– Как если хлопнуть в ладоши?
– Да. Только этот звук более объемный и красивый. Ты никогда не спутаешь его ни с чем другим.
В детской комнате, где лежали отец с дочкой, тускло горел светильник, что придавало обстановке более загадочный и таинственный вид для маленькой Кэти. Они полностью спрятались под одеялами, оставляя открытыми лишь лица, обращенные друг к другу. Каждый день они шепотом разговаривали перед сном, как будто скрывались от всего мира, как будто их могли услышать.
– И что я там буду делать совсем одна?
– Все, что хочешь, моя маленькая Кэт. Тот мир, в котором ты окажешься, будет принадлежать только тебе. Главное, помни – настоящая жизнь не там, а здесь. В мире, где живут люди, где живет твоя семья. Только не перепутай, хорошо? Я буду тебя ждать…
…Я буду тебя ждать…
Глава 1
Реальность сна
Кэтрин открыла глаза. Как и всегда, проснувшись рано утром, она чувствовала себя отлично, организм полон сил и заряжен энергией. Она поднялась, надела шелковый халат, и босой направилась на кухню.
В череде увлекательных путешествий, которыми наполнена бóльшая часть жизни, Кэтрин на этот раз решила остановиться в небольшом пляжном домике, расположенном на одном из Мальдивских островов в Индийском океане. С маленькой чашкой кофе в руках она отодвинула стеклянную дверь и ступила на прохладный утренний песок. Недалеко были установлены невысокие деревянные ограды, на одну из которых она облокотилась и провернула ступни в разные стороны, закапываясь во влажный песок и ощущая, как каждая крупинка дарила ей ощущение свежести и прохлады. Ее взгляд направлен на горизонт в ожидании восхода солнца. И как только показались первые лучи, вдалеке раздался приглушенный звук удара в барабан, и свет, словно невидимой волной, залил весь горизонт. Это невероятное зрелище Кэтрин не любила пропускать. Именно про него ей рассказывал отец, когда она была маленькой.
Поставив пустую чашку на стеклянный столик, она вставила в проигрыватель компакт-диск, и в комнате зазвучала знакомая ей музыка группы The Cranberries. Развязала пояс, сбросила халат на деревянный пол и на цыпочках направилась в душ. На предплечье руки ясно виднелась надпись, светящаяся зеленым светом: Кэтрин Моллинз.
После душа надела купальник, вышла на пляж и устроилась на деревянном шезлонге, расположенном недалеко от воды. Солнце быстро поднялось из-за горизонта, несмотря на то, что день только начался. Она надела темные очки и решила позагорать. Легла на живот, расстегнула лямку на лифчике, и расслабившись, закрыла глаза, позволяя природе изменить ее белоснежный цвет кожи.
Но неожиданно раздался всплеск воды. Прислушиваясь, Кэтрин подняла голову. Сначала подумала, звук ей показался, но через секунду всплеск снова повторился. Она перевернулась на спину, посмотрела в сторону моря и заметила, как недалеко от берега что-то плыло. Приспустила солнечные очки и вгляделась в объект. Буквально в тридцати метрах от берега на волнах покачивалось безжизненное тело. Да. Точно. Это тело человека. Она не могла поверить своим глазам!
– Как это возможно? – с волнением произнесла Кэтрин, поднимая взгляд на небо и пытаясь рассмотреть самолет или какой-то другой объект, откуда мог выпасть человек. Но безоблачное небо было абсолютно пустым.
Недолго думая, она поднялась, застегнула лямку на спине и быстро побежала в сторону моря. С разбега нырнула в воду, надеясь спасти человека. Яростно работая руками и ногами, мимолетно вспомнились уроки в университете по оказанию первой медицинской помощи утопающему. Но с каждой новой волной, бьющей в лицо, мысли путались, а страх мешал скоординировать дальнейший план спасения. Вдыхая очередной глоток воздуха, решила действовать по обстоятельствам.
«Для начала нужно вытащить его на берег», – думала она.
Сильное течение мешало плыть, но Кэтрин старалась изо всех сил.
«Вдруг еще не поздно! Вдруг его можно спасти!»
Подплывая ближе, она увидела, как тело безжизненно дрейфовало по волнам. Оставалось совсем немного! Но как только рука девушки прикоснулась к телу человека, мгновенный поток воздуха подхватил ее, и она больно упала на что-то твердое. Остатки воды, что секунду назад были в море, стекали в пустую и темную комнату. Через мгновение Кэтрин пришла в себя. Глаза, которые только что лицезрели солнечный свет, еще не привыкли к темноте. Щурясь, огляделась вокруг. Совершенно пусто. Единственный источник света, который еле освещал помещение – это ее рука. Она посмотрела на предплечье и поняла, что с ней произошло что-то невероятное. Надпись, которая была на ней, поменялась. На ней отчетливо написано: Джек Нэвис.
Погоня
Звуки бегущих ног и тяжелое дыхание. Если бы Джек знал, что ему придется убегать от полиции, он надел бы легкие кроссовки, которые купил в прошлое воскресенье. Через двадцать метров будет поворот.
– Стой! Ни с места! – кричал полицейский.
Джек забежал за угол,