Странно, но мне казалось, будто я уже слышал этот гул в своем прежнем мире, но не на башне, нет, на космической станции. Когда мы ложились спать, все стихало, и среди сигналов приборов я различал нескончаемый, но, тем не менее, приятный гул. О да, это точно был он – звук нашей погибшей планеты.
Сейчас гул был словно выкручен на сотни децибел, от него будто вибрировал воздух, если таковой здесь вообще имелся. Звук метался в поисках своего истока, но он утратил издававшую его планету и теперь настойчиво гудел, то рядом со мной, то где-то в далеких глубинах космоса, будто дикий зверь, однажды познавший тепло домашнего очага и надеявшийся найти приют на безмолвном пепелище.
Моя новая действительность была страшной. Цветные всполохи то и дело зажигались справа, слева, над моей головой, и так же быстро затухали. Вокруг, словно в калейдоскопе, вращался быстро меняющийся, перепутанный и перемешанный мир, словно кто-то взял обыденную действительность, запихнул в миксер и вылил в пространство. Морской пеной бурлили отрывки событий и голосов, виднелись силуэты людей.
Существование, похожее на бесконечный галлюциногенный кошмар. Поначалу оно меня оглушало, я кричал в пустоту, затыкал уши, мотал головой. А голова была такая тяжелая, отупевшая. Мне понадобилось время чтобы научиться от этого абстрагироваться, иначе я бы сошел с ума. Хотя в том, что мой разум цел и невредим, я едва ли мог быть уверен, – жизнь в пучине накладывала отпечаток. Я существовал в некоем бесформенном пространстве, не в состоянии даже определить положение собственного тела. Я не понимал, стою я или лежу, меня несет потоком в неизвестном направлении, или же я нахожусь на месте и все крутится, ревет и разбухает именно вокруг меня? Здесь я, кажется, познал истинный смысл слов «хаос» и «ничто».
Тут не было ни дня, ни ночи, ни времени. Стрелки на наручных часах крутились, как ненормальные, то в одну, то в другую сторону, будто бы каждый раз с разной скоростью. Я много спал, падая в небытие. Сновидений не было, мой мозг настолько уставал от происходящего вокруг, что состояние сна было единственным способом погрузиться в спокойствие и тишину. Это чувство было похоже на наркоз: я проваливался в темноту и также внезапно просыпался.
Сначала мне казалось, что здесь нет ничего постоянного, однако, когда я обвыкся, то заметил, что одна человеческая тень всегда находилась рядом, в нескольких метрах от меня. Спустя какое-то время я даже научился концентрировать свое внимание так, что весь окружающий хаос становился тише и мутнее, и я хорошо слышал только эту одинокую тень, отделенную от меня неизвестной материей, напоминавшей оболочку икринки бензинового цвета, которую изнутри подсвечивают фонариком.
Мой сосед был молчалив. Я долго думал, в действительности ли он не мог говорить или же просто звук не был способен преодолеть расстояние между нами. Но однажды он все же начал диалог:
– Это все из-за меня?
Голос тени показался мне неожиданно знакомым.
– Кто ты? – переспросил я.
– Я точно не помню, – ответила тень.
Я попытался напрячь заторможенный мозг, но выходило плохо. Мои собственные воспоминания спутались, и этот клубок мне только предстояло разобрать. Чья же это тень? Я много времени потратил перебирая образы людей своего прошлого. С удивлением и прискорбием обнаружил, что некоторые лица и голоса я совершенно не помнил, у многих не было даже имен, я мог воспроизвести лишь отдельные детали их жизни. Например, приторно сладкий запах женских духов и мягкий ворс кашемирового свитера, щекотавший кончик моего носа, когда я в него утыкался. Кем была эта девушка? Моя возлюбленная? А может, жена? От нее не осталось ни лица, ни имени, ни даже цвета волос. Впрочем, это будто уже и не важно, но люди почему-то так судорожно цепляются за воспоминания, даже если ими не с кем поделиться. Я долго копался и почти отчаялся, когда вдруг среди множества лиц и голосов остался один единственный. Да, это точно был он. Существо, чей приход означал начало конца. Но почему? Что он наделал? Не помню, ничего не помню.
Я открыл глаза, пространство вокруг привычно искажалось, то расширялось, то сужалось, то вспыхивало невероятным калейдоскопом обломков всевозможных событий. Разрушенная картина нашего мира, которая не в состоянии собраться. Звучали бессвязные разговоры, состоящие из обрывков чужих голосов перемешанных в хаотичной последовательности. А ведь когда-то они имели смысл. Интересно, другие жители нашей планеты так же, как и мы, разбросаны по вселенной или же расщеплены и стали частью хаоса?
Я много раз задавался вопросом: как? Как так вышло? Почему это