– Того и гляди вспыхнет очередной пожар, который устроит Пламина в своей лаборатории, – объяснил он. – Так что разбери бумаги и всё ценное перенеси на информационные кристаллы.
Сначала эта работа показалась Искре скучной, но потом она очень увлеклась, разбираясь в записях древних исследовательниц. Эти смелые и отчаянные феи облазили все горы и большую часть Подземья и подробно описали свои путешествия. Среди старых дневников Искре попалась настоящая карта сокровищ, украшенная изображениями драконов и саламандр по полям. Эта карта явно указывала путь к чему-то важному…
– Интересно, что это, – задумалась Искра и, настроив специальную лупу, принялась читать мелкий текст в уголке карты.
Там было написано, что когда-то в Дальних горах спрятали амулет, который проявляет внутреннюю суть всего. Древняя исследовательница из огненных фей собиралась за ним вернуться, но по какой-то причине не смогла. «Я смогу завершить начатое ею дело», – решила Искра. Она попросила разрешения у Первого фейри отправиться в путешествие, он разрешил оставить архив на пару дней и отправиться в поход. Особенно если речь идёт о древнем магическом амулете.
– Всё равно ведь не усидишь на месте, – сказал Огневик, зная неспокойный нрав Искры.
Фея радостно умчалась к себе и начала готовиться к походу. Она набрала еды и воды, прицепила на свой любимый расшитый пояс для инструментов верёвку с крючками, сигнальные фейерверки, в кармашек положила бинты, пластыри, пузырёк с исцеляющей настойкой и, конечно, дополнительный пауэрбанк для феефона. Не хватало ещё потерять связь прямо в горах! В навигатор Искра перенесла древнюю карту, чтобы не тащить её с собой.
День был просто замечательным, свежий горный ветер развевал тёмные волосы Искры и трепал краснорыжие пряди в них. Она покинула современный и ярко освещённый город огненных фей, и теперь смело шагала по тропинке, слушаясь указаний навигатора. Дорога петляла, уводя всё дальше и дальше в горы, но в целом всё шло хорошо, и даже было немного скучно.
Только Искра успела подумать о том, что поиск амулета, похоже, окажется слишком уж лёгким приключением, как за очередным поворотом прямо на неё из-за скал вышло чудовище. Оно походило на шар рыжего цвета, глаза у него были яркими-яркими, огромными, даже красивыми, но клыки, торчащие из распахнутой пасти, жутко пугали.
«Ага! Вот и охранник клада!» – решила Искра. Она спрятала феефон и сделала несколько пассов руками, чтобы создать пламя. Ведь большинство животных боится огня и старается держаться от него подальше. Но чудовище не испугалось и не убежало. Оно протяжно завыло и рванулось к Искре, перебирая когтистыми лапами.
Искра никогда не слыла пугливой феей. Она могла вызвать на дуэль любого, кто обвинит её в трусости, но на горной тропе они с чудовищем оказались вдвоём, так что некому было доказывать свою смелость. Искра развернула крылья и взмыла в небо… Во всяком случае, попыталась. Тот самый горный ветер мотнул её в воздухе и перевернул вверх ногами, едва не бросив чудовищу в пасть. Искра спешно сложила крылья, приземлилась и побежала прочь. Чудовище мчалось следом, не прекращая выть и мычать.
За одним из поворотов тропинки Искра увидела чёрные провалы пещер – к ним-то она теперь и бежала. Вход в пещеру был намного меньше чудовища, да что там, даже Искре, не самой высокой на свете фее, пришлось наклониться, чтобы нырнуть в спасительную тьму.
Чудовище осталось снаружи, и теперь его вой стал казаться каким-то отчаянным. Искра не останавливалась и пробиралась вглубь, протискиваясь мимо камней… Вдруг она почувствовала, как на что-то наступила. Искра нахмурилась, сняла с пояса фонарик и зажгла его. Теперь, когда фея увидела, что же лежит на полу пещеры, она хмурилась ещё больше. Ведь это оказалась матерчатая сумка, украшенная разноцветным рисунком и чей-то брошенный феефон. Судя по виду и количеству камер, он принадлежал какой-то фее науки и изобретений.
– Копаться в чужих вещах – это плохо, – сказала Искра вслух. – Но как мне ещё узнать, кому они принадлежат?
Фея оглянулась по сторонам – пещера была пуста. Значит, некому ответить на её слова или отговаривать её. Искра подняла сумку и заглянула внутрь. Там она нашла солнцезащитные очки – вещь, без которой ни одна из подземных фей не поднималась на поверхность, – и тонкую книжку с переливающейся обложкой. На ней крупными красивыми буквами было написано: «Лучшие кулинарные заклинания». Когда Искра открыла её, из книжки выпал исписанный аккуратным почерком листок бумаги. Фея наклонилась, подобрала его и внимательно прочитала. «…Надо обязательно попробовать сделать такое в „Волшебной пещере“! Уверена, моим клиентам понравится».
Искра удивлённо распахнула глаза. «Волшебной пещерой» называлось популярное кафе в Подземье. Феи огня нередко ходили туда, а во время зимовки и вовсе почти все кланы собирались под землёй и это чудесное кафе было главным местом встречи. Там устраивали