– Помню, – сказала я и собиралась уходить.
– Что ж мы делаем? Ребенка необученного своими проблемами загружаем! – всхлипнула Хозяюшка, вторая из трех фейри, и сжала белый передник на светло-коричневом платье.
Настоящего имени Хозяюшки я не знала, лишь мирское. Фейри свои имена скрывали и хранили от посторонних. У них считалось, что через имя можно выведать судьбу, а значит – подстроить козни и даже забрать здоровье. И лишь сильнейшие из фейри отваживались раскрыть свои имена – такие, как Ёрик.
Крепыш, самый младший, который вообще сейчас был больше увлечен разглядыванием полуобнаженных нимф среди деревьев, мало участия принимал в споре.
– Наши проблемы? – вскинулся Ёрик. – Проблемы у всего Бриоля, но король слишком бережет свою семью и не хочет связываться с темной магией. А эта магия погубит всех! Вы ведь знаете, ваше высочество, – старейшина посмотрел на меня в упор, – что только ваш род способен полноценно взаимодействовать с нашей магией?
Знаю. Вот только толку от недоучки не особо много! Мне нужно обучиться хотя бы азам магии, чтобы хоть что-то суметь сделать. Сейчас я словно слепой котенок, идущий вперед по голосу фейри.
Но выбора действительно нет.
– Помню, – вновь с улыбкой я и сильнее сжала в руках призмы. – Не волнуйтесь. От вашего волнения только лес сильнее колышется. Я поплыла. Ждите.
Берег был илистым, а вода – теплой, немного мутноватой, с лунной дорожкой на неподвижной глади. Сейчас даже ночи стояли жаркие, поэтому озеро успело прогреться. Я оглядывалась по сторонам, пока погружалась все глубже и глубже. Зрение у меня не самое лучшее, хотела поправить его с помощью магии, но целители уверяли в один голос, что подобное воздействие возможно только после двадцати одного года. Так что ждать мне еще три… и пока довольствоваться размытыми очертаниями противоположного берега. Впрочем, туда мне не нужно. Мне нужно вниз.
Плавала я отлично. Еще в детстве научилась, как раз на этом озере. Набрав в грудь воздух, я нырнула и словно рыбка поплыла дальше, активно двигая ногами и руками. Кратеры стали видны при достаточном погружении и только мне, потомку рода Даоргов. Выглядел он как две лунки с закручивающимися спиралями. Я подплыла ближе и поставила по призме в каждый кратер.
Что ж, надеюсь, это будет моё последнее приключение перед академией, и дальше фейри справятся сами. Все-таки я собиралась стать прилежной ученицей! А не как раньше с домашними учителями…
Я планировала всплыть, когда заметила какую-то блестяшку на дне. Зачерпнув ила рукой, встряхнула кулак – в нем теперь что-то осталось, но я не теряла времени на осмотр и поплыла назад, еще активнее: воздуха становилось все меньше.
Я уже видела луну сквозь толщу воды, когда заметила кого-то. Увернуться от столкновения не получилось – слишком маленькое было расстояние. И, когда попыталась выплыть, почувствовала, как меня кто-то хватает за талию, да так резко и крепко, что я не смогла спастись.
Закричав от неожиданности, я захлебнулась, а незнакомец, которого я успела заметить лишь мельком, поплыл наверх, перехватив моё тело поперек талии.
Что вообще происходит?! Меня похищают?! Меня – принцессу Бриоля?!
Сразу вспомнились наши древние традиции, когда любой молодой человек мог выкрасть понравившуюся девушку и жениться на ней в храме Трех лун. Разумеется, перед этим он должен был простоять у алтаря три ночи, три луны и просить разрешения у богов. И лишь потом красть девушку и приходить с ней в храм.
Но ведь это было так давно! Кто вообще сейчас пользуется этими дикими методами?!
Наконец, я смогла вдохнуть, но первый вдох получился обжигающим, с привкусом озерной воды. Легкие болели, и я возмущенно развернулась в руках незнакомца, крепче сжимая кулак – нет, не для того, чтобы ударить, а чтобы удержать находку.
Хотя, признаюсь, ударить тоже хотела. Вот только пусть попробует сказать, что собирается жениться на принцессе!
– Что вы себе позволяете?! – возмутилась я и нахмурилась. – Замуж за вас не выйду!
Сказала и осеклась. Мужчина смотрел зло, а не как влюбленный мальчишка. Да и мальчишкой он не был. Привлекательный мужчина с правильными чертами лица, от близости которого мне вдруг стало настолько неуютно, что мурашки пошли по коже. Хотя это могло и от воды. Взгляд нахала буквально прожигал и под ним становилось страшно. Немного. Особенно учитывая, что мы ночью, в озере, а я – дочь короля…
Плечи незнакомца были оголены, и надо отменить, он был атлетично сложен. По крайней мере, сверху, насколько позволяла увидеть вода. Волосы, длинные и ярко-красные, сейчас полностью мокрые, были перекинуты через плечо, а губы… по ним стекали капельки воды.
Я застыла, смотря на эти губы, как Крепыш, младший фейри, на свежую выпечку. Или вон на тех нимф среди деревьев, смех которых все еще доносится до меня. Я внезапно осознала, что на мне одна камиза, мокрая и совершенно