Часть 1
«Первоначальная торговля северная, сколько можно судить по духу туземцев, состояла, вероятно, в простой мене самых обыкновенных естественных произведений, которою удовлетворялись по возможности взаимныя необходимыя потребности.
Главною статьей этой мены было грубо или и вовсе необделанныя меха зверей, во множестве гнездившихся в необозримых лесах севера. Это подтверждается всеми летописями, которыя во главе богатств северных ставят меха пушных зверей.
С конца XI века <..> торговля северная начала мало-помалу приобретать более правильныя формы. Только в XII веке Новгородцы успели войти с дикарями северными в более постоянные сношения и начали вывозить оттуда меха собольи, россомашьи, куньи и серебро.
Среди обширных владений Новгородских, в XIV веке участвовавших в торговле, раскинувшей сети свои далеко на запад, были города: Новгород, Ладога, Орешек, Руса, Копорье, Торжок, Высший Волочок, Вологда и Устюг. Два последние города лежали на главном торговом пути, по которому богатства севера, состоявшая из мягкой рухляди и дорогих металлов, тянулись караванами в цветущий в то время Новгород.
В XV столетии произошла перемена в направлении торговли, которая обратилась в это время на центр государственный- на Москву <..>, и торговля северная сжалась в это время.
Случайный благодетельный переворот в северной торговле Русской произведен был неожиданным прибытием Англичан под предводительством Ченселера к устью Двины Северной. Деятельность торговая привлекла на север многих предприимчивых промышленников. Предметы, входящие в состав торговли, были хлеб разного рода и другие естественныя произведения <..>; привозили к нам в свою очередь изделия тамошних фабрик и мануфактур.
С начала XVIII века в торговле с Архангельском участвуют в небольших размерах губернии Вологодская, Вятская, частью Ярославская и Костромская. С пристаней Вологодских, служащих местами складки, ежегодно весною сплавляются на барках к Архангельску разного рода хлеб, лен, пенька, пакля, лес, лесныя изделия и другая естественныя произведения.»
Из статьи «Взгляд на торговлю Северной России», 1847 год
Стихийные торги на выгодных пересечениях транспортных артерий стали возникать с давних времен и впоследствии стали называться «ярмарками». Слову «ярмарка» в русском языке соответствуют слова: «торг, торжок, торжище». До сих пор ряд русских городов и местечек носят характерные названия: Торжок, Новый Торг, Торговище и др. Под этим словом понимается место периодических съездов торговцев и привоза товаров. При монастырях, в руках которых в то время сосредоточивалась значительная часть внутренней торговли России (главным образом в XVI в.), в монастырских селах и имениях, главные ярмарки приурочивались ко дню местного или двунадесятого праздника.
Основными предметами ярмарочной торговли на Севере со стороны крестьян были кожи (как сырые, так и дубленые), лен, льняное семя и масло, домотканый холст, грубые сукна, соль, рыба, дичь, скот, сало говяжье, молочные продукты, сено, посуда глиняная и деревянная и прочие кустарные изделия из дерева и металла. Торговые люди привозили на ярмарку разные ткани, в том числе и иностранные, галантерею, из-за границы сахар, пряности и лакомства; всякого рода изделия и предметы деревянные и металлические, нужные для крестьянского обихода. Кабацкие целовальники являлись с запасом «зелена вина и разных иностранных вин». Но главным предметом был зерновой хлеб: рожь, овес и пшеница.
Алексей Веселовский «Старинные русские ярмарки (XVI и XVII в.в.). К истории русских ярмарок на Севере», 1923 год
Часть 2
Ведущую роль в XVIII веке играла ярмарочная торговля. Согласно словарю учрежденных в России ярмарок и торгов 1789 года, в Олонецкой губернии были следующие ярмарки: в г. Вытегре, г. Олонце, на пог. Мегра, на Шунгском пог. и при Свирском Александровском монастыре:
«Вытегра, городЪ Олонецкаго НамЪстничества. ЗдЪсь бываютЪ вЪ году четыре ярмарки: первая Февраля 2, вторая Августа 16, третия Октября 1, четвертая 9 Maя. Все ярмарки учреждены бывшимЪ Господином НовогородскимЪ ГубернаторомЪ СиверсомЪ.
Олонецъ, уЪздный город Наместничества сего имени. ВЪ семЪ городе бываютЪ вЪ году двЪ ярмарки: первая Генваря 6, а вторая Сентября 8. ТоргЪ на оныхЪ продолжается по неделе.
Шунгской, погостЪ Олонецкаго НамЪстничества вЪ ПовЪнецкомЪ уЪздЪ. ВЪ ономЪ бываютЪ вЪ году двЪ ярмарки: первая Генваря 6, вторая Марта 25, на кои приезжаютЪ купцы сЪ шелковыми, бумажными, гарусными и прочими товарами.
Мегра, погостЪ Олонецкаго Haместничества вЪ уЪздЪ города Вытегры. ЗдЪсь бываетЪ годовая ярмарка вЪ день Рождества Христова, торгуютЪ лавочными на оной товарами, но большею частЬю мягкою рухлядью, для кomopой купцы npiезжаютЪ изЪ разныхЪ PocийскихЪ городовЪ, вЪ томЪ числЪ и изЪ С. Петербурга.
Свирской Александровской, монастырь вЪ ОлонецкомЪ уезде. При ономЪ бываетЪ