– А тебе? – спросил старший сын Андрея.
– Я не голоден, сын. Разгуливаю аппетит перед охотой, – Андрей.
– Мы сегодня идём на охоту? – радостно спросил младший.
– Ты сегодня математику учишь. Нахватал двоек… Я один пойду, – Андрей.
– Во сколько тебя ждать? – старший.
– Часам к шести вечера разожгите печь. В ближних лесах опять волк появился, может быть много дичи, – отец.
Андрей договорил и вышел во двор. Сторожевая собака с радостью набросилась на хозяина, но получив хлёсткий удар по рёбрам испуганно забежала в конуру. Андрей пошёл к остановке.
На автовокзале было как всегда безлюдно. Это было бы несвойственно многолюдной деревне раньше, но так как повсеместно закрывались фабрики и заводы, это уже никого не удивляло. Андрей засунул руку в карман поношенной ветровки и собрал всю мелочь. Денег на проезд не хватало.
– Довезёшь за пятак? – спросил Андрей у водителя автобуса.
– Садись, – отмахнулся, измазанный машинным маслом Пётр Васильевич.
Андрей поднялся по ступеням и сел возле окна. К не добрым ожиданиям заморосил дождь, и он закрыл форточку. Небо стало беспросветно-серым, и люди наконец-то стали торопиться к автобусу, чтобы не промокнуть под дождём. Постепенно тишина салона сменилась на матёрый гул. Создавалось впечатление, что эти люди знакомы с детства и даже ненавидят друг друга. Бабки злились на неурожай, старики матерились и ругались на закрытие здешней больницы, местный тракторист пил без закуски водку и хаял почём зря наших хоккеистов. Наконец-то двери закрылись, и автобус с изломанным рёвом тронулся в город.
Два часа в пути не стали для Андрея долгими. Он знал зачем едет в город, и с каждой остановкой его аппетит оставить все проблемы позади по прогрессии усиливался. Нет, он не ехал заработать деньги для детей, охота и дом его тоже не интересовали. Андрей зашёл к старому знакомому, забрал у него долг и пошёл в круглосуточный кабак заливать горло контрафактной, режущей глотку, водкой, которая ему так нравилась.
2
Было шесть часов вечера. Кабак гудел на полную катушку. Местные жители отмечали заработную плату, и так как в России это делается с лихвой, продавец не успевал подсчитывать за ними кассу. За дальним столом картёжники спаивали рядового бухгалтера, предвкушая большой выигрыш. Две распутные девицы строили глазки разведённому мяснику. Картину спиртового хаоса не нарушал и Андрей. Он сидел в компании двух постояльцев и угощая их портвейном с большим самоуважением рассказывал им как он хитёр и коварен. Андрей поведал им, что ему плевать на семью, что он нарожал этих выродков, чтобы ему сбавили срок, если его за что-то посадят, что создаёт вид отца, отдающего сыновьям последнюю рубашку, чтобы с возрастом получить от них всё с лихвой. Его слушатели были злы от повествования, их глаза наливались кровью, но так как он угощал, они не говорили ничего поперёк и лишь кивали изредка головами. Лишь к концу этого рассказа один из них встал и молча ушёл, где-то в глубине души он вспомнил историю матери как его дед рос в детдоме.
3
Дети Андрея сидели у потрескавшегося камина и ждали отца. Стрелки часов уже давно ушли за шесть часов вечера и начинало темнеть.
– Слушайте, а с чем он на охоту пошёл то? С ножом что ли? – спросил старший сын у братьев.
– Точно… Надо в лес идти, искать его. Как бы волки не загрызли, – сказал второй сын Артём.
Братья быстро оторвались от камина и стали одеваться.
– Ты здесь сиди, малой, – пригрозил младшему брату Артём.
– А батя придёт, ругаться не будет? – спросил младший.
– Он мужчина, он поймёт, – выходя ответил старший брат.
Младший остался один и на всякий случай достал учебник по математике. Он так и просидел с ним до полуночи пока не уснул. Почувствовав лёгкий озноб в теле парнишка открыл глаза. Было уже светло и утренняя прохлада просачивалась сквозь щели в дверях. Костя встал и перебрался на кровать, укутавшись в тёплый плед. За порогом послышались шаги, и младший из братьев в ожидании замер.
– Как дела, сорванцы? – сказал оттолкнув дверь Андрей.
– Отлично. Я весь урок выучил, – ответил радостно Костя, подбегая к отцу.
– А где остальные? Время то пять утра, – Андрей.
– Они не с тобой разве? – испугался Костя.
Отец резко схватил за рубашку младшего и толкая его из стороны в сторону начал на него кричать.
– Где остальные?! – со злобой говорил он Косте.
– Они в лес ушли вчера, тебя искать, – поникнув ответил Костя.
Остальные двадцать минут на всю жизнь запомнились Косте. Отец в ярости бил его