Из-за угла вывернул смазливый неухоженный мальчишка. Смуглый, с черными, как уголь, волосами, весь в синяках и ссадинах – он больше походил на бродягу. Когда мальчик объявился в комнате, она тут же стала казаться еще более грязной.
– Я был в лесу, маман! – почесывая одной рукой грязное колено, а второй хватаясь за фартук молодой женщины, громко ответил он.
– Достроил свой скворечник?
– Ну не называй его так! Это настоящий дом! Мой!
– На дереве!
– Я тебя свожу туда!
– Ох, да! Только бы я в лесу рожать не начала, – белокурая женщина заулыбалась и, отойдя от плиты, внимательно посмотрела на своего сына.
– Маман! – бойко начал мальчуган, но тут же затих. – Мама! Ничего же страшного! Сейчас я умоюсь! Подожди, дай передохнуть! Я так бежал из леса! Никак не могу найти себе места! Все кажется, что вдруг ты тут без меня рожать начнешь! Ну, ты придумала, как назовешь ее? – легонько тыкая в сильно выпирающий живот мамы, спросил он.
– Нет, не придумала, – мама села на табуретку и устало потерла лоб.
– Ну а все же?!
– Может, Маша? Мария… Ксения.
– Фу!
– Ну а что ты можешь мне предложить?
– Я думаю, ей нужно дать какое-то очень интересное имя! Красивое! Необычное!
– О Боже, мне уже страшно.
– Ангелина, потому что она будет походить на ангела! – заулыбался мальчишка. – Или Альбина, если будет такой же белой, как ты! Можно назвать Алисой! Знаешь, как в стране чудес!
– Дорогой мой, у тебя разыгралась фантазия.
– А знаешь что? Я сидел сегодня в моем домике и думал о том, что лето подходит к концу, и теперь, когда заканчиваются последние денечки августа, я начинаю любить этот месяц как никогда прежде!
– Так. И?
– И я подумал, знаешь что? А что если назвать малышку в честь этого месяца?
На кухне на мгновение воцарилась тишина, и даже назойливая каша, стоящая на плите, перестала булькать и вырываться на свободу.
– Я не поняла, милый, что?
– Августа!
– Да что ты, это смешно! Первый раз в жизни слышу такое! Скажи мне хотя бы, как будет полное имя, я не имею представления об этом!
– Августина.
Девушка задумчиво похлопала глазами и улыбнулась.
– А если она родится в сентябре?
– Спорим, что не родится? А если все-таки родится в сентябре, то называй ее как хочешь! А если в августе, то пусть будет Августиной! Да! Спорим, что родится она в августе, скоро, совсем скоро! Прямо сейчас!
И в то же мгновение входная дверь распахнулась настежь. На пороге стоял молодой мужчина, «маманский ухажер», как называл его мальчуган. Он не был ему отцом, он был в принципе никем. Он окинул своих сожителей быстрым взглядом и проскочил в спальню.
– Что происходит? – побежав за ним, девушка немного покосилась от его испуганного взгляда. – Зачем ты собираешь вещи?! Что происходит?!
– Прости, я ухожу от вас, – второпях разыскивая глазами паспорт на столе, произнес он.
– Куда уходишь?
– Я ухожу насовсем.
– Как? А как же я? А как же наш ребенок? – хватаясь за живот, как за какую-то важную вещь, которую следует обязательно показать и как бы напомнить о ней, воскликнула девушка.
– Воспитаешь как-нибудь сама, – хладнокровно бросил мужчина, в то время как где-то дома, совсем поблизости, раздался грохот и детский крик.
– Господи! – девушка охнула и побежала, было, к ребенку, но дорогу ей перегородили незнакомые люди.
Они вошли в дом бесцеремонно, громко круша все на своем пути. Мальчуган, стоявший за ними, время от времени хотел пробраться к своей маме, чтобы защитить ее и самому оказаться под «маминым крылом».
– Что происходит? Кто вы? Что вам нужно? – ошарашенно проговорила мама, сжимая руками живот.
– Отвали! – проревел громадный мужик и, достав пистолет, впритык подошел к «убегающему ухажеру». – Где деньги, мать твою?!
Парень, умирающий от ужаса, не мог проронить и слова. Мужчины, стоявшие сзади громилы, стали поднимать и переворачивать все на своем пути.
– Мы договаривались с тобой по-другому!
– Парни, парни, спокойно!
– Доставай деньги, или мы прикончим тебя здесь же, на месте!
– Господи, оставьте его! – проревела девушка, все ниже и ниже спускаясь по стенке вниз. Мальчуган, попеременно оглядываясь на незваных гостей, присел к матери и что-то зашептал.
– На счет три… – прорычал громила, поднимая пистолет.
– Кто вы?! Что вы делаете?! – покрываясь холодным потом и часто моргая, повторяла испуганная девушка. – Пожалуйста, оставьте нас!
– Ничего нет, – подошедший мужчина разом прервал всеобщий гам и шум,