Отец пошел учиться в первый класс школы №1 имени Сурикова в 1924 году и, едва научившись читать, попытался с другом бежать из дома в Южную Африку. Дело в том, что дома он начитался сохранившихся еще с царских времен книжек о вооруженной борьбе колонистов- буров против англичан и увлекательных рассказов об охоте в африканской саванне. Ему было восемь лет, когда он, тайком насушив на дорогу сухарей, разбил семейную копилку и на эти деньги собирался с другом доехать до Южной Африки и там бороться на стороне буров (выходцев из Голландии) против Англии. Но на железнодорожном вокзале их задержали и вернули домой. Дома отец ему объяснил, что война буров с Англией закончилась два с лишним десятилетия назад, поэтому ехать туда, да еще на поезде, не стоит. После этого он больше не собирался бежать на войну в Африке, но у восьмилетнего мальчишки осталась на всю мечта поохотиться на диких обитателей африканской саванны. Поэтому, как мне кажется, когда отец стал взрослым, в память о детской мечте он купил ружье и иногда упражнялся в стрельбе в оврагах Караульной горы, учил и нас стрелять из ружья по банкам. А в пятидесятых годах папа купил хорошо выделанную шкуру черного медведя и положил ее на пол вместо прикроватного коврика. И хотя мама просила его куда-нибудь убрать этот «пылесборник», папа не хотел расставаться со своей детской мечтой и хранил этот добытый в детских мечтах трофей до конца жизни. Из-за этой несбывшейся детской мечты об африканском сафари он во время нашего пребывания в Байките завел дружбу с местным охотоведом – руководителем конторы «Заготпушнина» – и любил слушать его рассказы о таежных северных зверях и охотничьи байки.
Я был младшим ребенком в семье, и разница с братьями на четыре года и шесть лет была значительной, особенно в младшем возрасте. По этой причине я был обузой для старших братьев в их играх, от пешек и домино до футбола и множества других уличных и дворовых забав. Поэтому мои старшие братья под любым предлогом на время свои игр с друзьями старались избавиться от меня и оставляли меня дома. Сидеть дома мне было невообразимо скучно. Правда, иногда отец, выполняя какие-то поручения по работе, забегал домой на обед и, застав меня одного, жалел и брал меня с собой.
Юра, Валера и я на фоне красивой соседки студентки Нины. Осень 1952 года.
Во время одной из таких деловых отцовских прогулок, стоя у красивого двухэтажного здания бывшей пожарной части на площади Революции, я обратил внимание на большое строящееся здание через дорогу, окруженное забором с колючей проволокой и вышками охраны по углам. В ответ на мой вопрос, что это за дом, отец рассказал, что это пленные японцы строят будущий Дом Советов. Второй раз о японских пленных