– Красная гвоздика… Красна-а-я гвоздика… Спу-тница тревог, – завывал Костя, расхаживая по комнате в клетчатых трусах, – красна-а-я гвоздика …. Тьфу! Привяжется же старорежимная мелодия! – с удивлением и возмущением обращался он к самому себе.
Взгляд упал на правое колено, где он снова обнаружил неведомо откуда взявшееся утолщение. «Надо что-то предпринимать. Может, отцу сказать? У него знакомый хирург в поликлинике работает», – пронеслась в голове мысль. Не откладывая дело в долгий ящик, Костя натянул брюки, спортивную майку и пошёл на половину родителей.
Отец выслушал сына, разволновался, побледнел, но сумел быстро взять себя в руки. Он посмотрел на часы и, рассудительно заметил:
– Да Васильевич, может, сегодня, принимает, – отец тут же подошёл к телефону и взялся энергично крутить диск аппарата, набирая номер справочной городской поликлиники.
– Собирайся, ещё успеем, – бросил он сыну.
Через полчаса они входили в длинный низкий коридор городской поликлиники. Костя, давно не посещавший кабинеты врачей, увидел подзабытую картину: ряды стульев по обеим сторонам длиннющего коридора, занятые многочисленными посетителями. У многих на лице воцарилось выражение полной отрешенности, у кого-то в глазах читалось страдание. Отдельные больные всем своим видом выражали нетерпение, раздражённые долгим ожиданием своей очереди. Другие обсуждали некомпетентные действия врачей, к которым спешили попасть. Все находились как бы при деле. Он, стараясь не дышать полной грудью, всё-таки вдохнул специфический больничный запах, от этого слегка закружилась голова.
У кабинета хирурга тоже сидели люди, кое-кто с бинтами на руках или ногах. Один даже с перевязанной головою. Костя присел на свободное место. Отец не стал занимать очередь, а сразу зашел в кабинет врача. Через десять минут оттуда выглянула по-больничному строго одетая медицинская сестра. На ней было всё белое – от шапочки до туфель. Она громко выкрикнула его фамилию:
– Серов!
Костя привстал со своего места, а женщина громко скомандовала, обратившись уже ко всем присутствующим в очереди:
– Это срочный больной! – она кивнула ему:
– Заходите!
Что означал термин «срочный больной» никто, естественно, не понял, но все промолчали.
Пожилой доктор приветливо улыбнулся, поздоровался с ним за руку и, будто добрый майский жук, прогудел негромким басом отцу:
– Ну, Николай Фёдорович, неужели твой так вырос?
– Мой, – с неподлежащей сомнению интонацией ответил отец.
– Годы бегут … – покачал головой хирург, – что у тебя стряслось? – обратился он к Константину.
– Да вот… – тот сел перед доктором, задрал штанину и оголил колено. Врач всмотрелся в новообразование, осторожно пощупал кожу вокруг: «Здесь больно? А здесь?». Подошёл к раковине в углу кабинета, сполоснул руки. Хмуро покачивая головой, вернулся за стол и начал быстро заполнять амбулаторную карту, принесенную отцом. Обернулся к медсестре:
– Выпишите направление на анализы.
Закончив писать, он отложил ручку и посмотрел на него поверх очков в тонкой металлической оправе, повисших на самом кончике носа:
– Что могу сказать. Медицинскими терминами пугать не буду. Можно, конечно, направить в онкологический диспансер, но такой необходимости на данный момент я не вижу. Я так понимаю, беспокойства она вам не причиняет? – поймав на себе строгий взгляд Константина, он улыбнулся. – Ну, за исключением ваших опасений.
– Да нет, совсем не болит, – подтвердил Костя.
– При ходьбе, физической нагрузке мешает?
– Нет, все нормально.
– Давайте сделаем так: возьмите направление на анализы. Посмотрим, что они покажут. В зависимости от этого и будем принимать решение о радикальных мерах. Такой вариант вас устраивает? – он взял у медсестры несколько заполненных бланков.
– Вы лучше нас знаете, что делать, – согласился Костя, принимая из рук доктора направления.
Отец, подтверждая его слова, молча, кивнул.
– Вот и прекрасно, – ответил хирург.
Николай Федорович крепко пожал руку на прощанье пожилому доктору.
У дверей поликлиники их догнала медицинская сестра, уже без белой шапочки, с непокрытой головой. Она отдышалась и заговорила, покачивая копной чёрных волос, всем своим видом показывая важность возложенной на неё миссии:
– Вы сами ничего не предпринимайте, заболевание достаточно серьезное, с меланомой не шутят. У нас год назад один молодой человек поковырялся у себя в болячке, занялся самолечением и в результате… – она сделала паузу и, выразительно вознесла глаза к потолку вестибюля там, судя по выражению на её лице, находился тот