя ректор Асдер. Я поднимаю на него взгляд. Синие, почти чёрные, как ночь, глаза прожигают насквозь. – Вышли все сроки и, согласно правилам, академии, которым мы следуем неукоснительно…
От одного присутствия ректора рядом я чувствую себя маленькой и беззащитной. От него исходит такая сила и власть, что непроизвольно опускаешь взгляд в пол и даже голос боишься повысить. Это неудивительно. Всё-таки он Тёмный маг и даже такая магически не одарённая как я чувствует это.
Но дело не только в магии. Ректор и внешне производит впечатление. Высокий, широкоплечий. С хмурым, воинственным взглядом из-под чёрных ресниц. Квадратный подбородок, с выразительными скулами, а тёмные волосы, которые аккуратно лежат на плечах, добавляют его образу суровости.
– Дайте мне одни сутки, я вас умоляю. Одни сутки, и я оплачу обучение в академии, а потом и сдам все хвосты. Только не отчисляйте, вы же знаете, что значит эта учёба для моей семьи… – шепчу я.
– Знаю, – в его голосе скользит насмешка.
Ещё бы он не знал! Ректор Асдер один из Тёмных Магов, которые запечатывали магию моей семьи. Он один из тех, кто лишил нас положения в обществе и обрёк на жалкое существование.
Ненавижу его! Но сейчас не до моих чувств, сейчас я должна помочь своей семье.
– Завтра до заката я жду оплату, – сказал ректор, а я старалась не улыбаться, – минутой позже, и вы покидаете академию.
– Спасибо, ректор Асдер.
Я даже дышать перестаю от напряжения, разворачиваюсь и иду к выходу, когда слышу вдогонку:
– Вы же понимаете, что обучение без магии бессмысленно, просто трата денег, – ректор приближается, я даже не оборачиваюсь, но чувствую, что мужчина стоит очень близко ко мне, – вы не можете достичь высоких результатов, не сможете обучиться какой-то специальности. Просто трата времени и денег.
– Получить образование это обязанность, – говорю я чуть резче, чем надо было бы.
– Молодая девушка и без этого может найти себе покровителя, чтобы покрыть расходы семьи, – голос ректора звучит ниже, он касается моих волос, пропускает сквозь пальцы.
Очень хочется плюнуть в его наглую Тёмную рожу, но вместо этого я сжимаю кулаки до боли в ладонях и выбегаю из кабинета.
Гад такой! Намекает мне на то, чтобы я стала любовницей! Такого точно не будет. Я помогу семье, но при этом сохраню достоинство. Я никогда не опущусь до уровня содержанки, не так меня воспитали. Заработать самой, без магии и без поддержки непросто, но я смогу справиться и никто потом не скажет, что девушка из рода Олте вела себя непристойно.
Мне срочно нужны деньги, но быстро заработать такую сумму не получится.
Остаётся один вариант – я украду родовой артефакт и продам его. Мать умоляла меня не трогать его, говорила, что это единственное, что осталось от отца. Намекала, что он опасен и только отец знал, как его использовать.
Но использовать я его не собираюсь. Сейчас не время хранить память, сейчас нам нужно выжить.
***
Мама мирно спит, когда я крадусь в её спальню. Я стараюсь осторожно ступать по скрипучим половицам, чтобы не разбудить её. Ковров в нашем доме давно не было, их тоже пришлось продать, как и хрусталь, а также родовой фарфор, чтобы закрыть долги отца.
Помню, как в эти дни плакала мама.
Для неё это история семьи и положение в обществе, а для меня только деньги. Я думала о том, как прокормить семью, а мама о том, что больше не может принимать подруг на светские посиделки.
В шкафу, у дальней стенки крепится сейф, который открывается прикосновением руки любого члена нашей семьи. Тут даже магия не нужна.
Поворачиваюсь в сторону спящей мамы. Полоска лунного света освещает её лицо, болезненное и уставшее. Она крепко спит, не догадываясь о моих планах.
У меня нет выбора, завтра мама будет в ярости, но через некоторое время она поймёт, что по-другому было никак.
Я не справляюсь, не могу тянуть на себе всю семью.
Касаюсь дверцы сейфа, и он бесшумно открывается. Рука нащупывает бархатную коробочку, хватаю её и также бесшумно иду к выходу.
Уже